民间故事：戏班演观音戏，台下冤魂求超度，真观音现身引其往生

民国初年，豫东一带有个“义和班”，班主陈老班五十出头，脸上刻着跑江湖的风霜，一手老生唱得字正腔圆，排戏更是严得没话说。戏班里拢共十来号人，最小的徒弟叫狗蛋，十五六岁，眉眼机灵，跟着陈老班学敲锣，也学做人——陈老班常说：“咱戏子吃的是江湖饭，规矩不能破，良心更不能丢。”

这年中秋前，义和班接了个活，去三十里外的落马镇演戏。落马镇以前是个热闹的水旱码头，后来河改道，渐渐冷清了些，但瘦死的骆驼比马大，镇上还有几十户人家，逢年过节总爱请戏班热闹热闹。

可等陈老班带着戏班赶到落马镇，却傻了眼——眼看天要黑，镇口的老槐树下连个摆摊的都没有，家家户户大门紧闭，门楣上的春联褪得发白，墙根下的杂草长到半人高，风一吹，卷着落叶打着旋儿，透着股说不出的冷清。

“师傅，这镇咋跟没人似的？”狗蛋攥着锣槌，有点发怵。

陈老班皱着眉，往镇里走了两步，看见街角有家客栈开着门，门帘半挑，里面昏昏暗暗的。他走上前，掀开门帘喊了声：“店家，还有客房吗？”

里头出来个四十多岁的汉子，穿着灰布短褂，脸上没什么血色，正是客栈老板王二。王二看见他们，愣了一下，搓着手说：“是……是义和班的师傅吧？俺是王二，你们的戏，俺们知道。”

“那咋镇上这么冷清？”陈老班问。

王二眼神躲了躲，端来两碗水：“这阵子天旱，大伙都忙着去山里挑水，没功夫出来。你们先歇着，晚上演戏，俺去叫人。”

陈老班心里犯嘀咕，但也没多问——跑江湖的，哪没见过怪事？他让徒弟们把戏箱卸到后院，自己则带着狗蛋去戏台看看。戏台在镇中心的空地上，是座老戏台，木头柱子裂着缝，台面上落满了灰，只有后台的神龛还算干净，里面供着个巴掌大的观音像，香炉里还有点新鲜的香灰。

“师傅，这观音像咋还供着？”狗蛋指着神龛。

陈老班摸了摸下巴：“咱戏班演观音戏，最讲究心诚。明天演《观音渡厄》，你今天把这神龛擦干净，再买点香烛来，咱得拜拜。”

狗蛋应了声，刚要擦神龛，却听见戏台后面传来一阵轻轻的哭声，像女人的声音，又像小孩的，若有若无。他吓得一哆嗦，抓着陈老班的袖子：“师傅，有……有声音！”

陈老班竖起耳朵听了听，却什么也没听见：“你这孩子，净瞎想。赶紧干活，别耽误了晚上的戏。”

可到了晚上，更怪的事来了。王二说去叫人，结果直到开锣，台下也只来了寥寥几个人，还都坐在最后排，裹着棉袄，低着头，看不清脸。陈老班心里纳闷，但戏班有规矩——“开锣不辍”，只要有一个观众，戏就得演。

锣鼓响了，先是开场的《八仙贺寿》，接着是正戏《观音渡厄》。这戏讲的是观音菩萨渡化受苦百姓的故事，陈老班特意让唱花旦的小红扮观音，小红模样周正，穿上绣着莲花的白衣，手里捏着柳枝，倒有几分慈悲相。

戏演到一半，小红扮的观音刚走上台，念道：“苦海无边，回头是岸……”突然，台下传来一阵清晰的哭声，不是一个人，是好几个，有老有少，听得人心里发紧。

狗蛋正在敲锣，吓得手一歪，锣槌掉在地上。陈老班赶紧示意他别慌，自己则往台下看——这一看，他心里咯噔一下：刚才坐在后排的人，不知啥时候挪到了前排，而且他们的身子好像有点透明，月光照在他们身上，竟没留下影子！

“是……是冤魂！”台下有个胆子小的村民，尖叫一声，拔腿就跑。其他几个村民也跟着跑了，眨眼间，台下就剩下那几个透明的人影，哭声更响了。

小红吓得腿都软了，差点摔在台上。陈老班赶紧冲上去，扶住她，对着台下抱了抱拳：“诸位……若是有难处，不妨说出来。俺们虽是戏子，但也懂点江湖道义，能帮的，定然帮。”

话音刚落，一个穿着蓝布衫的老妇人影子走了出来，怀里抱着个小孩，声音哽咽：“师傅……俺们是三年前落马镇山洪里淹死的人。那天雨下得大，河坝塌了，俺们没跑出去，魂魄就困在这镇上，没人超度，走不了啊……”

另一个年轻汉子的影子也开口了：“俺们看着镇上人来人往，想喊，他们听不见；想碰，碰不着。只有你们演戏，俺们才能靠近——因为你们要演观音菩萨，有善念，能通阴阳。”

陈老班这才明白，为啥落马镇这么冷清——不是天旱，是镇上人怕这些冤魂，躲着他们。他心里一阵发酸：“那你们咋不找镇上人帮忙？”

老妇人哭着说：“找过！可他们怕俺们带来晦气，连超度法事都不敢办。俺们只能天天守在戏台这儿，等着有好心人来，能帮俺们求个往生……”

就在这时，客栈老板王二从后台跑了出来，脸涨得通红：“老班主，俺……俺对不住你！俺不是故意瞒你的，是镇上人都说，要是告诉你们有冤魂，你们肯定会跑，到时候俺们镇就更冷清了……”

陈老班叹了口气：“王老板，你这就错了。人怕鬼，可鬼也怕人的心冷啊。这些乡亲，只是想求个超度，又没害人，你们咋就不能帮一把？”

王二低下头，抹了把眼泪：“俺知道错了……三年前山洪，俺眼睁睁看着俺媳妇被冲走，却没敢救她。后来她的魂魄来找俺，俺也躲着……俺心里愧啊！”

陈老班拍了拍他的肩膀：“现在悔悟，还不晚。俺们接着演戏，演完这出《观音渡厄》，你们就去叫镇上的人来，咱一起给这些乡亲办个简单的超度，让他们走得安心。”

王二点点头，赶紧去叫人。戏台这边，陈老班让小红接着演，自己则走到后台，对着观音像焚香磕头：“观音菩萨在上，落马镇有冤魂受苦，求您显显灵，让他们能早日往生。”

香刚烧完，台上突然起了一阵风，不是冷风，是暖乎乎的风，裹着淡淡的莲香。小红扮的观音刚要念台词，突然发现自己的身后，竟慢慢显露出一个更大的观音影子——那影子穿着洁白的天衣，手里的柳枝滴着甘露，金光柔和，不像戏服，倒像真的观音菩萨！

台下的冤魂们见了，纷纷跪下来，哭着喊：“观音菩萨！观音菩萨！”

金光落在冤魂身上，他们的影子渐渐变得清晰，不再透明。老妇人怀里的孩子，也露出了笑脸。观音的声音响起，温和又慈悲：“尔等本是善民，只因横祸缠身，魂魄滞留。今有善士诚心相助，又有众生悔悟，吾便渡尔等往生，来世投个好人家。”

说完，观音柳枝上的甘露洒得更密了，落在每个冤魂身上。冤魂们渐渐平静下来，对着观音磕了个头，又对着陈老班和戏班的人鞠了一躬，然后慢慢变得透明，最后消失在月光里。

这时，王二带着镇上的人赶来了，正好看见观音显圣的一幕。大伙都跪下来，磕头祷告，有的哭，有的笑，心里的疙瘩总算解开了。

第二天，镇上的人凑了钱，请了附近庙里的和尚来办超度法事，还把老戏台修了修，观音像也换了个新的。法事结束后，王二领着大伙，给陈老班和戏班的人磕了个头：“老班主，谢谢你们。要是没有你们，俺们镇的人，这辈子都得活在愧疚里。”

陈老班赶紧扶起他们：“别谢俺，要谢就谢你们自己的悔悟，还有观音菩萨的慈悲。其实啊，这世上哪有那么多可怕的鬼？最可怕的，是人心的冷漠。只要心有善念，哪怕是个戏子，也能做善事；哪怕是个普通人，也能帮着冤魂往生。”

义和班走的时候，镇上的人都来送，有的送鸡蛋，有的送月饼，狗蛋的怀里都被塞满了。路上，狗蛋问陈老班：“师傅，昨天的观音菩萨，是真的吗？”

陈老班望着远处的山，笑了：“是真的。心诚则灵，你心里有观音，观音就会在你身边。而且啊，那些愿意帮人的人，那些知错能改的人，他们心里，也住着一个‘观音’呢。”

后来，落马镇又热闹起来，有人问起那天的事，镇上的人都会说：“是义和班的戏，还有观音菩萨，救了俺们镇的人，也救了俺们的心。”而义和班的故事，也成了江湖上的一段美谈，走到哪儿，都有人请他们演《观音渡厄》——不是为了热闹，是为了那份藏在戏里的善念，还有那份“人心向善，便是道场”的道理。

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