民间故事：牵情蛊

话说康熙年间，湘西苗寨有一对年轻夫妇，男的唤作岩刚，女的名为阿依。只因寨中遭了灾，颗粒无收，夫妻二人便带着三岁幼子，背井离乡，流落到中原腹地一个唤作柳林镇的地方，租了镇外刘家地主几亩薄田，勉强糊口。岩刚一身力气，为人憨厚本分；阿依心灵手巧，除了操持家务，还懂得些祖上传下来的草药虫豸之道，尤其一种秘法，名唤“牵情蛊”，据说是以心血饲喂奇虫，能引动人心深处最隐秘之情，或爱恋，或愧疚，或恐惧，端看施术者的心意。夫妻二人只求平安度日，这些秘术从未显露。

且说这刘家地主刘万贯，是柳林镇一霸，田产铺面无数，又与县衙里的师爷、捕头称兄道弟，平日里欺男霸女，横行乡里。他见岩刚身强力壮，便常借故驱使，修房筑墙、搬运重物，却只给些残羹冷炙当作酬劳。岩刚老实，只当是寄人篱下，忍气吞声。阿依心中虽有不平，但念及幼子，也只得劝丈夫忍耐。

这年秋收，刘万贯家的一头壮年黄牛不知何故，死在了牛栏里。这本是寻常事，刘万贯却眼珠一转，起了歹心。他早觊觎岩刚租种的那几亩地位置好，想收回来自家种些值钱的花木。正愁没个由头，这死牛便成了天赐良机。

次日，刘万贯带着几个如狼似虎的家丁，径直闯入岩刚那破败的茅屋，指着屋后刚收下、尚未脱粒的几捆稻谷，厉声喝道：“好你个岩刚！我待你不薄，你竟敢偷杀我的耕牛！定是你这蛮子嘴馋，偷了去煮肉吃！来人啊，把他捆了，送官！”

岩刚懵了，急得面红耳赤，分辩道：“东家！冤枉！小人昨日一直在田里劳作，邻里皆可作证，怎会去偷牛？况且那牛……”

“人证？”刘万贯冷笑打断，“你那些穷鬼邻居，哪个敢替你说话？物证在此！”他一把扯过地上几根沾着泥污的牛毛，硬说是在岩刚家谷堆旁发现的。“给我打！打到他说实话为止！”家丁们一拥而上，拳脚如雨点般落下。阿依抱着吓得大哭的孩子扑上来护着丈夫，也被粗暴地推开。

岩刚被五花大绑，一路拖行至县衙。那县太爷姓钱，早得了刘万贯的好处，又听师爷在一旁添油加醋，哪里容得岩刚申辩？惊堂木拍得山响，只问了一句：“刁民岩刚，刘员外告你偷牛，人证物证俱在，你认是不认？”

岩刚遍体鳞伤，仍挣扎着喊冤：“青天大老爷！小人冤枉！小人没偷牛！”

“冥顽不灵！给我打！”钱县令一声令下，水火无情棍重重落下。可怜岩刚一个外乡汉子，无钱无势，又遭此毒手，不过二十棍，便已气息奄奄。刘万贯在堂下阴恻恻地看着，嘴角噙着冷笑。再打下去，竟活活将个忠厚老实的汉子打死在了公堂之上！钱县令假意叹息一声：“这刁民身子骨弱，受不得刑，竟是死了。也罢，拖出去埋了。刘员外，你也节哀，这牛…本官自会让他家人赔偿。” 刘万贯假惺惺谢过，扬长而去。

消息传回茅屋，阿依如遭五雷轰顶，抱着丈夫冰冷的尸身，哭得肝肠寸断，几欲昏死。三岁的孩儿不知父亲已去，只摇着阿依的胳膊哭喊：“阿娘，爹爹睡地上冷，抱爹爹起来……” 阿依看着幼子，又看看丈夫死不瞑目的双眼，一股冰冷刺骨的恨意，取代了悲痛，在她心中熊熊燃起。她知道，刘万贯有钱有势，县衙上下都已被他买通，莫说自己一个无依无靠的苗家妇人，便是本地乡绅去告，也未必能撼动他分毫。寻常路，是条死路。

夜深人静，阿依将丈夫草草葬在屋后荒地，对着孤坟磕了三个响头，眼中再无泪水，只有一片令人心悸的死寂。她取出贴身珍藏的一个小小竹筒，筒身乌黑油亮，刻着繁复的苗纹。里面，是她离寨时，祖母以秘法交给她防身的一对“牵情蛊”母虫。此虫需以饲主心血滋养，一旦种入目标体内，便能引动其七情六欲，尤其能放大其内心深处的恐惧与愧疚，若目标心志不坚，最终将被自身的心魔吞噬。

“岩刚哥，”阿依对着坟茔低语，声音冷得像冰，“你在下面等着，看阿依如何为你讨回公道。刘万贯，我要你日日见鬼，夜夜惊魂，亲口说出你的罪孽！”

机会很快来了。刘万贯打死岩刚，夺了他的田地，心中得意，不几日便是他五十寿辰。他大宴宾客，特意穿上一件崭新的蜀锦团花袍子，在宾客前耀武扬威。阿依趁乱混入刘府后院，假作帮工，将那微小如尘、早已吸饱她七日指尖血的蛊虫母虫，悄然弹入那件挂在更衣间、最为华贵的锦袍内领褶皱深处。蛊虫遇体温即活，悄无声息地钻入了刘万贯的肌肤。

起初几日，刘万贯只是觉得心口偶尔有些刺痛，像被针扎了一下，他只当是酒色过度，并未在意。然而，怪事接踵而至。夜里，他总梦见岩刚浑身是血地站在他床前，双眼圆睁，一遍遍地质问：“东家，我的牛呢？你为何要害我性命？” 那声音凄厉冰冷，直透骨髓。醒来时，冷汗浸透重衣，心口那刺痛愈发明显，仿佛有虫子在噬咬。

白日里，他也开始恍惚。吃饭时，仿佛看见岩刚坐在对面，满身血污；喝茶时，杯中清水竟映出岩刚七窍流血的脸；就连走在阳光下，也觉得背后阴风阵阵，似有冤魂索命。他疑神疑鬼，脾气越发暴躁，动辄打骂下人，连最宠爱的姨太太也挨了耳光。请了无数名医，吃了无数方子，都说他是“心火旺盛，肝气郁结”，药石惘然。只有他自己知道，那心口的刺痛和无处不在的幻影，如跗骨之蛆，日夜折磨着他。

恐惧像野草般在他心底疯长。他不敢独处，不敢照镜子，更不敢再穿那件锦袍，可那袍子似乎成了岩刚的化身，即便锁在箱底，梦中那血淋淋的身影也总穿着它出现。他精神日渐萎靡，眼窝深陷，活脱脱像换了个人。

终于到了压垮骆驼的最后一刻。那日是镇上祭拜土地神的日子，刘万贯作为乡绅代表，不得不强打精神出席。祭台上香火缭绕，三牲齐备。刘万贯站在台前，看着台下黑压压的乡民，恍惚间，那些面孔都变成了岩刚！无数个“岩刚”都在瞪着他，伸出血手，齐声呐喊：“还我命来！还我清白！”

心口剧痛如绞，仿佛有无数钢针同时刺入！刘万贯再也支撑不住，一股无法言喻的恐惧和巨大的愧疚感彻底冲垮了他的理智。他猛地扑倒在祭台前，浑身筛糠般颤抖，指着那袅袅香烟，撕心裂肺地嚎叫起来：“别过来！岩刚！岩刚兄弟！我对不住你啊！牛是我自己药死的！是我贪你的地！是我买通了衙役，是我让钱县令打死你的！不关我的事啊！是钱县令下的令！饶了我吧！饶命啊——！”

这石破天惊的哭嚎，如一道炸雷，劈在寂静的祭典现场！所有乡民都惊呆了，随即哗然！原来如此！竟是这般黑心烂肺，天理难容！愤怒的声浪瞬间将祭台淹没。

事情闹得太大，众目睽睽之下，钱县令再想包庇也捂不住了。面对汹汹民愤，他自身难保，只得硬着头皮升堂重审。刘万贯此时神智混乱，前言不搭后语，却将如何药死牛、如何诬陷、如何行贿、如何授意用重刑等细节，颠三倒四地吐了个干净。铁证如山，钱县令为撇清自己，只得当堂判了刘万贯一个“诬告反坐、草菅人命”之罪，打入死牢，秋后问斩。那几个受贿的衙役也被革职查办。钱县令虽未重判，却也吓得丢官去职，灰溜溜滚出了柳林镇。

冤情昭雪之日，阿依带着幼子来到岩刚坟前。她默默烧了些纸钱，对着坟茔轻声道：“岩刚哥，你听见了吗？那恶贼亲口认罪，就要下去陪你了。你安息吧。” 她拿出那个乌黑的小竹筒，将里面另一只已经僵死的子蛊取出，埋在坟前土中。蛊虫同命，母死子僵。大仇得报，这源自仇恨的秘术，也该尘归尘，土归土。

不久，阿依便收拾了简单的行囊，抱着懵懂的孩子，踏上了返回湘西苗寨的归途。夕阳将她的影子拉得很长，她一次也没有回头再看那留下血泪的柳林镇。只有那牵动情仇的蛊，和那件藏着无尽罪孽与恐惧的锦袍，成了乡民口中代代相传的警示：举头三尺有神明，亏心之事做不得，莫道弱女可轻欺，苗疆自有公道在。

唉！豪强仗势欺人、视人命如草芥，官吏贪腐帮恶人行凶，若不是柔弱的阿依身怀奇术引出恶人邪念，这冤案根本无法昭雪。但这奇术是双刃剑，非走投无路绝不能轻用，阿依的做法虽解气却满是血泪。刘万贯并非死于蛊虫，而是死于自己的贪欲与邪念，他贪心作恶，就算没有蛊虫，心魔也会吞噬他。说到底，天理分明、报应不爽，报应都是人自己招来的，只盼世道清明、少些冤屈，这类惨烈的事再也不会发生。