[完] 丈夫一个一个往府里纳妾，心尖宠换得比流水席翻台率还高

容姨娘默默收拾起被陆颂衣袖带落的茶盏碎片；怀姨娘焦躁地在屋内踱了两步，又被芷姨娘用眼神制止；秋水则红着眼眶，去小厨房重新沏了一壶茶来。

18

不过半个时辰，嬷嬷去而复返，附在我耳边，低声将事情禀报了一遍。

原来是在今日朝会上，他因一项漕运改革提议与我父亲为首的老臣们产生了争执，被陛下当庭驳回，颜面大失。

我缓缓坐回椅中，只觉得浑身发冷。

他不敢与我的父亲在朝堂上正面抗衡，便将他所受的挫败，倾泻在我的身上。

柳氏？她不过是他借以发难的一枚棋子，一把恰好递到他手中的刀罢了。

容姨娘见我神色不对，担忧地唤了一声：「夫人。」

我抬起头，看着眼前这一张张写满关切的脸。

怀姨娘忍不住，还是开了口：「夫人，您别往心里去！侯爷今日是昏了头了！为了那么个玩意儿，竟如此是非不分！」

锦姨娘叹了口气，语气更为冷静：「夫人，侯爷近来在朝中似乎颇多不顺，怕是心情不佳。」

她没有说下去，但意思已经明了。

芷姨娘轻轻为我揉着太阳穴：「夫人，气大伤身。您是我们的主心骨，您若倒了，这府里才真是要乱了。」

她话语简单，却重若千钧。

秋水也怯怯地附和：「是啊夫人，园子里的花都指着您呢……」

我深吸一口气，再缓缓吐出：「我没事，你们也受委屈了。」

锦姨娘立刻道：「我们没什么，只是担心夫人您。」

我目光扫过她们，语气沉静：「放心，这侯府的天，塌不下来。」

19

自那日冲突之后，陆颂仿佛找到了一个宣泄的出口，将他在朝堂上因我父亲而积攒的所有怨怼，尽数发泄到了我的身上。

他的手段不再仅仅是情绪化的爆发，而是变成了一种冷硬的打压。

首先体现在用度上。

他不是直接克扣我的份例，那太着痕迹。

只是每每呈上府中开支预算，但凡涉及我院中或我支持的各项事务，如芷姨娘药圃的扩建、秋水果园引进新种的款项，甚至是我偶尔想翻修一下小书房的请求，总能被他以各种由头驳回或削减。

他眼睛也不眨地发号施令：「府中近来用度紧张，这些不急之务，暂且搁置。」

与此同时，柳氏院中的用度却悄然攀升。

时新的衣料、精巧的首饰、罕见的玩物，乃至她随口一提想尝的南方鲜果，都能不惜人力物力地快马加鞭送来。

陆颂甚至动用公中的银子，为她在府内最佳观景处另起了一座小巧精致的绣楼，美其名曰「让她有个舒心处抚琴作画」。

其次，是人事与权柄的侵蚀。

以往，后院仆役的调动、奖惩，皆由我最终定夺。

如今，陆颂开始频繁插手。

柳氏院中一个洒扫丫鬟「受了委屈」，他竟直接下令，将其破格提拔为柳氏身边的二等丫鬟。

而锦姨娘手下那位被打的婆子，伤愈后被寻了个由头，调去了最辛苦的浆洗处。

20

更让我心寒的是，他开始在公开场合否定我的决定，抬举柳氏的意见。

一次，容姨娘拿着新拟的秋季各院衣物份例章我过目，我见安排得当，便准了。

恰逢陆颂带着柳氏过来，他拿起章程随意瞥了一眼，柳氏便倚在他身边，娇声说：「侯爷，妾身觉着，这秋香色似乎老气了些，不若多用些海棠红、鹅黄，看着也鲜亮。」

陆颂便当即对我道：「柳氏说得在理，这章程颜色太过沉闷，拿回去，按她的意思改改。」

容姨娘脸色一白，看向我。

那章程是综合考虑了布料库存、各人身份及穿着场合定下的，岂能因一人喜好说改就改？

我尚未开口，陆颂已不耐烦地挥挥手：「这点小事，难道本侯还做不得主？」

他甚至开始带着柳氏，出现在一些原本只有正室夫人才能出席的场合。

他让柳氏坐在他身侧，言笑晏晏，反而将我晾在一旁。旁人或有异样目光，他却浑然不觉。

或者说，他是刻意如此，他要让所有人，尤其是可能传到我父亲耳中的人知道，他陆颂不买诚武伯府的账，厌弃我这个宋氏女。

怀姨娘气得不行，却无可奈何：「夫人，侯爷这简直是鬼迷心窍了！」

锦姨娘账目算得越发艰难，柳氏那边的开销像个无底洞，而我这边的正常用度却屡受掣肘。

容姨娘和秋水更是谨小慎微，生怕行差踏错，被拿了错处，连累于我。

21

我并未如外界预料的那般与他激烈抗争，或是回娘家哭诉。

我选择了沉默，如同被疾风骤雨打压过的禾苗，暂时伏低了身子。

我依旧每日打理庶务，只是不再如以往那般事事力求完美，对于陆颂明显偏袒柳氏、克扣我用度的行为，也只作不见。

他去柳氏院中越发频繁，甚至带着她出席一些原本我该出现的场合，我也只是一笑，对外只称「身子不适」。

几位姨娘看在眼里，急在心头。

怀姨娘几次欲言又止，最终只是默默送来了新调的、有宁神效果的香囊。

锦姨娘将账目做得更加滴水不漏，在我被克扣的用度上，甚至悄悄用自己过往的体己填补了些许缺口，只为我行事不至太过掣肘。

容姨娘来得更勤，不再只谈衣料花样，更多时候是默默陪着我做些针线，或是读些闲书。

秋水则将她园中最新鲜、最水灵的瓜果，日日送来，不言不语，却心意拳拳。

芷姨娘在一次请脉时，委婉道：「夫人，郁结于心，最伤肝脾。」

她的话带着深意。

我明白她的意思，坐在窗边，看着秋日萧瑟的庭院。

看着我曾经苦心经营的一方净土。

22

最后一根稻草悄然落下。

那是一个清晨，我照例去查看衡哥儿和婧姐儿的功课。

还未走到衡哥儿所住的樵风院，就被陆颂身边两个面孔陌生的婆子拦住了去路。

其中一个婆子语气恭敬，姿态带着强硬说道：「夫人请留步。侯爷有令，世子课业日渐繁重，需静心修习，从今日起，一应起居由侯爷亲自指派的人照料，无事便不劳夫人日日探望了。」

我心头猛地一沉：「不劳夫人探望？我是他的母亲！」

婆子半步不退：「夫人莫要为难奴婢们，这是侯爷的严令。」

我转身欲去婧姐儿的徽音楼，得到的却是同样的回复：「侯爷说，小姐年纪渐长，需专注女德女训，由新请的宫中嬷嬷悉心教导，夫人还是少来打扰为宜。」

我几乎能想象出，此刻我的儿女正在怎样的困惑与不安中。

为何母亲不再来看他们？为何身边换上了陌生的、冷漠的面孔？

我直接去书房寻陆颂，他正悠闲地品着柳氏沏的茶。

我盯着他，甚至省去了称呼，声音因愤怒而微微颤抖：「为什么？衡哥儿和婧姐儿是我的孩子！你凭什么不让我见他们？」

陆颂抬起眼皮，目光里没有丝毫温度：「就凭我是信安侯，是他们的父亲。诚武伯府教出的女儿，怕是教不好我陆家的继承人。从今往后，孩子们的教育和起居，由我亲自掌管。你管好你自己的本分就行。」

柳氏在一旁柔声劝道：「侯爷也是为世子和小姐的前程着想，夫人您……」

「滚出去！」

我猛地看向她，眼神中的狠厉让她瞬间噤声，下意识地缩了缩脖子。

陆颂将茶盏重重一顿：「放肆！」

我没有再看他一眼，转身走了出去。

23

回到房中，我屏退所有人，独自坐在黑暗里。

窗外是孩子们的院落方向，此刻却仿佛隔着千山万水。

只要他还活着，我的孩子便会同我骨肉分离，将来甚至可能被教养成仇视我的模样。

他活着，这后院所有的秩序都建立在沙土之上，随时可能因他一个念头崩塌。

他活着，便是悬在我们所有人头顶的一把刀，永无宁日。

既然如此……

那就让他消失吧。

我起身走到窗边，夜风带着凉意袭来。

远处柳氏的院落还亮着灯，隐隐有丝竹声传来。

他此刻应该正享受着美人在怀的温存。

我转身，声音平静得可怕：「去请芷姨娘，就说我夜里心悸，请她来诊脉。」

在等待的时候，我铺开纸笔，开始写字。

不是诗书，不是账目，而是一个个人名，一项项资源，一条条可能的路。

脑海里那个盘旋了数月的念头，此刻清晰得如同刀刻。

既然这个系统已经腐朽到无可救药，那就只能彻底摧毁。

芷姨娘来时，我正将写满字的纸在烛火上点燃。

她望着跳动的火焰，轻声唤我：「夫人」。

我看着她的眼睛：「我记得你说过，药材本无害，配伍得当能治病救人，配伍不当则伤人性命。」

她沉默片刻，低声道：「是。用药如用兵，差之毫厘，谬以千里。」

火光映着我的脸，我轻轻笑了：「那就制定一个万无一失的方子。」

24

时间悄然流转，初春已过，又至一个夏。

那是一个看似与往常无异的夜晚。

初夏的风带着栀子花的甜香，轻轻拂过窗纱。

我坐在灯下，手里拿着一卷书，心思却并不在书上。

忽然，一阵急促慌乱的脚步声由远及近，打破了夜的宁静。

柳氏院里的一个小丫鬟连滚带爬地冲到我院外，恐惧地来报：「夫人！夫人！侯爷他怕是不好了！」

我手中的书卷「啪」地一声落在膝上。

我赶忙起身，厉声吩咐道：「快请府医！顺便也叫芷姨娘立刻过去！」

踏进柳氏院落时，酒气与甜香扑面而来。

陆颂仰卧榻上，双目圆瞪欲裂，面色青紫骇人，双手僵在胸前保持抓握状。

柳氏瘫坐在地，钗环散乱，浑身抖如筛糠。

成了。

我扑到榻边，指尖触到他冰冷的脖颈时，泪水瞬间涌出：「侯爷，侯爷，你怎么了？」

我转向柳氏，哭腔里带着质问：「你到底做了什么？侯爷怎么会变成这样？」

柳氏哭着捂住脸，摇了摇头，什么也说不出来。

芷姨娘先赶到，她冷静地查验翻看，最终沉痛宣告：「侯爷饮酒过度，急火攻心，诱发隐疾，暴毙而亡。」

很快府医也来了，颤抖着检查，得出了一样的结论。

我险些晕了过去，被嬷嬷扶住。

目光扫过柳氏惨白的脸，我哭着推了她一把：「你平日劝侯爷饮酒纵欲，才有如今的事，你该当何罪？」

所有目光都聚焦在她身上。

她绝望嘶喊着「不是我」，却无人理会。

25

天明时分，我强忍悲痛主持大局。

族老们听闻柳氏平日作为，再听罢府医的禀报，纷纷摇头。

我红着眼，定下了柳氏的结局：「柳氏伺候不周，致侯爷猝逝。念其曾得侯爷爱重，送家庙修行，终身不得返。」

她被拖走时，眼中犹带着不甘。

灵堂白幡扬起，我跪在棺前，泪水蜿蜒而下。

来往的贵人命妇，或许也见过陆颂怎么抬举柳氏，或许也知道我们之间的内情，但瞧见这般情景，也不免叹息。

世人总是这样认为，无论生前有什么龃龉，人去了，债便消了。

后续的一切，顺理成章。

我扶持幼子，安定府内外，府内诸人，一切照旧。

陆颂死后，侯府仿佛被抽走了那口躁动不安的戾气，重归宁静，甚至比以往更加祥和。

冬日暖阳透过窗棂，洒在临窗的炕桌上。

我同几位姨娘围坐一处，做着针线，偶尔低声交谈几句。

大家都穿着素衣以示悼念，面容却平静从容。

怀姨娘在分线，锦姨娘核对着一本小小的私账，容姨娘绣着帕子，秋水安静地剥着松子，芷姨娘坐在稍远些的地方翻阅医书。

我看着她们，看着这温馨得近乎寻常的画面，在心底无声地笑了。

26

这是一场完美的、众人合谋的杀夫案。

怀姨娘准备了药粉。

它本身近乎无害，却能微妙地加速其他药物的吸收。她掌管香药，做这件事无人能察觉，也无人比她更懂如何掩盖痕迹。

芷姨娘开出了那张看似温补的方子。

她精通药理，知道如何将几味寻常药材组合，在长期饮用并佐以酒力的情况下，慢慢侵蚀心脉。

锦姨娘利用她家中经商的人脉，将怀姨娘和芷姨娘所需的药材，拆分成数十个毫不相干的采购单，从不同地方、在不同时间流入府中。

没有她，这些原料根本无法如此隐秘地集齐。

容姨娘用她那双巧手，将特制的植物汁液浸染在丝线上，为柳氏缝制了贴身的寝衣。

那汁液与柳氏惯用的熏香结合，能让人气血运行加快几分。

这一点点的加速，在关键时刻便是压垮骆驼的最后一根稻草。

秋水则在她那备受称赞的西园里，辟出了一块最隐秘的角落，种下的花草日日送往柳氏屋内。

而柳氏，这个最关键的执行者，在浑然不觉中，完美地执行了所有步骤。

她劝酒，她点香，她催促陆颂服用养身的药膳，她穿着那件特制的寝衣，夜夜将陆颂留在自己房中。

她亲手，将我们布下的所有棋子，推到了它们该在的位置上。

怀姨娘依旧调香，芷姨娘依旧看诊，锦姨娘依旧算账，容姨娘依旧刺绣，秋水依旧种花。

没有人越界，没有人留下把柄。

陆颂从前爱夸我知人善任，和我关系不睦以后骂我工于心计，我自然该把这识人的慧眼、驭下的心计，用到该用的地方。

21

信安侯府的匾额依旧高悬，门庭比陆颂在世时更显清贵安宁。

前院的书房里，我的衡哥儿，如今的小信安侯，正端坐于案前。

他已褪去了一些孩童的稚气，身姿挺拔，眉目间沉静明理，像个小大人颇有几分他外祖父诚武伯的风范。

为他启蒙授业的，不再是陆颂昔日寻来的那些只知死记硬背的西席，而是我亲自延请的一位学问渊博的翰林。

先生不只教他圣贤书，更与他讲解史鉴、民生经济。

偶尔，锦姨娘盘账遇到有趣业案例，也会简化了说与他听，让他知晓银钱流动、货物往来的道理；怀姨娘调制新香时，也会跟他讲讲各地的风土人情。

我的婧姐儿，出落得愈发大方明丽。她不必像许多高门贵女那般，只躲在深闺学些取悦男人的技艺。

她跟着容姨娘学绘画、品鉴丝帛色彩，熏陶出了一双发现美的眼睛；她也常去秋水的园子，识得百花，懂得节气更迭与生命枯荣的自然之理；更在锦姨娘处理庶务时在一旁观摩，小小年纪，竟已对管家理事有了清晰的条理。

我从不约束她必须成为怎样的淑女，只愿她见识过天地广阔，未来能选择自己想要的生活。

至于芷姨娘那个自幼体弱的女儿，府里的三小姐，如今更是被呵护得如同温室里最娇嫩的花。

有她母亲日夜精心调理，又有诸位姨娘时常逗弄关爱，那小脸早已红润起来，性子也活泼开朗，常在园子里追着蝴蝶跑，银铃般的笑声洒满一路。

如今的侯府，前院有勤奋知礼的小侯爷撑着门楣，后院有我们经营着自己的一方天地。

有时，我站在廊下，看着衡哥儿与婧姐儿在庭院中说话，一个沉稳，一个灵动；看着怀姨娘风风火火地去打理她的香阁，锦姨娘与容姨娘头碰头地商量着新生意，秋水在阳光下侍弄她的宝贝花木，芷姨娘牵着女儿的手在园中散步。

阳光洒满庭院，温暖而明亮。

这才是一个家，该有的样子。

完