被休弃的第三年，陈光耀找上门 让我回去给他母亲侍疾（完）

被陈光耀休弃的第三个年头，他竟找上门来。

彼时我正在院里翻晒刚收的草药，他穿着一身簇新的紫绸长衫，站在篱笆门外，要我跟他回陈家，说他母亲病了，需要人伺候。

看他盯着我身上洗得发白的粗布衣裳，又扫过我身后这方简陋的小院，眉宇间仍是那副施舍般的傲慢。

"你若肯跪下认个错，看在往日夫妻情分上，我便带你回陈府。" 他仰着下巴，仿佛笃定我会感激涕零地扑上去。

正这时，院里传来响动，我那小儿子奶声奶气地喊着娘亲，颠颠儿地跑了出来。

陈光耀看见那粉雕玉琢的小家伙，眼睛都直了，半晌才哑着嗓子问："当年你...... 为何不告诉我有了身孕？"

我弯腰抱起儿子，淡淡道："他才两岁，跟你没半点关系。"

我在长宁街拐角摆了个绣摊，这一带全是小商贩，每日里人声鼎沸。

闲下来的时候，大家总爱凑在一起说些听来的新鲜事。

那天刚送走买核桃酥的张夫人，卖针线的王阿桂就神秘兮兮地凑过来，跟大伙儿讲起刚听来的富贵人家的新鲜事。

她说丝绸商陈家的小妾，竟跟着管家跑了。

周围立刻炸开了锅，你一言我一语地议论起来。

"真的假的？那柳玉茹当初不是哭着喊着非陈光耀不嫁吗？"

"这种话你也信？不这么说怎么能进陈家大门。"

"依我看啊，都是陈光耀母子当年做事太绝。为了个来路不明的小妾，把明媒正娶的正头娘子赶出门，听说连嫁妆都扣下了。"

王阿桂往左右看了看，压低声音道："我还听说，那小妾生的儿子，本来就是管家的种。"

"什么？那管家不是她亲哥哥吗？"

"什么亲哥哥，分明是相好的情哥哥。"

"那陈光耀岂不是白白替别人养了三年儿子？"

......

换作平时，我或许也会凑过去搭几句话。可当 "陈光耀" 三个字钻进耳朵，我只觉得心口像是被什么东西攥了一下，那些刻意尘封的往事瞬间翻涌上来。

因为那个被赶出陈家的正室，就是我，裴清枝。

三年前，陈光耀带回来一个怀着身孕的柳玉茹，直接抬成了妾室。他让我好生照料柳玉茹的饮食起居，我嫁给他两年，肚子一直没动静，心里总存着几分愧疚。

所以即便心里难受，柳玉茹的吃穿用度，我都是挑最好的备着。

直到那天，送去的安胎药里不知怎的混进了麝香。柳玉茹当即就哭倒在地，一口咬定是我容不下她，故意要谋害她腹中的孩子。

没人肯听我辩白，更没人信我。陈光耀当场就要把我赶出府去。

我跪在他和婆母面前，苦苦哀求他们别赶我走，哪怕让我留在府里做个丫鬟都行。

我爹娘走得早，打小就在陈府寄养。婆母从不教我管家理事，也不让我学什么手艺，就把我养得性子懦弱，遇事只会忍。

十六岁那年嫁给陈光耀，爹娘留下的那些家产作了嫁妆，也全留在了陈家。若是被休弃，我当真就是举目无亲，连个去处都没有。

况且，自古以来被夫家休掉的女人，哪有什么好前程。

可那时的陈光耀，眼里只有柳玉茹。他母亲更是满心满眼都盯着柳玉茹的肚子。陈光耀二话不说，就以 "善妒" 为由，写下了休书。

临走那天，婆母让人扒掉我身上所有的金银首饰。她捏着刚从我腕上褪下的碧玉镯子，脸上堆着假笑，话里却淬着冰："阿枝啊，娘也是为你好。你一个被休的妇人，没了陈家护着，哪能保得住这些值钱东西？不如先留在府里，等你找好落脚处，娘再让人给你送些银钱衣物去。"

那个大雪纷飞的冬夜，我连件棉袄都没来得及穿，就被婆母身边的嬷嬷推出了府门，身上只穿着单薄的中衣。

那时候我还傻，总觉得陈光耀和他母亲只是一时被奸人蒙蔽，等查清真相就会明白我的冤屈。

过了很久我才想通，婆母打一开始就存着吞并我家产的心思。选在那样的雪夜赶我出门，怕是巴不得我冻死在外面，好让她永绝后患。

"姐姐，有绣着荷花的手帕吗？"

清脆的女声将我从回忆里拉出来，我笑着起身，给眼前的姑娘介绍绣品："有的，您看这几种花样都挺别致。"

今日生意不错，摊上的绣品没多久就卖得差不多了。收摊时，还应下王阿桂，下次集市给她捎条桂花手帕，说是要给她闺女做生辰礼。

手里攥着沉甸甸的银子，琢磨着去西市买几斤牛肉，给儿子炖锅肉吃。至于陈家那些龌龊事，早被我抛到了脑后。

回家路上，我又买了串糖葫芦，扯了块颜色鲜亮的布料，还称了二两赵先生爱喝的雨前茶......

快到巷子口时，隔壁的刘二婶笑着朝我招手："清枝妹子，快家去吧，有大生意找你呢！"

见我一脸茫然，她又解释道："一个穿紫绸缎的男人，拿着你绣的帕子，正在四处打听你的住处呢。瞧那样子就是富贵人家，说不定是看中你的手艺，要跟你订做绣品呢。"

不等我细问，刘二婶就急着去学堂接孙子了。

我心里咯噔一下，紫绸缎？该不会是......

念头刚起，脚下就不由得加快了步子。

果然，隔着百十米远，就看见陈光耀在我家院门外转来转去。他抬起手想敲门，犹豫半天又缩了回去，反复几次，像是拿不定主意。

就在他深吸一口气，像是终于下定决心要叩门时，我先开了口："陈光耀。"

他猛地转过头，看到我，竟然愣了好一会儿，眼神有些恍惚："阿枝，你...... 好像一点都没变。"

我变没变，自己也说不清。但他的变化倒是肉眼可见 —— 一脸倦容，胡茬没来得及打理，鬓角甚至冒出了几缕白发，就算穿着华丽的衣裳，也掩不住眼底的青黑。

他的目光扫过我身上的粗布衣裙，又落向我身后简陋的小院，嘴角很快勾起一抹讥诮："裴清枝，离了我陈府，你就过成这样了？"

这话听得我心头火起。想起方才在集市听来的那些话，我冷笑道："怎么，你是来找柳玉茹的？我可是听说......"

陈光耀的脸色瞬间变了，厉声打断我："裴清枝，休要胡言乱语！"

顿了顿，他像是想起此行的目的，又端起那副居高临下的架子："你也别跟我置气了。要不是母亲病重，身边缺个知冷知热的人伺候，我也不会来找你。"

"多大的人了，还玩这种欲擒故纵的把戏。" 他不耐烦地挥挥手，"行了，别磨蹭了，赶紧收拾东西跟我回府，母亲还等着汤药呢......"

陈光耀自顾自地说着，根本没给我插嘴的余地。

突然，院门 "吱呀" 一声被推开了。

我那圆滚滚的小儿子，迈着小短腿，奶声奶气地喊着娘亲，朝我扑过来。

陈光耀望着眼前这粉雕玉琢的娃娃，整个人都僵住了，眼神发直。

片刻后，他像是突然想通了什么，眼里猛地迸出一丝惊喜，急切地问道：「当年你为何不告诉我你怀了身孕？」

「你若是说了，我最多将你降为妾室，断然不会休了你。」

停顿了一下，他大概觉得我是在故意报复他，眉头紧紧皱起，语气带着几分指责：「就算当初我做得不对，你也不该如此狠心，让我们父子骨肉分离啊。」

陈光耀越说越激动，伸手就想去摸我儿子。

「儿子，爹爹这就带你回府。」

我心里一阵嗤笑，他怕不是搞错了，真以为元宝是他的孩子？

他的孩子，未必就真是他的。

但我的孩子，那绝对是我的。

我举起手里的竹篮，狠狠打在他的手背上。

「脏手别碰我儿子。」

随后蹲下身子，从竹篮里拿出糖葫芦递给元宝。

小家伙立刻眉开眼笑，一个劲地念叨着：「娘亲最好啦。」

我抱起儿子，转头看向陈光耀，一字一句缓缓说道：「他才两岁，不是你的孩子。」

陈光耀脸上的表情瞬间凝固了。

他脸色变得惨白，嘴唇微微张着，过了好一会儿才找回自己的声音。

「你嫁人了？」

我点了点头，抱着元宝从他身边绕过去，往院子里走。

「以后别再来找我了，你我早就没关系了。」

突然，我的衣角被他拉住了。

陈光耀没了之前那副高高在上的样子，眼神深沉地盯着我：「我不信。」

「你一个被夫家休弃的女人，名声早就坏透了，除了那些娶不上媳妇的贩夫走卒，谁会要你？」

他探头往院子里瞥了一眼，嘴角一撇，满脸的不屑：「这屋子这么简陋，你真能放下陈府的荣华富贵？」

我转过头，懒得再看他。

「陈光耀，你眼中的蜜糖，于我而言却是砒霜。」

「以前在陈府，虽说富贵，可我过得每一天都胆战心惊。」

「再说了，我根本不在乎你所谓的富贵，我只在乎我的夫君这个人，就算跟着他吃糠咽菜，我也心甘情愿。」

陈光耀依旧抓着我的衣角不肯松手。

元宝一边吃糖葫芦，一边伸手指着他喊「阿爷」。

这是赵良辰教他的，看见年纪大的男子要喊「阿爷」，年轻的就喊「阿叔」，这会儿倒是学以致用了。

陈光耀的目光落在元宝身上，不肯死心：「裴清枝，两岁的孩子怎么会长这么高？你分明就是在骗我。」

「我又不是没见过三岁的小孩，这么口齿伶俐、聪明机灵的，肯定是我儿子。」

元宝紧紧搂着我的脖子，奶声奶气地说：「娘亲，阿爷嘴巴臭臭……」

陈光耀气得鼻子都快冒烟了，却又不好对一个小孩子发作。

我轻轻拍着元宝胖乎乎的后背，哄他：「娘亲也觉得臭臭，咱们回家去。」

陈光耀上前一步，挡在了门口。

「裴清枝，你在外流落这么多年，倒是学了不少下三滥的手段。别以为我不知道，你无非就是想让我八抬大轿再把你娶回府里。」

「我再给你一次机会，现在乖乖带着儿子跟我回府，我就既往不咎，给你一个妾室的身份……」

陈光耀梗着脖子，声音越来越大。

就在这时，屋里传来一道洪亮的女声：「哪里来的不要脸的东西，自己家出事了，跑到别人家来撒野……」

婆母卷着袖子，手里还拿着擀面杖，气势汹汹地从厨房走了出来。

「没脸没皮的王八蛋，真当自己是个什么人物，也不撒泡尿照照自己那德行，给我儿子提鞋都不配！」

陈光耀哪里见过这阵仗，瞪着眼睛，半天说不出一句话来。

婆母一边骂着一边上前，一把推开他，将我拉到她身后。

我小声解释道：「娘，是他自己找来的。」

婆母问道：「这就是你那个黑心肝的前夫？」

「嗯。」

得到肯定的答复后，婆母对着陈光耀就开始破口大骂。

「呸！不要脸的王八羔子，我当是什么大人物呢，原来是个仗势欺人的混账东西！为了一个青楼里的JH，把正经娘子赶出府，这在金陵城也是头一份！知道的是你好色，不知道的还以为你们陈府是想图谋正室的嫁妆呢！」

婆母的骂声引来了巷子里不少人围观。

陈光耀又羞又恼，脸涨得通红，想了半天，只憋出一句：「刁妇！刁妇！满口胡言，有辱斯文！有辱斯文！」

说完，就在众人的议论声中，灰溜溜地跑出了巷子。

赵良辰前几天跟着官府去京城走镖了，一来一回得大半个月。

所以，家里就只有我们娘仨。

吃饭的时候，我和婆母都低着头，刻意避开对方的眼神，只有元宝咿咿呀呀地喊着要吃肉。

饭后，元宝睡午觉去了。

婆母在院子里编竹筐。

我搓了搓手，有些忐忑地走过去。

我和赵良辰成亲的时候，巷子里的人都说，赵良辰和他娘都是暴脾气，尤其是他娘，性格泼辣得很，生气的时候连路边的狗都要骂几句，不好相处。

他们还说，我嫁给赵良辰，怕是要受婆婆的刁难，吃不少苦头。

可嫁过来快三年了，赵良辰和婆母从来没对我说过一句重话。

我上次帮忙做饭，差点把厨房点了，婆母第一时间问的是我有没有受伤。

今天，是我第一次见婆母发这么大的火。

也是，自己的儿媳妇被前夫找上门来，还引来那么多人围观，这么丢面子的事，她肯定很生气。

以前在陈家，陈母每次生气，都会让我在太阳底下罚站，或者去跪祠堂。

她还总是一脸不忍心的样子说：「娘也不想罚你，可要是不罚你，传出去人家都会说你没礼数，不敬重婆母，坏了你的名声。」

「你也别怪娘，自古以来，婆母训诫儿媳都是这样的。」

我支支吾吾地开口：「娘……」

婆母放下手里的活计，抬眼看向我。

「娘，是我不好，惹您生气了。」

她示意我坐到她身边，接着叹了口气：「你啊，都这么多年了，性子还是这么软。巷子里有人吵架骂人的时候，你都要去凑个热闹，可骂人的话一句也没学会。」

我忐忑不安地小声问：「您不怪我吗？」

她说：「怪你什么？你这么善良的孩子能有什么错，要错也是那个王八羔子的错。」

「以后在外面，要是有人敢这么欺负你，你就撕烂他的嘴，天塌下来有我老婆子顶着。」

我的眼睛有些湿润，轻声喊了句：「娘，谢谢您。」

「谢什么谢，都是一家人。」

「娘刚才吓着你了吧？」

我摇摇头：「娘刚才特别威风！」

婆母得意地笑了笑，接着话锋一转：「你说就算吃糠咽菜，也愿意跟着良辰，这是真心话吗？不怀念陈府那些丫鬟婆子伺候的富贵日子？」

我一直提着的那口气，总算松了下来。

原来吃饭的时候，她闷闷不乐，不是怪我惹来了麻烦，而是怕我会抛弃他们。

我举起手指，再三发誓：「我要是有一句假话，就不得好……」

婆母连忙捂住我的嘴：「你这孩子，我就是随口问问，你发什么誓啊。」

顿了顿，她又说道：「倒是我们委屈了你，让你一个金尊玉贵的小姐，跟着我们过清贫日子。」

「陈家就算败落了，瘦死的骆驼也比马大，你要是真想回去，娘也不拦你。」

我笑了：「娘，这些年，我过得很幸福，我爱着良辰。」

婆母终于露出了欣慰的笑容：「那就好，那就好！」

「我就说良辰是个有福气的人，能娶到你这么好的媳妇。」

是啊，这些年我确实很幸福。

嫁给赵良辰之后，我才知道，并不是所有的丈夫都会数落妻子不够大度，也不是所有的婆母都会要求儿媳天天晨昏定省，还时不时地训诫一番。

这里没有绫罗绸缎，也没有跟在身后伺候的丫鬟婆子。

但我过得很开心，很舒心。

因为在这里，我不会被人冷落，也不用天天吃我最讨厌的苦瓜。

更不会有人时时刻刻提醒我：「也就我们陈家心善，愿意收留你，清枝，我们对你的恩情，你要牢牢记住。」

就是因为这句话，让我在陈家过得小心翼翼，满心憋屈。

当年，被陈光耀当街羞辱后，我万念俱灰，独自来到江边，准备跳下去一了百了的时候，赵良辰出现了。

他故意板起脸来吓我：「听说水里的冤魂，都得拉个替身才能去投胎呢，你确定自己变成鬼，有那个胆子拉人下去？」

我坐在冰冷的桥栏上，眼泪像断了线的珠子，哭得撕心裂肺：「我真的没地方可去了。」

「那就去我家。」他的声音忽然软了下来。

我抽噎着摇头：「我被夫家休了，这辈子都不会有人愿意娶我了，只会被人笑话一辈子。」

赵良辰忽然咧嘴一笑，眼里闪着光：「这可真是巧了，我正好没娶妻，不如我娶你吧。」

那时我浑浑噩噩，只当赵良辰的出现是命中偶然。

日子安稳下来后我才慢慢知晓，从我被陈家赶出来那天起，他就默默跟在我身后，在那些我看不见的角落里护着我周全。就连我冻僵在雪地里那晚，那位路过的阿婆递给我棉袄和热馒头，也是他事先托付好的。

我便这样跟着赵良辰回了他的家，心里又慌又暖。

巷口纳凉的街坊见了，笑着打趣他：「良辰，这姑娘是谁啊？」

他挠了挠后脑勺，脸有点红：「我…… 我远房表妹。」

我却忍不住红着脸，小声反驳：「我是他娘子，他说要娶我的。」

在外人眼里，赵良辰是出了名的不好惹，为了点小事都能跟人争得面红耳赤，可在家里，他连大声跟我说话都舍不得。婆母也是，在巷子里是出了名的厉害角色，母子俩都被街坊称作「刺头」，可在我面前，两人说话都总是和和气气的。

刚搬到细柳巷那阵，关于我的闲言碎语没断过，总有人在背后指指点点，说我来路不明，不像正经人家的姑娘。

赵良辰二话不说，拎着他那把平日里杀猪用的刀就找上门去，逼着那人来给我赔罪。婆母更是站在巷口，把那户人家的祖宗十八代都问候了个遍。

经此一事，巷子里的人见了我，都客客气气的，再不敢怠慢。

街坊们都说他们母子性情暴躁，动不动就骂人。可我心里清楚，他们母子俩相依为命，若不表现得泼辣些、强硬些，早就被人欺负到头上了。他们不过是外冷内热，心肠比谁都软。哪像有些人，嘴上说得比唱的还好听，肚子里却全是坏水。

经那事一闹，我曾是陈府弃妇的事，也在巷子里传开了。

我心里七上八下的，总怕街坊邻居笑话我是被夫家扫地出门的弃妇，连着两天都没敢踏出家门半步。

从前在陈府，陈母总在我耳边念叨：「枝儿啊，女人要是被夫家休了，那可是一辈子的污点，再也抬不起头了。所以你凡事都要忍让，别惹光耀不高兴。」

如今我虽已嫁给良辰，可那段被休的过往，终究像根刺扎在心里，拔不掉。我总觉得，大家知道赵良辰娶了个被人赶出门的弃妇，指不定在背后怎么笑话我们呢。

第三日恰逢长宁街赶集，我把绣好的手帕放进竹篮，又拿出来，反复几次，心里拿不定主意要不要去。一来是答应了王阿桂要给她带块桂花手帕，二来我卖绣品的生意才刚有起色。

先前我提出要去街上卖绣品，赵良辰是一百个不乐意，他说镖局的生意足够养活一家人，用不着我辛苦。倒是婆母全力支持，她说女子手里有门手艺，能自己挣口饭吃，腰杆子才能挺得直。

我实在不想因为几句闲言碎语，就放弃自己想做的事。

婆母看我坐立不安的样子，一眼就看穿了我的心思。

「想去就去，有什么好怕的？旁人要是敢嚼舌根，你就骂回去！」

「要是骂不过，就回来叫我老婆子去帮你骂，论骂人，娘还从没输过谁！」

婆母说着，从怀里摸出一锭银子塞进我手里：「正好我想吃穗房斋的点心了，你顺便买些回来。」

是啊，总不能一辈子躲在家里，不过是几句闲话罢了。

我低着头，脚步匆匆地往巷外走，心里头七上八下的，就怕撞见街坊们异样的眼光。可没走几步，巷子里的婶子、大娘就纷纷围了上来，这个给我塞把糖果，那个往我手里递块点心。

我看着手里的一堆吃食，愣住了。

徐家嫂子先开了口：「那个陈光耀也太不是东西了，哪有让前妻伺候自己亲娘的道理？」

「不分青红皂白就把人赶出门，还好意思自称金陵大户人家？」

「就是！被休了又怎么了？难道被休就一定是女人的错？分明是男人没本事！男人自己都不嫌丢人，我们女人反倒把名声看得比命还重！」

我小声问：「陈府说我下毒害他们家的妾室，你们…… 你们就不怕我是个恶毒的人吗？」

刘二婶「嗤」了一声：「裴娘子，就你这性子，还下毒？就算把刀递到你手里，你怕是连只鸡都不敢杀，怎么可能下毒害人？」

「就是！上次我家丫头不小心弄脏了你的绣品，你不但没骂她，还给了她块糖吃呢。」

大家你一言我一语地安慰着我，让我忽然觉得，曾经被休好像也不是什么天大的事。

阳光穿过云层，照在青石板路上，暖融融的。我回头望去，正看见婆母抱着元宝站在不远处，冲我笑呢。这时我才猛然想起，方才过来宽慰我的婶子大娘，不是受过婆母恩惠的，就是平日里跟婆母交好的。一股暖流涌上心头，方才的那点不安，早就烟消云散了。

到了集市上我的摊位前，王阿桂已经卖了小半篮核桃酥。见我来了，她赶紧放下手里的活计，热情地过来帮我摆好绣品。

「你可算来了，刚才还有好几个人来问呢，都等着买你的绣品呢。」她拿起一块绣帕，啧啧称赞，「你这手艺真是没话说，绣出来的东西就是比旁人的精致好看。」

说着就要把之前帮我代卖的钱给我，我摆摆手没要。我这人脸皮薄，碰上那些拿着绣品挑三拣四、迟迟不肯付钱的客人，总是不知道该怎么应对，每次都是王阿桂帮我解围。

卖完绣品准备回家时，我忽然想起王阿桂消息灵通，便问她：「阿桂姐，前几日听你说陈府出事了？我之前还想着去陈家绸缎庄当绣娘呢，现在还能去吗？」

王阿桂赶紧把我拉到身边，压低声音说：「可去不得！听说陈家现在欠了一屁股债，家里值钱的东西都被那个妾室卷跑了，如今连工钱都发不出来，正到处找人借钱呢。」

原来是这样。难怪陈光耀之前那么急切地想让我回陈府。

婆母以前是个接生的稳婆，手艺好得很，自从元宝出生后，她就不再接活了，一门心思在家带孙子。

这天刚吃过午饭，一个六七岁的小姑娘就慌慌张张地闯了进来，一把抓住婆母的手，急得满脸通红，喘着粗气道：「奶奶，求您快去救救我娘！」

小姑娘说她家就在不远的青石巷，她娘马上要生了，先前说好的稳婆临时变卦不来了，她娘没办法，才让她来求刘稳婆 —— 也就是我婆母。

婆母是个急性子，碰上这种人命关天的事，从不含糊。她麻利地背起接生的箱子，就要跟着小姑娘出门。可脚刚跨出门槛，又停了下来，回头看向我，像是在征求我的意见。

小姑娘在一旁急得直跺脚：「我娘疼得快受不了了，奶奶您快些吧！」

我赶紧冲婆母点了点头，她这才火烧火燎地跟着小姑娘走了。

婆母走了还不到半炷香的功夫，门外忽然传来一阵杂乱的脚步声。我起初还以为是婆母回来了，可转念一想，青石巷一来一回怎么也得一炷香，哪能这么快。心里咯噔一下，赶紧把元宝抱起来，放进里屋的床上。

「元宝乖，要是能自己乖乖睡着，娘亲就奖励你一颗糖，好不好？」

元宝似懂非懂地点点头，拍着小手说：「好，元宝要吃糖。」说着就闭上眼睛，乖乖地假装睡觉。

我轻轻带上门，刚走到院子里，就听到「砰砰砰」急促的敲门声，紧接着便是陈光耀那熟悉又刺耳的声音：「枝儿，我和娘来看你了，快开门！再不开门，我可就闯进来了……」

我深吸一口气，打开了门。门口，陈光耀身边的小厮正抬脚要踹门，见门开了，那脚僵在半空；陈光耀也是一脸错愕，嘴巴半张着。而他身后，陈母穿着一身刺眼的绯红色锦缎，脸色苍白，一副病恹恹的样子，坐在轮椅上，由陈光耀推着。他们身后还跟着十几个小厮、丫鬟和婆子，阵仗倒是不小。

见了我，陈母立刻挤出几滴眼泪，用帕子捂着嘴，咳嗽起来：「枝儿啊…… 咳咳……」

她顿了顿，又道：「当年的事，如今总算水落石出了，都是那个柳玉茹，那个JTZ，害得我们母女失和…… 咳咳……」

「娘，您少说两句吧，仔细身子。」陈光耀在一旁假惺惺地轻拍着她的背。

陈母却推开他，一脸「诚恳」地看着我：「枝儿，好孩子，是陈家对不住你，今日，为娘是特地来给你赔罪的。」

换作从前，我听了这话，怕是早就感动得泪流满面，说不定还会跟他们母子抱头痛哭。但现在，我只觉得心里发冷。有些事，错过了就是错过了，有些人，也早就不值得了。

他们母子是什么人，我心中已有数。

我面无表情：「陈老夫人言重了，我这小门小户的，跟陈府更是八竿子都打不着。」

陈光耀皱了皱眉：「你怎这般尖酸刻薄！」

陈母用手帕捂着嘴「咳咳」地又咳嗽了几声。

然后便欲要挣扎着从轮椅上站起来。

「枝儿，你是不是觉得为娘不够诚心，我这就跪下给你道歉。」

陈光耀一把扶着陈母，将其按回轮椅上。

然后，黑着脸看向我。

「裴清枝，就算我们分开了，但母亲对你有养育之恩，让她给你下跪，你就不怕天打雷劈吗？」

我摆出送客姿势：「首先，我没让她下跪；其次，若是没其它事，两位请回吧。」

陈母扯了扯陈光耀的袖子，给他使了个眼色。

陈光耀清了清嗓子，胸有成竹地看向我：「我打听过了，元宝是八月出生的，而你是正月初七离开陈府，他分明就是陈家的孩子。」

「今日，我与母亲前来便是要带他回去认祖归宗。」

他扫了我一眼，「至于你，趁早跟赵家和离，我看在你这些年独自带儿子的份上，可以既往不咎，重新给你一个名分。」

未等我开口，陈母接着道：「枝儿，自从你七岁到我陈家，我便将你视如己出，如今见你过得这般拮据，为娘心疼不已，这次前来不仅仅是带元宝回去，更是要带你一起回陈府享福的。」

「光耀他性子直不会说话，自从你离开后，他一直挂念着你，这些年也是我拦着他寻你的。」

「都是我一时糊涂，看在我将你养大的份上，你原谅娘好不好？」

……

他们母子两人一个唱白脸一个唱红脸，倒是搭起了一出大戏。

说着说着，陈母又老泪纵横地抽泣起来。

他们母子此话一出，围观的人开始窃窃私语。

「刘稳婆之前还说什么，她儿媳是早产，原来是娶了一个肚子里揣着别人种的儿媳。」

「就是，元宝个头长得比同龄小孩还高一点，早产的孩子怎么可能有那么结实。」

「我就说赵良辰怎么能娶这么漂亮的媳妇，原来是当了便宜爹。」

……

陈光耀母子听到周围人的议论，脸上露出了得逞的笑容。

我一口气堵在胸口，憋得我浑身发颤。

陈光耀见我敢怒不敢言的憋屈样，脸上露出胜券在握的笑容。

「阿枝，事到如今你还不愿承认元宝是我儿？」

「不识时务的女子，是没有好下场的。」

8

我紧紧捏着裙摆，鼓足勇气，用毕生最大的声音冲着陈光耀母子怒骂：「呸，我儿子姓赵，跟你陈家没半毛钱关系。」

「陈光耀，你也不照照镜子看看，你那不到二两重的骨头生得出这么健壮的儿子吗？一天天你儿子、你儿子，你儿子早被你那妾室带着跑了。」

「口口声声说接我回去享福，享什么福？是日日给你端尿端屎的福，还是动不动就立规矩跪祠堂的福？」

众人都惊呆了，面面相觑。

连我自己都没想到，有一天我会骂得如此畅快，当泼妇原来如此简单。

陈母瞪大着眼睛，颤颤巍巍地抬起手指着我：「她……她竟然敢骂我？」

「她先骂的我，再骂的您。」

两人都没料想到我会如此强硬，对视一眼后。

陈光耀上前一步，一把按住我欲要关上的大门。

「阿枝，既然你不愿乖乖跟我回去，那就不要怪我动粗了。」

「我也是为你好。」

说着，便抬手示意身后的小厮闯入院内。

怪不得，带了这么多人来，原来他早就做好了打算，软的不行便来硬的。

我欲要拦住他入内，反被他钳制住双手。

很快，元宝便被一个婆子抱了出来。

元宝睡眼惺忪：「娘亲，吃糖糖。」

等看清抱着他的人之后，他开始瘪嘴大哭。

「呜呜呜，坏人，我不要你抱，放开我。」

豆大的人在婆子怀里挣扎。

陈光耀放开我，从婆子手里接过孩子，轻声道。

「元宝，别怕，我是你父亲，这是你奶奶，我们来接你回家的。」

元宝止住哭声，盯着陈光耀和陈母看了一会。

然后，哭得更大声了，泪珠大颗大颗地落下。

「你不是，你们是来抓小孩的坏人，呜呜呜……」

我心疼坏了，只好求陈光耀：「把孩子还我，我跟你回陈府便是。」

陈光耀冷冷地瞥了我一眼，视线在元宝身上停留了许久。

半晌，才缓缓开口。

「等回了府，你若好好配合，我自然会把孩子给你。」

此时，我彻底明白了他们此行的目的，不在元宝而在我手里的钥匙。

抢走元宝，只是为了让我乖乖听话，交出他们想要的东西。

我冷笑一声：「陈光耀，你好算盘，我婆母也是你找人故意支开的吧。」

陈光耀默认了。

陈母说要好好看看孙儿，陈光耀便不顾元宝还在哭闹，强行将他带到陈母身旁。

陈母用手帕边为元宝擦眼泪，边道：「好孙孙，我是奶奶，你再哭你娘要心疼了。」

元宝忽然止住了哭声，脸蛋涨得通红，小嘴嘟嘟囔囔地在说话。

陈光耀母子自然不知道他在说什么，但我知道元宝是在骂人，且骂得很难听。

就在两人不明所以之际，元宝朝着陈光耀的手狠狠咬了一口。

「啊！」

陈光耀惊呼一声，接着，下意识地将怀里的元宝甩出去。

「元宝……」

我伸手去接元宝时，一双强健有力的手抢先稳稳地接住了元宝。

「爹爹回来了！」

元宝紧紧搂住赵良辰的脖颈。

随即，便开始跟赵良辰告状，胖乎乎的小手指了指陈光耀。

「爹爹，你不在的时候就是他欺负娘亲。」

「那元宝有没有保护娘亲？」

说着，赵良辰腾出一只手，扶住我的腰，将我揽入怀里。

元宝点点头：「有，元宝咬了坏蛋。」

我惊魂未定地看着赵良辰，有点恍惚。

他揉了揉我的肩，轻声细语：「娘子别怕，有我在。」

陈光耀抬眼望了过来，眉头紧锁，目光中全是震惊与不甘。

赵良辰冷冷看过去，雷霆震喝道：「我只是出远门了，又不是死了，这里还轮不到你撒野！」

看着赵良辰面色不善，孔武有力，腰间还插着短刀，陈光耀的气势慢慢弱了下去。

他表面上双手作揖：「误会、误会。」

背地里却向身后的小厮使眼色，示意他们上前对付赵良辰。

这一细微动作被我和赵良辰看在眼底。

我迅速接过元宝，退到一旁。

与此同时，那群小厮已将赵良辰围在中间。

9

很快，大半的人就被赵良辰打倒在地。

陈光耀的脸色也在一点点变白。

元宝兴奋地拍手：「爹爹，厉害。」

吓得我赶紧捂住他的嘴。

可已经来不及了。

伺候陈母的常嬷嬷带着两个丫鬟，迅速走到我身旁，想要抢走孩子要挟赵良辰。

我抱着元宝被逼到墙角，大喊赵良辰，可他被缠住分不开身。

「少夫人，老奴劝你还是乖乖把孩子给我，否则一会……」

这时，一个人影撞开人群，一把扯住常嬷嬷的头发，另一只手抡圆胳膊朝着她的脸扇了下去。

是婆母。

紧随其后的是刘二婶、徐家嫂子……平日里跟婆母要好的几个婶子都来了。

她们跟陈母带来的丫鬟婆子扭打在一起。

场面一度混乱。

婆母力气本就比一般女子大，常嬷嬷「啊」的一声倒在了地上，她挣扎了几下，也不知是真的还是装的，硬是没站起来。

婆母将我挡在她身后，双手掐腰对着陈光耀母子怒骂：「黑心烂肺的东西，没脸的王八羔子，天天做些烂事也不怕天打雷劈！」

「还说什么视如己出，我呸！天底下哪有将自己女儿赶出门的娘亲，怕不是CS转世没转好，披着人皮却还是牲畜做派。」

婆母越骂越起劲，扫了围观群众一眼。

「今天，我就把话放这了，元宝是我刘金花嫡亲的孙子，以后谁敢乱嚼舌根，我撕烂他的嘴。」

陈母脸上青一阵白一阵，梗着脖子支支吾吾道：「可……可元宝确实是八月出生，分明就是我陈家子……」

她不说话还好，这一说，婆母更是暴跳如雷。

「呸！陈你娘的狗屁，若不是我枝儿日日被你挑刺不是板子就是竹条，大雪天不分青红皂白就把人赶出来，也不至于熬坏了身子，可怜我孙儿不足月就出生。」

「不要脸的老东西，还好意思说是你陈家子。」

「睁大你那狗眼好好看看，我孙子和我儿子一个模子刻出来的，要我说你陈家就是亏心事做多了，绝嗣的命！」

「你……你……」陈母被气得捂着胸口，说不出话来。

婆母骂爽了，赵良辰也打爽了。

那群小厮均被他打倒在地，不是抱着腿，就是抱着肩喊疼。

陈光耀抱着胳膊连滚带爬地跑到陈母身旁。

临走时，还不忘放下狠话。

「你们等着，我这就去报官，把你们全抓进去！」

婆母不甘示弱地冲着那群背影怒吼：「呸，报你娘的狗屁，就算说破天也是你陈家擅闯民宅，没皮没脸的王八羔子！」

10

陈光耀母子一走，围观的人也散了。

赵良辰拉着我检查了几遍，确认我确实没受伤，他才松了一口气。

我推了推他，眼神示意他关心下娘。

他失笑：「就娘这泼辣劲，可是一点都不减当年。」

婆母朝他头上敲了敲：「当爹的人了，这么没大没小，我看你是小时候没打够！」

赵良辰连忙抱头求饶。

赵良辰说，以前他被婆母追着打了三条街。

看见他们这样子，我瞬间被逗笑了。

婆母说，根本就没有什么妇人生产，那小女孩一直带着她乱晃，她反应过来不对劲，就急忙往回赶。

赵良辰在打斗中受了点皮外伤。

我给他上药时仍心有余悸：「还好你提前赶回来了。」

赵良辰说，本是要在京城待上几日的，但他在路上遇到了一个人，便意识到家里可能要出事，就独自提前返程了。

「谁？」我和婆母满脸不解地看向他。

「柳玉茹。」

「我顺手将她送回陈府了。」

赵良辰目光狡黠：「接下来几天，陈家有得热闹咯！」

11

夜晚，婆母带着元宝早早睡下了。

月光透过窗户洒在床上，想到今日之事，我翻来覆去睡不着。

人言可畏。

被陈光耀这番一闹，赵良辰日后该如何自处。

跟赵良辰成亲后，我很快便有了身子。

婆母急得骂了赵良辰一番，她说我身子弱，这孩子不一定保得住。

尽管赵良辰对我百般呵护，补品不断，可还是七个月便早产了。

好在，元宝随了赵良辰的好体格，吃嘛嘛香，成天到晚小嘴吃个不停。

尽管刚出生时瘦得像只猫儿，后来倒也长得比一般孩子更结实。

这些事情我们自家人清楚，可外面的人听风就是雨，日后还不知道会被人如何编排。

赵良辰的手伸过来搂住我的肩：「别担心，一切有我。」

我轻声道：「都怪我，惹来这么多是非。」

他说：「不怪你，那陈家本就是有备而来。」

「他们闹这出，不是为了孩子而是其它。」

我内心一惊，起身坐了起来。

他……他都知道了？

我结结巴巴道：「良辰……对不起，我不是有意瞒着你的。」

赵良辰也跟着坐了起来，一脸疑惑地看着我。

哦，原来他不知道。

罢了，他迟早都要知道，倒不如借此机会告诉他。

「他们想要我手中的钥匙，其实……其实，我有一笔钱在陈家，这笔钱正好可解他们的燃眉之急。」

我没告诉任何人，其实我离开陈府的时候，将爹娘留给我的银票、地契、金条都锁在一只箱子里。

那箱子铜墙铁壁，刀砍不坏，火烧不烂，唯有钥匙才能打开。

而钥匙被我偷偷藏在亵衣内带了出来。

先前他们没有当一回事，是觉得东西都在府中旁人拿不走。

如今陈府的铺子都被抵押出去，还欠着外债，便打起了箱子的主意。

我没告诉赵良辰，一来是陈府高门大院，我回不去，也带不走。

二来确实也是防着赵良辰母子，我怕他们跟陈家一样只是贪图钱财之辈。

后来，我明白他们母子真心待我。

我更不敢告诉他了。

赵良辰这人舍不得我受一点委屈，若是他知道了，保不齐会想着为我讨回公道，跟陈家硬杠。

彼时，陈家还是金陵城富户，打手家丁无数，又惯会使阴招，他去了免不了吃亏。

如今，陈家人走鸟兽散，我也不怕什么了。

听完后，赵良辰怔了怔。

我以为他会责怪我对他有所隐瞒。

却没想到他倏地一笑：「原先还担心你这你这逆来顺受的性子，若那天我先你一步走了，没人护着你了可怎么办？」

「如此看来，夫人也不是任人随意宰割之人，如此甚好。」

我问：「你不生气我一直瞒着你？」

他摇摇头：「有什么可生气的，女子在世间不容易，就该有点自己的小心思。」

接着，赵良辰告诉了我一件令人惊掉下巴的秘闻。

「你可还记得陈府的管家柳时宴？」

我点点头。

柳玉茹被抬为姨娘不久后，便以想念家里人为由，将她哥哥也接进陈府。

那人便是柳时宴，人长得标致，惯会说些好听话，很会讨陈母欢心。

进府没多久，陈母就认他为干儿子，把老管家辞了，让柳时宴当陈府的管家。

陈光耀顾着跟柳玉茹风花雪月，便把绸缎庄的生意也扔给他帮忙打理。

赵良辰接着说：「柳时宴不是柳时宴，而是陈时宴，如今陈府的一切便是他一手策划的。」

原来不仅是伦理戏，还是复仇戏。

陈父曾有一房得宠的妾室，生产当天突然院子着火，陈母为救那妾室被掉下来的房梁砸伤了手腕，那时人人称她高义。

可惜，那妾室连同刚出生的孩子最终都葬身火海。

没多久后，陈父也染上恶疾去世了。

我到陈家时，这些事情已经过去很多年了，也只是听过一些只言片语。

柳玉茹告诉赵良辰，她父亲曾心悦那妾室，大火那晚他悄悄潜入府中救出了妾室之子，并将其抚养长大，临死之际告诉了她和柳时宴这宗陈年旧事。

柳时宴知道真相后，一心想复仇。

柳玉茹自小倾慕于柳时宴，甘愿沦为他复仇的工具。

却没想到大仇得报时，却被柳时宴狠心抛弃。

12

赵良辰这次走镖带回了足足六百两。

我算了算，加上我之前卖绣帕攒下来的二百两，以及家里的六百两余银，一共一千二百两了。

这些钱足够我们置换一处四进的宅子了。

次日，我们一家人便坐着马车，去了金陵城最繁华的西市看房。

最终，买下了那座院子里有棵桂花树的府邸，落了契。

回去的路上，经过一家首饰铺子。

赵良辰又带着我和婆母挑了几件首饰。

转眼大半个月过去了，陈家也没再来过，我也无心打听他们的事。

只是前日去置办家具时，我看到官兵押着柳时宴从陈家出来。

柳时宴嘴里喊着：「陈家的钱财本就是我的。」

「我没罪，那老虔婆死不足惜……」

听人说陈母死了，是被柳时宴一刀毙命的。

柳时宴卷走钱财后，很快便赌光了。

柳玉茹骂了他几句，他便觉得柳玉茹看不起他，甚至怀疑她生下的孩子是陈光耀的，将柳玉茹母子赶了出去。

柳玉茹回到陈家后，为了留下来，便透露了柳时宴的行踪。

陈光耀也是个没脑子的，他没报官，而是自己带着人去找柳时宴。

结果被柳时宴发现了，抢先跑回来，亲手杀了陈母，也算是为自己母亲报了仇。

13

乔迁新宅那天，我们把细柳巷的邻居们都喊来一起热闹热闹。

刘二婶拉着我的手：「你就是他们老赵家的福星，你一来赵良辰脾气都变好了，如今还搬了新宅子。」

婆母高兴得合不拢嘴：「谁说不是呢，枝儿刚来的时候，我就觉得这孩子好，我们家良辰是有福气的人。」

我笑了笑。

明明是我的福气，若不是遇到赵良辰母子，我这会儿也许还在江里当水鬼呢。

赵良辰忙着招呼众人，元宝也跟在他身后帮忙搬凳子。

这孩子越来越像赵良辰了，眼里有活，人勤快力气也大。

陈光耀不知道从哪里听来的消息。

不请自来。

他双目通红，一脸憔悴，手里拿着一只锦盒，失魂落魄地向我走来。

「枝儿，我知道错了。」

「以前种种都是我不好，你看我给你带了什么。」

说着，他打开手锦盒。

里面是一只玉簪，当初和他成婚时，他送我的礼物。

只是，后来柳玉茹看到喜欢，他便让我让给柳玉茹。

我退后几步，伸手关上门。

只听见门外传来柳玉茹的叫喊声和孩童的哭声。

「光耀哥哥，你说过会对我好一辈子的。」

「筠儿虽不是你儿子，但也是你侄子，难道你真想让陈家绝后？」

接着是陈光耀的怒骂声：「够了！你还嫌不够丢人？」

柳玉茹当初是私奔，没迁户籍。

如今，她和孩子的户籍还在陈家。

名义上, 她还是陈光耀的妾室, 那孩子还是陈光耀的儿子。

以后是不是会以这样不伦不类的关系纠缠一辈子，谁也说不好。

14

三天后。

柳玉茹将我的那只钱箱送了过来。

我诧异地看着她。

她把箱子塞到我怀里：「不用谢我, 算你命好，二嫁还能嫁个好夫君。」

「若不是赵良辰救了我一命，欠他一个恩情，我也不会答应他把箱子带出来给你。」

我抱着箱子，激动不已。

原以为这些东西要永远留在陈家了, 失而复得的感觉真好。

其实，柳玉茹刚进府的时候我并不讨厌她。

只觉得她一个流落烟花之地的女子，不过是想给自己谋个好出路。

被她陷害之时, 我恨不得拉她一起下地狱。

再后来, 我对她只有同情。

她和我之前一样, 错信了人。

我信了陈光耀少时所说的, 会爱护我一辈子, 结果是他被休弃。

而她错信杨时宴爱他，帮助杨时宴对付陈家, 却落得如此下场。

现在，一切都烟消云散了。

我打开箱子，从里面拿出一张银票递给她。

「陈家只剩一个空壳了, 你没必要耽误自己。」

她一脸惊讶：「你不怪我？」

我摇摇头：「即使没有你，也会有旁人。」

陈母在深宅大院多年，当年的事情她岂会看不明白我是被冤枉的, 不过是想借刘玉茹的手除掉我罢了。

至于陈光耀，如果陈家未败落，也许他早就忘了自己还有过一个结发妻子。

现在的种种只不过是, 他没有其它的选择了，所以想起了我这个以前对他言听计从的人。

柳玉茹没要我的银票, 眼睛红红地对我说了句「对不起」后, 便离开了。

15

赵良辰回来的时候，我正在清点箱子里的钱财。

爹娘留给我的远不止这些，被陈家花了的那些就当是他们这些年养育我的费用了。

我跟赵良辰说打算拿一部分钱出来，开间绣品铺子。

他笑着将我手中的银钱放回箱子里。

「你嫁给我时，我便说会尽自己一切所能满足你的愿望。」

说着, 赵良辰从袖中取出银票放入我手中。

「开，想开几间就开几间。」

我狐疑地看了看银票上的数额。

有点不敢相信自己的眼睛, 一千两！！

「你……你哪来这么多钱？」

赵良辰解释道, 他这次去京城走镖, 让镖队带回了不少稀奇古怪的玩意, 放到朋友的铺子售卖赚了不少钱。

加之这些日子镖局的生意不错，接了不少单子。

他上前将我的手拢入掌心。

「天底下就没有花女人嫁妆的道理。」

「以后, 我会赚很多很多钱，你往后的日子不会比在陈家时差。」

我内心自是欢喜不已。

赵良辰给了我一份名单，是几家位置不错的空置铺子。

「早就知道你的心思了, 这些都还不错, 你选一间喜欢的, 明日我们便去将其盘下来。」

看着「裴记绣坊」的招牌挂到房梁上，元宝高兴地直拍手。

「我娘亲是裴老板！」

婆母如雄鹰一般的女子，也罕见地流下泪水。

「枝儿, 真好！」

赵良辰搂着我打趣道：「裴老板，需要打杂的吗？你看我怎么样？」

我冲着他咧嘴笑，往后的日子。

日日是好日。