参军准备退伍时，营长爱人怀孕想喝鲫鱼汤，我严冬钓鲫鱼钓来明天

直到我把那张三十万的存单推到妻子林晓燕面前，告诉她这是周海阳还回来的钱时，她才终于相信，我为老营长一家做的这一切，不是为了报恩，而是为了还债。

一种持续了近二十年的债。

这些年，从周海阳毕业托我找第一份工作，到他谈恋爱手头紧找我周转；从他结婚我贴补了几乎一个月的工资当贺礼，到他三天两头开车蹭我们家的饭，把我们这儿当成免费招待所……晓燕的脸色，从最初的客气，到后来的不解，再到近几年的麻木和隐忍，像一本被日子翻得卷了边的旧书。

她总是在夜深人静的时候，用胳膊肘捅捅我，压着嗓子问：“陈启明，你跟我说句实话，当年周卫国营长是不是在战场上背过你，替你挡过枪子儿？不然，你凭什么这么死心塌地地养着他儿子？”

其实，哪有什么挡枪子儿的恩情。我们之间的全部纠葛，源头不过是二十年前，那个能把人骨头冻酥的冬夜里，一碗最终没能送到的鲫鱼汤，和一个被我从冰窟窿里，硬生生钓起来的明天。

故事，得从我准备脱下军装的那年冬天说起。

第1章 一碗鲫鱼汤的念想

一九九八年的冬天，北方的部队大院，冷得像个铁块。风刮在脸上，跟小刀子似的，一刀一刀地凌迟着你。操场边的白杨树光秃秃的，枝丫在灰蒙蒙的天空下，画出几道嶙峋的抓痕。

我叫陈启明，那年二十一岁，是个还有三个月就要退伍的老兵。说老，其实也算不上，只是在部队这个迎来送往的地方，一个即将离开的人，身上总会提前沾染上几分告别的沧桑。

我的营长，叫周卫国。

他是个不怎么笑的人，脸上的线条跟军营里的水泥路一样，笔直，坚硬。开会时，他能把一份训练条例讲得字字带风，砸在人耳朵里嗡嗡响；训练场上，他一个眼神扫过来，再油的兵也得立马站得跟电线杆子似的。可就是这么个硬汉，心里却装着一团火。谁家里的父母病了，他第一个知道，亲自批假还塞钱；哪个新兵蛋子想家了，在被窝里偷偷抹眼泪，他会像个幽灵一样出现在床边，不说话，就递过去一个自家种的苹果。

所以，我们全营的兵，都怕他，也敬他。这种敬，是发自内心的。

那年冬天，营里最大的喜事，就是营长周卫国要当爹了。他的爱人王琴嫂子，随军过来不久，肚子一天天鼓了起来。周营长那张万年不变的冰山脸，也像是被春风吹过，偶尔会化开一道温柔的裂缝。尤其是在跟家属院那边的妻子通电话时，他会刻意走到营房最角落的电话亭，声音压得低低的，但那嘴角掩不住的笑意，隔着十米远都能感觉到甜味。

王琴嫂子怀孕的反应挺大，吃什么吐什么，人眼看着就瘦了一圈。周营长急得嘴上起了好几个燎泡，每天变着法儿地让炊事班给她做点开胃的。可部队大院就这么大，翻来覆去也就那几样。

那天下午，我正好去营部送文件，听见周营长在电话里柔声哄着：“……小米粥不行？那……那想吃点啥？你说，我给你弄去。”

电话那头不知说了什么，周营长的眉头一下子就拧成了疙瘩，声音里透着为难：“鲫鱼汤？琴啊，这大冬天的，河都冻成冰坨子了，上哪儿弄活鲫鱼去啊？市场里那些都是死的，不新鲜……要不，咱换一个？”

他又劝了几句，最后还是无奈地挂了电话。他捏着话筒，站在那儿，平日里挺得笔直的腰杆，似乎都塌下去了一点。夕阳的余晖从窗户斜射进来，在他坚毅的侧脸上投下一片落寞的阴影。

我心里“咯噔”一下。

孕妇的嘴，有时候就是这么刁，想吃一口什么，要是吃不着，心里能难受好几天。我娘怀我弟弟的时候，就半夜里馋一口酸菜饺子，我爹二话不说，顶着大雪跑了十几里地去镇上唯一的馆子，硬是把老板从被窝里薅起来给做的。

看着营长那副样子，我心里也跟着堵得慌。

周营长对我，有知遇之恩。我刚入伍那会儿，又瘦又小，体能总是拖后腿。是他在所有人都不看好我的时候，把我拎出来，亲自给我开小灶，每天天不亮就陪着我跑五公里。他没多说什么鼓励的话，就是陪着我跑，我跑到上气不接下气，他就用他那沉稳的步子在我前面带着，像一座山。最后，我不仅体能全优，还在集团军的比武里拿了名次。

更重要的是，他懂我心里的苦。我家在农村，条件不好，父亲身体又差。他知道后，就把他自己的旧军大衣、棉鞋，找人捎给我爹，还托关系帮我妹妹在县城里找了个纺织厂的活儿。他做这些，从来不大张旗鼓，都是悄悄的。这份恩情，我一直记在心里，嘴上没说，但心里沉甸甸的。

如今，我就要退伍了。总觉得欠着营长点什么，心里不踏实。

现在，机会来了。

不就是一碗鲫鱼汤吗？

我回到班里，心里就开始盘算。营区后面有条河，叫卫民河。夏天的时候，我们常去那儿洗澡摸鱼。现在河面肯定冻得结结实实，但我们老家有句话，叫“冬钓洼，夏钓潭”。只要找到河湾水深的地方，凿开冰层，底下肯定有猫着冬的鲫鱼。那些鱼为了过冬，攒了一身的膘，熬出来的汤，奶白奶白的，最是滋补。

主意一定，我就开始偷偷准备。我找了老乡，卫生队的张浩，借了他冬天回家时用的冰镩子。又从炊事班长老马那儿，软磨硬泡地要来一小撮他当宝贝似的蚯蚓干，那是他自己晒的，说是最好的鱼饵。钓竿是我自己用竹子做的，虽然简陋，但用了好几年，顺手得很。

万事俱备，只欠东风——一个能溜出营区的机会。

机会在第二天晚上就来了。那天轮到我站最后一班岗，从凌晨四点到六点。交接完岗，天还没亮，大多数人还在梦乡里。我把所有装备都藏在大衣里，揣着一个军用水壶，里面灌满了滚烫的姜糖水，猫着腰，借着营区昏暗的灯光，像个执行特殊任务的侦察兵，悄无声息地溜向了后山。

风更冷了，像无数根冰针扎在脸上。我裹紧了军大衣，呼出的白气瞬间在眉毛和帽檐上结了一层白霜。后山那条小路，我闭着眼睛都能走。翻过山坡，卫民河就像一条僵死的白龙，横卧在黎明前的黑暗里。

我选了一个背风的河湾，这里的冰面看着最厚实。用脚使劲跺了跺，梆梆响，跟水泥地似的。我从怀里掏出冰镩子，深吸一口气，开始凿冰。

“吭——吭——吭——”

寂静的冬日凌晨，这声音显得格外清脆，也格外费力。冰层比我想象的要厚得多，足足有二十多公分。我凿一会儿，就得停下来，把手揣进怀里暖一暖，不然感觉手指头都不是自己的了。汗水顺着额头流下来，一流到脸颊，瞬间就变得冰凉。

大概花了半个多小时，我才终于凿开一个脸盆大小的冰窟窿。墨绿色的河水在下面缓缓地打着旋，冒着丝丝寒气。

我搓了搓冻得通红的双手，挂上宝贝的蚯蚓干，小心翼翼地把鱼钩顺着冰窟窿放了下去。

然后，就是漫长的等待。

时间一分一秒地过去，天边开始泛起鱼肚白。我蜷缩在冰面上，眼睛一眨不眨地盯着那根插在雪地里的简陋浮漂。冷，是刺骨的冷。那寒气仿佛能穿透我厚厚的棉衣棉裤，从脚底板一直钻到天灵盖。我只能不停地跺脚，小口小口地喝着水壶里已经不怎么热的姜糖水。

一个小时过去了，浮漂纹丝不动。

两个小时过去了，还是没动静。

天已经大亮，我知道，我必须得回去了。再不回去，早操点名，我就完蛋了。可看着那平静无波的冰窟窿，我心里满是不甘。难道就要这么空手而归吗？一想到王琴嫂子失望的眼神，和营长那落寞的背影，我就觉得心里像被什么东西堵住了。

不行，再等十分钟！就十分钟！

我对着冻僵的双手哈了口热气，心里默默地念叨着。也许是我的诚意感动了河神，就在我准备放弃，打算收杆的时候，那根细细的浮漂，突然猛地往下一沉！

有鱼！

我心里一阵狂喜，那股激动劲儿瞬间驱散了所有的寒冷。我猛地一提竿，一股沉甸甸的力道从鱼线上传来。我不敢大意，小心翼翼地收着线。那鱼在水下挣扎得厉害，搅得冰窟窿里的水花四溅。

终于，一条巴掌大、通体银白、肚子圆滚滚的野生大鲫鱼被我拽出了水面。它在冰上活蹦乱跳，鳞片在晨光下闪着光。

我激动得差点喊出声来。这么大的野生鲫鱼，在冬天，简直是可遇不可求的宝贝！这一条，足够给嫂子熬一锅浓浓的白汤了！

我小心翼翼地把鱼摘下来，放进带来的水桶里，然后迅速收拾好东西，一路狂奔回了营区。

第2章 一封信和一个信封

我像个凯旋的将军，提着那条还在水桶里摆尾的鲫鱼，一路小跑着冲向营长宿舍。天已经亮透了，战士们出操的口号声在训练场上空回荡。我绕开大路，从宿舍楼后面溜了上去。

站在营长宿舍门口，我的心“怦怦”直跳，既兴奋又有点紧张。我整理了一下被风吹得乱糟糟的军帽，深吸一口气，抬手敲了敲门。

“咚咚咚。”

“谁啊？”里面传来周营长带着刚睡醒的沙哑声音。

“报告营长，是我，陈启明！”

门“吱呀”一声开了。周营长穿着一件旧的军绿色毛衣，头发有些乱，看到我，愣了一下，然后目光落在我手里的水桶上。

“你……你这是？”

“营长，”我咧开嘴，笑得像个傻子，把水桶往前一递，“昨天听您打电话，说嫂子想喝鲫鱼汤。我……我今儿一早去后面卫民河，给嫂子钓了一条！野生的，新鲜着呢！”

周营长的眼睛一下子就瞪大了。他看看桶里那条活蹦乱跳的鱼，又抬头看看我。我的脸被冻得通红，眉毛上还挂着没化完的白霜，两只手又红又肿，像两个发面馒头。

他没说话，就那么看着我，眼神很复杂。过了好一会儿，他才伸出手，不是去接那个水桶，而是猛地抓住了我的手。

他的手掌宽大而温暖，一碰到我冰块似的手，我忍不住打了个哆嗦。

“你这手……怎么跟冰坨子似的？”他眉头紧锁，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“你几点去的？”

“没……没多会儿，就早上站完岗去的。”我含糊地回答。

“胡说！”他低吼了一声，声音不大，但极具穿透力，“这天儿，河都冻实了，没几个钟头能凿开冰窟窿？陈启明，你是不是不想要你这双手了！”

他的语气是责备的，可我听出来的，全是心疼。我嘿嘿地笑着，不知道该说什么。

他拉着我进了屋，让我把桶放下，然后不由分说地把我按在椅子上，转身进了里屋。很快，他端着一盆热水出来，“哗”地一声放在我脚下。

“把手放进去，慢慢缓，别着急。”他命令道。

我把手浸入温水里，一股钻心的刺痛和麻痒感瞬间袭来，我“嘶”地倒吸一口凉气。周营长蹲在我面前，看着我的手在水里慢慢恢复血色，一句话也没说，但脸色比刚才更沉了。

屋子里很安静，我能听到里屋传来王琴嫂子轻微的咳嗽声。

“营长，快把鱼给嫂子炖上吧，越新鲜越好。”我忍不住提醒道。

周营长抬起头，看了我一眼，眼神里有些东西我看不懂。他站起身，走到水桶边，拎起那条鱼，看了又看。

“好鱼，好鱼啊……”他喃喃自语。

我以为他要去厨房，没想到他却拿了个干净的塑料袋，把鱼装了进去，然后又往袋子里舀了些水。

“营长，您这是……”我有些不解。

他转过身，把装好鱼的袋子递到我面前，表情严肃得像是在下达作战命令。

“陈启明，这条鱼，你拿着。”

我彻底懵了：“营长，这是给嫂子的啊！我拿着干什么？”

“你听我说完。”他按住我的肩膀，力气很大，“嫂子那边，我去市场买条别的也一样。你家在农村，你娘一辈子也没喝过几回这么肥的野生鲫鱼汤吧？你还有三个月就退伍了，到时候，你坐火车回家，路上得两天。你把这条鱼带上，路上勤换水，到家还是活的。让你娘也尝尝鲜，补补身子。”

我的眼眶一下子就热了。我拼了半条命钓上来的鱼，是想报答他的恩情，可他，转手就想到了我远在千里之外的娘。

“不行，营长，这绝对不行！我……”

“这是命令！”他打断我，语气不容置疑，“你要是还认我这个营长，就听我的！”

我被他吼得一句话也说不出来，眼泪在眼眶里打转。

他看我这副样子，语气又缓和了下来。他拉开书桌的抽屉，从里面拿出一个信封，还有一个用报纸包着的小方块，一起塞到我手里。

“这个，你也拿着。”

我低头一看，是个牛皮纸信封，很厚，沉甸甸的。另一个报纸包，我捏了捏，硬邦邦的，像是一本书。

“营长，这是什么？”

“信封里是五百块钱。你别嫌少，是我这个月刚发的工资和津贴，都给你了。你家里的情况，我了解。退伍回家，不能两手空空。置办点东西，给你爹买点药，别让你娘跟着操心。”

“报纸里包着的，是一本《电工基础》。我听你说过，你对无线电挺感兴趣的。退伍了，不能把在部队学的这点东西丢了。社会上不比部队，有门手艺，才能吃上饭。这本书你拿回去好好看，有不懂的，现在就来问我。”

我的眼泪，终于忍不住掉了下来。一滴一滴，砸在那个厚厚的信封上，晕开一小片深色的印记。

五百块钱，在那个年代，对于一个农村家庭来说，是一笔巨款。而那本《电工基础》，更是为我这个对未来一片迷茫的农村青年，指明了一条可能的道路。

我钓上来一条鱼，想送他一碗汤的温暖。

他却回赠给我一个实实在在的未来。

我攥着手里的东西，感觉比千斤还重。我哽咽着，一句话也说不出来，只是一个劲儿地摇头。

“营长，钱我不能要，这……这太多了……”

“拿着！”周卫国把我的手合上，紧紧地握住，“启明，你是个好兵，也是个好孩子。我知道你心里有股劲儿，不服输。但光有劲儿不够，回家了，你是家里的顶梁柱，得学会为家里打算。”

他顿了顿，看着我的眼睛，一字一句地说：“别跟我谈什么报恩。我帮你，是因为我把你当成我自己的兵，当成我自己的兄弟。你要是真想报答我，就把自己的日子过好，让你爹你娘，过上好日子。将来有出息了，比什么都强。”

那天早上，我不知道自己是怎么走出营长宿舍的。我只记得，手里紧紧攥着那个信封和那本书，怀里揣着那条还在动弹的鱼。北方的太阳升起来了，金色的光芒洒在铺满白雪的营区里，一点也不觉得温暖，反而刺得我眼睛生疼。

我没能送出去的那碗鲫鱼汤，成了我心里一个永远的遗憾。

而他塞给我的那个“明天”，我用接下来二十年的时间，去偿还。

第33章 延续的责任

二十年后。

我叫陈启明，是一家不大不小的电力工程公司的老板。当年周营长给我的那本《电工基础》，我真的啃下来了。退伍后，我靠着这门手艺，从最底层的学徒工干起，一步一步，走到了今天。

我和妻子林晓燕，也是在工厂里认识的。我们有一个可爱的女儿，正在上初中。日子算不上大富大贵，但也算安稳富足。

周卫国营长，早些年已经转业回了地方，在市武装部当了个副部长，前几年也退休了。我们两家一直有联系，逢年过节，我都会带着晓燕和孩子去看望他和王琴嫂子。

只是，我们的联系，更多的是通过他的儿子，周海阳。

周海阳，那个当年还在王琴嫂子肚子里的孩子，如今也快三十岁了。这孩子，怎么说呢？大概是周部长夫妻俩老来得子，宠得有些过头，性子有点好高骛远，总想着一步登天。大学毕业后，一份工作干不了半年就喊累，换了好几个地方，都不如意。

第一次，是周部长亲自给我打的电话，语气里带着点不好意思，问我公司还招不招人，想让海阳来我这儿锻炼锻炼。

我二话不说就答应了。营长的儿子，就是我的子侄。

我把他安排在项目部，跟着老师傅从基层干起。可周海阳干了不到三个月，就嫌跟着跑工地又脏又累，不干了。我劝不住，只好由他去。

第二次，他迷上了炒股，把周部长给他的十万块钱老婆本赔了个精光，还欠了点外债。他不敢跟家里说，半夜三更给我打电话，哭得跟个孩子似的。我叹了口气，第二天给他转了五万块钱，让他把窟窿堵上。这事，我没告诉晓燕。

第三次，他谈了个女朋友，要结婚，女方要十万彩礼。周部长一辈子的积蓄，大多都花在了给他买房上，手头紧。又是找到我，我当时公司资金也紧张，但还是东拼西凑，给他包了个八万八的大红包。

晓燕因为这事，第一次跟我红了脸。

“陈启明，我不是不让你念旧情。可周海阳都多大了？他爹妈管不了，就得你来管？我们自己家不用过日子了？女儿上学不要钱？将来嫁人不要钱？”她坐在沙发上，眼睛红红的。

我抽着烟，一句话也说不出来。我怎么跟她说？我说，我欠周家的，一辈子都还不完？在她看来，当年的五百块钱和一本书，我们早就连本带利地还清了。可在我心里，那不是一笔能用金钱计算的账。

那份情，是压在我心头二十年的重量。

所以，当周海阳再一次找到我，说他要跟朋友合伙开一家网络科技公司，启动资金还差十五万的时候，我犹豫了。

那是我和晓燕存了准备给女儿上大学的钱，一共就二十万。

周海阳坐在我的办公室里，说得天花乱坠，什么大数据，什么人工智能，前景一片光明。他说，这次绝对靠谱，一年就能回本，到时候连本带利还给我。

我看着他，仿佛看到了二十年前，那个对未来同样充满憧憬又一脸迷茫的自己。

最终，我还是心软了。我瞒着晓燕，把十五万打给了他。

我总想着，这是最后一次。等他事业稳定了，成了家，有了担当，我也就算完成了周营长无声的嘱托。

然而，我还是太天真了。

第4章 压垮骆驼的稻草

周海阳的公司，开了不到一年，就倒了。

不是经营不善，是他的那个合伙人，卷着公司账上所有的钱，跑路了。公司不仅赔了个底朝天，还欠了一屁股供应商的款和员工的工资。

周海阳彻底垮了。

那天晚上，我接到王琴嫂子的电话，电话那头的声音都在发抖，带着哭腔：“启明啊，你快来医院一趟吧！海阳他……他想不开，割腕了！”

我脑子“嗡”的一声，魂都快吓飞了。我跟晓燕谎称公司有急事，一路闯着红灯飙到了医院。

手术室外，周部长像一瞬间老了十岁，背驼得厉害，坐在长椅上，双手插在头发里，一言不发。王琴嫂子在一旁不停地抹眼泪。

幸好，发现得及时，人抢救过来了，没有生命危险。

看着躺在病床上，脸色苍白如纸，手腕上缠着厚厚纱布的周海阳，我心里的火“噌”地一下就冒了起来。

我把他病房里的人都请了出去，关上门。

“你出息了啊，周海阳！”我指着他，气得手都在抖，“命都不要了？你对得起谁？你对得起你爸吗？他们多大年纪了，还要为你操这份心！”

他躺在床上，眼睛空洞地望着天花板，眼泪顺着眼角滑落。

“启明哥，我完了……全完了……”他声音沙哑，“我不仅把你的钱赔光了，我还……我还借了高利贷……三十万……他们说，三天之内不还钱，就要……就要我一条腿……”

“什么？”我如遭雷击，后退了一步。

三十万！高利贷！

这已经不是不懂事了，这是在往火坑里跳！

我看着他那副绝望的样子，心里的怒火慢慢被一阵无力感所取代。他是周营长的儿子，我不能眼睁睁看着他被毁了。

我走出病房，对周部长说：“部长，您和嫂子先回去休息。海阳这里，有我。”

周部长抬起头，布满血丝的眼睛看着我，嘴唇动了动，最终只说出一个字：“你……”

那个晚上，我在医院陪了周海阳一夜。第二天，我做出了一个决定。

我回到家，晓燕已经做好了早饭。女儿上学去了。

我坐在餐桌前，沉默了很久，然后把家里的那张存折，推到了晓燕面前。

“晓燕，我有件事，要跟你商量。”

晓燕擦着手，看了一眼存折，又看看我，眉头皱了起来：“出什么事了？”

“海阳……出事了。他公司倒了，还借了三十万的高利贷，人家逼着要钱。”我艰难地开口。

晓燕的脸色“唰”地一下就白了，手里的毛巾掉在了地上。

“他……他借高利贷关我们什么事？你别告诉我，你……”她的话说不下去了，眼神里充满了惊恐和难以置信。

“存折里有二十万，是我准备给女儿上大学的。我想……先拿出来，给他把这个窟窿堵上。剩下的十万，我再想办法。”我低着头，不敢看她的眼睛。

屋子里死一般的寂静。

我能听到晓燕越来越急促的呼吸声。

突然，“啪”的一声脆响，她一巴掌狠狠地甩在了我的脸上。

“陈启明！”她尖叫起来，声音因为愤怒和失望而变得扭曲，“你疯了！你是不是疯了！那是我们女儿的大学学费！是我们的养老钱！周海阳是你儿子还是我儿子？他凭什么！”

我捂着火辣辣的脸，没有说话。

“这些年，我忍了！他找工作，你帮！他没钱，你给！他结婚，你掏！现在他借高利贷，你还要拿我们全家的活命钱去给他填坑？陈启明，你告诉我，周家到底给了你什么天大的好处，值得你这样掏心掏肺，连自己的家都不要了！”

她的眼泪像断了线的珠子一样往下掉，一字一句地质问着我，每一个字都像一把锥子，扎在我的心上。

我知道，这一次，我躲不过去了。

这个埋藏在我心里二十年的秘密，是时候告诉她了。

第5章 二十年的真相

“晓燕，你坐下。我给你讲个故事。”我的声音很平静，平静得连我自己都觉得意外。

晓燕还站在那里，胸口剧烈地起伏着，满脸泪痕地瞪着我，眼神里充满了委屈和不解。

“我不想听什么故事！我只想知道，这钱，你给不给！”

“你听我说完。”我拉着她的手，让她在对面的椅子上坐下，“听完了，你要是还觉得不该给，那我就去告诉周部长，我管不了了。”

晓燕的身体还在微微颤抖，但她没有再挣扎，算是默许了。

我给她倒了一杯温水，然后点燃了一支烟，烟雾缭绕中，我的思绪回到了二十年前那个寒冷的清晨。

我从头说起，从王琴嫂子想喝的那碗鲫鱼汤，到我如何半夜溜出营区，在冰冷的卫民河边凿冰钓鱼。我描述着那刺骨的寒风，那冻得失去知觉的手指，和钓上那条鱼时，我心中那份单纯的喜悦。

晓燕静静地听着，脸上的怒气渐渐褪去，取而代之的是一丝惊讶和心疼。

“……我提着那条鱼，满心欢喜地去找营长，我觉得我终于有机会，能报答他平日里对我的照顾了。”我的声音有些沙哑，“可你知道吗？他看到我冻成那副样子，第一反应不是高兴，而是发火。他骂我不要命了，然后端来热水，蹲在我面前，亲手把我的手放进水里。”

“他没有要那条鱼。”我看着晓燕的眼睛，一字一句地说，“他对我说，‘启明，你娘一辈子也没喝过这么肥的野生鲫鱼汤吧？你把它带回家，给你娘补补身子’。”

晓燕的嘴唇微微张开，眼神里流露出不可思议。

“这还不算。”我深吸了一口烟，继续说道，“他看我快退伍了，对未来一片迷茫。他从抽屉里，拿出了一个信封，和一本用报纸包着的书。”

“信封里，是他那个月全部的工资和津贴，五百块钱。晓燕，你还记得吗？九八年的五百块钱，意味着什么？那笔钱，让我爹的药费有了着落，让那个冬天，我们家没再挨饿。”

“那本书，是《电工基础》。他对我说，‘有门手艺，才能吃上饭’。晓燕，你知道吗？我后来能进工厂，能当上电工，能认识你，能有我们今天这个家，就是从那本《电工基础》开始的。”

我的眼眶湿润了。

“那天早上，我拿着他给的钱，拿着他给的书，还拿着那条本该属于他妻子的鱼，走在营区的雪地里。我当时就在想，我陈启明钓上来的，哪里是一条鱼啊……我钓上来的，是周营长亲手递给我的，一个活生生的明天。”

“他给我的，不是一碗鱼汤，是一个家，一条路，一个男人安身立命的根本。”

我说完了。屋子里又恢复了寂静。烟灰缸里的烟头，已经积了长长的一截。

晓燕低着头，肩膀一耸一耸的，压抑的哭声从她喉咙里传出来。她没有再歇斯底里，只是无声地流着泪。

过了很久，她抬起头，眼睛又红又肿。

“你……你怎么不早点告诉我？”她的声音带着浓浓的鼻音。

“我觉得，这是我和营长之间的事。我只是想默默地，把这份情还上。”我苦笑了一下，“我总觉得，照顾好海阳，让他走上正道，就是对营长最好的报答。没想到……这孩子，太不让人省心了。”

晓燕伸出手，擦掉脸上的泪，然后把我面前的那张存折，又推了回来。

“去吧。”她说，声音虽然还带着哭腔，但异常坚定，“把钱取出来。女儿的学费，我们再想办法。不能眼睁睁看着周部长的儿子，被人逼死。”

她顿了顿，看着我，眼神里是我从未见过的温柔和理解。

“启明，你做得对。这份情，我们该还。只是以后，家里的事，别再一个人扛着。我们是夫妻。”

那一刻，我心头积压了二十年的重量，仿佛瞬间被卸下。我伸出手，紧紧地握住了妻子的手。

我知道，我欠周营长的，或许永远也还不清。

但从今天起，这份偿还，不再是我一个人的孤军奋战。

第66章 明天的模样

我取出了家里所有的积蓄，又找朋友借了十万，凑齐了三十万，帮周海阳还清了高利贷。

周部长知道后，带着王琴嫂子亲自上门。老两口站在我家门口，手里提着大包小包的礼品，眼圈都是红的。周部长这个一辈子没跟人低过头的硬汉，握着我的手，嘴唇哆嗦了半天，愣是没说出一句完整的话，最后只是重重地拍了拍我的肩膀。

“启明……叔……对不住你。”

晓燕把他们迎进屋，像招待自己父母一样，端茶倒水。她什么也没说，但她的行动，已经表明了一切。

那笔钱，我没让周部长还。我对他说：“部长，这钱，算我借给海阳的。什么时候他自己有本事挣回来了，再让他亲手还给我。还不还得上不重要，重要的是，他得知道，路要自己走，责任要自己扛。”

周部长看着我，重重地点了点头。

从那以后，周海阳像是变了个人。出院后，他没有再眼高手低地去找那些听起来光鲜亮丽的工作，而是主动跟我说，想来我的公司，从最底层的学徒工干起。

“启明哥，我想学一门踏踏实实的手艺。”他站在我面前，眼神里没有了过去的浮躁，多了一份沉稳和坚定。

我把他交给了公司里最严厉的王师傅。我告诉王师傅，别看他是谁的儿子，该骂就骂，该罚就罚，把他当成一张白纸来带。

接下来的两年，周海阳真的沉下心来了。他跟着师傅们跑遍了全市所有的工地，风吹日晒，手上磨出了厚厚的茧子，皮肤也晒得黝黑。他不再抱怨，不再叫苦，每天下班回来，还抱着那本我当年看过的、已经泛黄的《电工基础》，啃到半夜。

他把工资卡交给了我，每个月只留五百块钱生活费，剩下的都让我存着，说是要还债。

晓燕看在眼里，也时常把他叫到家里来吃饭，炖他最爱吃的排骨，像对待自己的亲弟弟一样。

两年后的一个周末，周海阳提着一个公文包来到我家。那天我们全家都在，他显得有些拘谨。

吃完饭，他把那个公文包放在茶几上，打开，从里面拿出厚厚的一沓钱，和一张银行卡。

“启明哥，嫂子。”他站起身，对着我和晓燕，深深地鞠了一躬，“这是三十万。两年的工资，加上我爸妈给我的，还有我把之前买的那个小公寓卖了的钱，都在这里了。钱，我还清了。”

我和晓燕都愣住了。

“你把房子卖了？”我皱起眉头。

“卖了。”他笑了笑，那笑容里有释然，也有成长，“我现在住宿舍挺好。我想明白了，男人得先有立业的本事，再想成家的事。以前，是我太幼稚了。”

他看着我，眼神里充满了感激：“启明哥，谢谢你。谢谢你没有放弃我，也谢谢你……让我明白了，我爸当年为什么总跟我念叨你。他说，你身上有股劲儿，是他最看重的东西。”

我没要那笔钱。我把那张银行卡推了回去。

“海阳，钱你拿着。哥相信你，以后能挣更多的钱。这笔钱，就当是你人生的启动资金。你用它，去给自己挣一个真正的明天。”

周海阳的眼睛红了。

他走后，晓燕靠在我的肩膀上，轻声说：“启明，你看到了吗？周部长当年的眼光，真准。”

我笑了笑，没说话。

又过了几年，周海阳用那笔钱，加上他自己攒下的，开了一家小小的五金店。他懂技术，人也实在，生意做得红红火火。后来，他还娶了一个和他一样踏实肯干的姑娘，生了个大胖小子。

去年周部长七十大寿，我们两家人聚在一起。看着已经能独当一面的周海阳，和他身边幸福的家人，周部长喝多了，拉着我的手，老泪纵横。

“启明啊，我这辈子，最得意的，不是带出了多少个英雄兵，而是认了你这么个兄弟……我儿子的这条命，是你给的啊……”

我扶着他，心里百感交集。

那天回家的路上，女儿问我：“爸，你为什么对海阳叔叔那么好啊？”

我开着车，看着前方城市的万家灯火，想了很久，才缓缓开口。

“因为啊，在很久以前，你海阳叔叔的爸爸，在你爸爸还不知道明天是什么模样的时候，给了爸爸一个看得见的未来。”

我没能送出去的那碗鲫鱼汤，最终，以另一种方式，温暖了我们两家人，整整二十多年。

有些情义，它不喧嚣，不张扬，就像那条冬日里冰封的卫民河，表面上看起来平静无波，可在那厚厚的冰层之下，却始终有股暖流，在默默地、坚定地涌动着，从未停歇。它告诉你，无论日子多么艰难，总有人在你看不到的地方，为你抵挡着世间的寒冷。