夫君为娶心上人重伤，全家劝我忍，我提和离后，他才懂家毁于&

宣武将军府的后院，空气里弥漫着一股浓得化不开的草药苦味，与妇人尖锐的啼哭声交织在一起，压得人喘不过气。

“我的儿啊！我的心肝宝贝啊！”

徐老夫人用一方锦帕不住地擦拭着眼角，可那雷鸣般的嚎啕之声，却像是要将这三年来积压的思念与担忧尽数宣泄出来，几乎要掀翻了屋顶。

“出征前还是个全须全尾的好儿郎，怎么，怎么就遭了这天杀的罪，受了这么重的伤啊！”

姜苒静静地立于一侧，如同一尊没有情绪的玉雕。她的目光越过婆母颤抖的肩膀，落在那个端坐于太师椅上的男人身上。他的脸色苍白得像一张宣纸，却难掩眉宇间的英武之气。

他就是徐知钦，是她拜过天地、却未曾同榻共枕的夫君。

整整三年了。

记忆的潮水瞬间将她淹没。大婚那日，凤冠霞帔，十里红妆，她满怀着少女最纯粹的憧憬与他三拜九叩。当她顶着那沉重华美的头冠，在喜床上端坐时，一颗心仿佛被线牵引着，在紧张与雀跃的云端来回飘荡。

她天真地以为，这世间再不会有比她更幸福的女子了，因为她嫁给了自己从豆蔻年华起便悄悄放在心尖上的人。

然而，她满心欢喜等来的，不是挑开盖头的那只手，而是一道冰冷的军令。

他甚至没有踏入喜房半步，只在门外隔着厚重的门板，用那醇厚又带着一丝歉意的嗓音对她说：“阿苒，此番是我负你。待我得胜归来，定当加倍补偿。”

那身本该属于她的新郎红袍，转眼就换成了冰冷的铁甲。他走了，一走便是杳无音信的一千多个日夜。

她没有怨，更没有悔。因为能成为他的妻，本就是她耗尽所有运气求来的夙愿，只是这份深情，他从未察过，也从未问津。

婆母曾不止一次地打趣说，她这个儿子，心里装的不是兵法韬略就是神兵利器，在男女之事上，简直是块不开窍的木头。若不是她这个当娘的费心操持，只怕要打一辈子光棍。

可就是这样一块“木头”，此刻却用一种前所未有的温柔语气，呼唤着另一个女子的名字。

“娘，您别哭了，快停下吧。”徐知钦的声音低沉而温和，带着安抚人心的力量，“您瞧，儿子这不是好端端地回来了吗？这一路上，若非月娘悉心照料，我恐怕……”

“月娘”二字，如同一根淬了冰的细针，精准无误地刺入姜苒的心脏。她藏在宽大袖袍下的双手，指甲不自觉地掐进了掌心。

她想起来了，徐知钦回府时，身边只带了一名亲随。至于护送他回京的其他人，都被他暂时安置在了府外的客栈。原来，那其中便有这位“月娘”。

心念电转间，姜苒敏锐地捕捉到婆母投向自己的一瞥，那眼神复杂难明，一闪而逝。

“既然那位温姑娘随你一同回京，为何不直接请入府中？”徐老夫人止住了哭声，话锋一转，语气变得微妙起来，“人家可是名满天下的‘江南商圣’，又是你的救命恩人，我们徐家可万万不能怠慢了贵客。”

这番话，看似合情合理，实则每一字都像是在为接下来的风暴做铺垫。

姜苒的目光在婆母与徐知钦之间无声地流转，一个模糊的、令她心头发酸的猜测渐渐成形。

“江南商圣”温霁月，这个名字如今在京城可谓是无人不知，无人不晓。

约莫一月前，边关大军被困逐鹿镇，粮草断绝，危在旦夕。就在全军将士以为要马革裹尸之际，一支商队竟奇迹般地冲破重围，送来了救命的粮草。而率领这支商队的，正是富甲一方的江南商圣。

此事传回京城，龙心大悦。皇上不仅对江南商圣大加封赏，更盛赞其“巾帼不让须眉，乃天下女子之表率”。

人们这才惊觉，这位传说中的商业奇才，竟是一位风华正茂的女子。一时之间，温霁月的大名传遍街头巷尾，成了无数人敬佩仰慕的传奇。

毕竟，在那个刀剑无眼、血肉横飞的战场，寻常男子尚且畏惧三分，她一介女流，竟有如此胆识与魄力，亲赴险境，这该是何等的风采。

姜苒的视线重新落回徐知钦的脸上，那张她思念了三年的面庞，此刻却因为另一个女人而染上了她从未见过的神采。她定了定神，用尽全身力气才让自己的声音听起来温婉如常。

“温姑娘舍生取义，千里送粮，此等义举实在令人敬重。夫君理应将她请回府中，好生设宴款待，以表谢意。”

徐知钦终于正眼看向了她，那双温和的眸子里，清晰地倒映着一丝愧疚，但更多的，却是无法动摇的坚定。

“阿苒，我要说的，并非款待那么简单。”他深吸一口气，字字清晰，“月娘在边关，是实实在在救了我一命。若没有她，我早已是沙场上的一具白骨。我们在尸山血海中相互扶持，早已情根深种。我曾对她许下诺言，若能侥幸活着回京，定要娶她进门，给她一个名分。”

“轰”的一声，姜苒觉得脑子里有什么东西炸开了，四肢百骸瞬间冰凉。然而，她的声音却依旧轻柔得像一片羽毛，仿佛在讨论别人家的闲事。

“所以，温姑娘救了夫君的性命，夫君便要以身相许来报答这份恩情？那我是不是可以理解为，今后但凡有女子救了你，你便要娶一个回来？”

徐知钦的眉头微微蹙起，摇头道：“我从不轻易许诺。但一旦说出口，便会用一生去践行。”

姜苒垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一片黯淡的阴影。“皇上亲口盛赞温姑娘为女中英豪，以她那般心高气傲的性情，会甘愿委身于你，做一个为人不齿的妾室？”

“不是妾。”徐知钦再次摇头，语气斩钉截铁。

“是平妻。与你平起平坐，地位相当，不分大小。”

“平妻？”姜苒的嘴角勾起一抹极浅的、满是酸涩的弧度。

“夫君或许久在边关，有所不知。我朝律法白纸黑字写得清楚，男子在外，纵使另娶，那所谓的‘平妻’也是上不得族谱的。且一旦随丈夫归家，入了门，便要老老实实地向家中的结发妻子磕头敬茶，行妾礼。说到底，‘平妻’二字，不过是糊弄外人，听着好听罢了。”

这番话，如同一盆冷水，浇在了徐知钦的头上。他显然对此一无所知，疑惑的目光立刻投向了自己的母亲。

徐老夫人嘴角的笑意僵硬了一瞬，随即又强行堆了起来。

“哎呀，什么妾不妾的，说得这么难听。”她打着圆场，“温姑娘是何等人物？是皇上亲封的‘女子表率’，又是富甲一方的财神爷。等日后进了我们徐家的门，咱们就用咱们徐家自己的规矩。在咱们家，她就是钦儿的平妻，与你苒儿，自然是无分大小的。”

姜苒听着这明显偏袒的话语，眉梢轻轻一挑，声音不大，却字字清晰。

“听婆母这意思，是早就知晓此事了？”

徐老夫人没料到她会如此直白地发问，笑容越发显得勉强。“娘也是刚刚才知晓。不过，既然钦儿已经提出来了，我这个做母亲的，总要为他思量几分。”

她顿了顿，话锋一转，拉住姜苒的手，眼中瞬间蓄满了疼惜与慈爱。

“苒儿啊，娘知道，这件事让你受委屈了。但你且宽心，那温姑娘毕竟是商户出身，论身份地位，如何能与你相提并论？她救了钦儿的命，又对钦儿一片痴心，我们徐家向来知恩图报，给她一个名分，也是理所应当。你放心，等那温氏过了门，我这个做婆婆的，定会帮你牢牢压制住她，绝不让她越过你去！”

姜苒静静地听着，面上波澜不惊，心中却早已是惊涛骇浪。

温霁月人还未进门，婆母口中便已经是亲昵的“温氏”，这哪里是商议，分明是早已认定了她的身份。

至于“帮着压制”？不过是哄骗自己的鬼话罢了。真等那位手握万贯家财的温霁月成了徐家的二夫人，只怕她这个婆婆会比谁都更殷勤地去巴结。

更何况，她姜苒，从来就不屑于去压制任何人。

她只是……

想到这里，姜苒不由自主地抬眼，望向面前这个既熟悉又陌生的男人，眼底的光芒一点点黯淡下去。

她只是，对他感到彻骨的失望。

大婚之夜，那句“待我得胜归来，定当加倍补偿”的承诺，仿佛还在耳边回响。

可笑的是，如今看来，也只有她一个人还傻傻地记在心里。

仿佛是感受到了她的目光，又或许是被自己母亲的话触动了，徐知钦的神情愈发诚恳认真。

“阿苒，我必须向你坦白。当初娶你，我并不懂何为情爱。只是听家中安排，说你出身名门，知书达理，是宜室宜家的典范，我才应下了这门亲事。”

“新婚之夜我便离去，让你苦守三载，的确是我对不住你。可世事难料，命运偏偏让我在最狼狈的时候遇见了月娘。她与我所见过的所有女子都截然不同，她……她就像一团火，耀眼、热烈，让我无法自拔地爱上了她。所以，我恳求你，看在我们夫妻一场的情分上，成全我们。”

说完，他似乎觉得还不够，又补充了一句：“你也不必担心月娘进门后会威胁到你的地位。她性情爽朗，最是瞧不上内宅妇人那些争风吃醋的把戏。”

这句话，成了压垮骆驼的最后一根稻草。

姜苒只觉得一阵难过，几乎要落下泪来。

“在你眼里，我所做的一切，我所有的顾虑，都只是为了保住我在这徐家大少奶奶的位置？你以为我是在担心，她进门后会与我争权夺利，所以才在这里阻挠你？”

如今的宣武将军府，是何等光景，没有人比她更清楚了。

“宣武将军”的赫赫威名，是徐知钦的祖父辈用鲜血和战功换来的。可惜，打江山易，守江山难。自老将军过世后，徐家便一日不如一日。

她的公公和丈夫的大哥，虽在朝中挂着虚职，却不过是两个庸碌无为的微末文臣，一个胆小怕事，一个老实本分，都不是能撑起门楣的料。

至于她的婆母，身子骨向来娇贵，而大嫂，则终日沉溺于诵经念佛，不问世事。

三年前，她嫁入这个看似风光的空壳子，上要小心翼翼地伺候公婆，下要费心费力地管家理账，每日天不亮就起，忙到深夜才能合眼，堪堪只能睡上两个时辰。

在外人眼中，新妇过门便能掌家，是何等的荣耀与信任。

可天知道，这个吃力不讨好的位置，她当真没有半分稀罕！

第二章：嫁妆

深深地吸了一口气，姜苒压下心头翻涌的酸楚，抬起眼眸，目光前所未有的明亮而坚定，直直地看向徐知欽。

“我想见一见那位温姑娘。这件事，终究还是我们三个当事人，当面说清楚才好。”

徐知欽的脸上掠过一丝无奈，仿佛在看一个不懂事的孩子。

“阿苒，你为何总是这般固执？”他的语气带着一种居高临下的评判，“你自幼生长于深闺，心思纤细，顾虑重重，说一句话都要在心里盘算再三。而月娘，她性情如火，快人快语，向来是心里有什么便说什么。你们是骨子里就截然不同的人，即便是见了面，也注定说不到一处去。你又何必自讨没趣，徒增烦恼呢？”

“我生于深闺，不假，但并非不明事理。”姜苒的声音依旧平淡，却透着一股不容置喙的坚韧，“我既然是你明媒正娶的发妻，那么，去见一见你心心念念的意中人，看看她究竟是何等风华绝代的女子，难道不应该吗？”

说这话时，她似有若无地瞥了徐老夫人一眼。

“我至今还记得，三年前议亲之时，婆母曾亲口对我说，我的出身虽不及徐家显赫，但好歹也算是京中名门闺秀，品性端方，秀外慧中，是徐家考察了许久，才最终定下的儿媳。”

“如今，夫君要迎娶平妻进门，这样大的事情，连面都不让我见，就要直接拍板定论，未免也太过草率，太不将我这个正妻放在眼里了。”

徐知欽被她这番话堵得哑口无言，幽幽地叹了口气，耐心似乎正在被一点点消磨殆尽。

“阿苒，我和月娘相识数月，一同经历生死，我比任何人都懂她是什么样的人。在回京的路上，她还曾对我说，内宅女子立世艰难，一生都要‘从父、从夫、从子’，命运从来由不得自己做主，实在可悲可叹。她还特意劝我，莫要因她的事，过分为难你。”

他顿了顿，眼神变得深邃起来：“殊不知，她的话，恰好说进了我的心坎里。阿苒，你为我、为这个家，守了三年活寡，尽了三年的孝道，着实不易。我知道你心中有委屈，但感情之事，从来没有对错可言。还望你，能成全我。”

一旁坐着的徐老夫人，眼珠子滴溜溜一转，心里的小算盘早已打得噼啪作响。她立刻抓住时机，继续扮演慈母的角色，语重心长地劝说姜苒。

“是啊，苒儿，你向来是最听话、最懂事的孩子。娘知道，这三年你独守空房，心里苦。但你看看，钦儿他心里终究还是有你的，念着你的不易。若换作旁人家那些薄情寡义的男子，怕是早就做出宠妾灭妻的行径来了，哪里还会这般好声好气地与你商量？”

“再说得现实一点，那温氏富甲一方，是个行走的金山。等她嫁进我们徐家，你依旧是掌管中馈的主母，她生意上所有的进项，不都得先经过你的手？这于你而言，是百利而无一害的好事啊！有了她的财力支持，咱们徐家往后的日子，也能好过许多，不是吗？”

姜苒凝神听着这番话，心头只觉得无尽的讽刺。

说到底，无论她在这个家付出了多少，操劳了多久，终究是个外姓人。

人家母子二人，早就站在了同一条船上，同心同德。在这场早已内定了结果的谈判中，纵使她再占理，又能如何？不过是自取其辱罢了。

想到这里，她放弃了所有争辩的念头，只是垂下眼帘，不再言语。

徐老夫人见姜苒这副沉默顺从的模样，便自以为她已经想通了，答应了。毕竟这三年来，这个儿媳妇一直被自己拿捏得死死的，温顺得像一只猫，从未有过忤逆之举。

于是，她满意地笑了，扭头便兴致勃勃地同徐知欽商议起婚事来。

“既然是娶平妻，那这三书六礼，章程规矩……”

“规矩照旧！”徐知欽想也不想，一本正经地说道，“当初我娶阿苒时是如何操办的，如今娶月娘，便依旧如何操办。我不想委屈了月娘。”

徐老夫人在心里飞快地盘算了一下，脸上顿时露出了为难之色。

“若是一切照旧……只怕，只怕府里如今拿不出那样一份对等的聘礼啊。”

“怎会拿不出来？”徐知欽闻言大为诧异，他看向姜苒，带着一丝询问的眼神，“我出征在外，每年都会将我的军饷悉数送回府中。虽说不多，但三年下来，零零总总加起来也该有上千两白银了。”

他直视着姜苒，问道：“钱呢？”

姜苒缓缓抬头，迎上他的视线。那双平日里温润如水的眼眸，此刻深处仿佛有泪光在闪烁，可若是仔细去看，便会发现那泪光之下，是冰冷刺骨的锐利。

“夫君恐怕是贵人多忘事。你出征三年，于我这个结发妻子，连一封家书都未曾有过，你口中的军饷，更是从未经过我的手。”

她的话音顿了顿，意味深长地看了一眼身旁的婆母。

“只是，婆母早有规定，既然我们兄弟二人尚未分家，那府中所有的进项，便都要统一上缴，充作公用。账房先生那里，每日的流水都记得清清楚楚。那笔钱究竟花在了何处，夫君不妨亲自去查一查账本，不就一目了然了？”

当初她刚接管中馈时，便翻看过府里的旧账本，几乎本本都是一笔烂账。她这位婆母，生性酷爱排场，又时常暗中接济自己那不争气的娘家兄弟，徐家的内里，早就被掏空了。

还是她过门之后，开源节流，重塑家风，这个家的日子才渐渐有了起色。

不过，她虽掌管着家中的钥匙，但这三年来，的确是连徐知欽一文钱的军饷都没见过。细细想来，多半又是被这位好婆母，瞒着她偷偷拿去填补娘家的无底洞了。

果不其然，徐老夫人一听要查账，眼皮猛地一跳，连忙找了个蹩脚的托词。

“哎呀，瞧我这记性！钦儿的那笔军饷，前些日子被我拿去，同平东伯夫人合伙做了些绸缎生意，一时半会儿恐怕是收不回来了。再说，就算收回来，那点钱也根本不够下聘的。”

说着，她那双精明的眼珠子一转，竟又把主意打到了姜苒的头上。

“苒儿啊，娘有个主意，不若这样，你先将你的嫁妆拿出来，给钦儿应急，让他风风光光地把聘礼下了。等那温氏过了门，她家财万贯，再让她双倍奉还给你，如何？”

这话一出，姜苒简直要被气笑了。

她觉得自己的耳朵可能出了问题，否则怎么会听到如此荒谬绝伦的话。

“婆母这话是何意？”她的声音里带着一丝难以置信的冷意，“您方才还口口声声说，温姑娘富甲一方，等她过了门，我们徐家的日子定会蒸蒸日上。可我怎么觉得，她人还未进门，我的日子，倒是要先过不下去了？”

“要我拿出自己的私房钱，当做聘礼，给我的夫君去迎娶另一个女人？呵，敢问这天底下，可有这样的道理？”

拿正妻的嫁妆，去给丈夫娶平妻充场面？是这一家人都疯了，还是当真以为她姜苒这三年伏低做小，就已经被磨平了所有的棱角，成了一个任人拿捏的软柿子不成？

这家人，未免欺人太甚！

见她竟敢当面回绝，徐老夫人的脸立刻沉了下来，方才的慈爱荡然无存。

“放肆！你过门三年，我看你孤苦不易，处处对你宽容忍让，甚至在你进门当日，便将掌家的大权交给了你！你且去盛京城里打听打听，有哪个做婆婆的，能似我这般大度？”

“如今不过是暂借一下你的嫁妆，周转一二，你便说出这等话来，真真是叫我心寒！再说，以温氏那样的身家，难道还会在乎你那点东西不成？这不过是做个面子，给外人看的罢了！”

姜苒懒得再与她争辩，只是将目光转向了从始至终都未曾替她说一句话的徐知欽。

“你的想法呢？”

徐知欽的脸上，终于露出了一丝羞愧之色。

他再不懂人情世故，也知道这种事情是断然做不出来的。他一个顶天立地的男子汉，若是传出拿正妻的嫁妆去娶平妻的丑闻，今后在同僚面前还如何抬得起头来？

更何况，他虽不爱姜苒，却也清楚，嫁妆是一个女子在婆家安身立命的根本，是她最后的底气，轻易动用不得。

“聘礼之事，不必再议。”他沉声打断了母亲的话，对姜苒承诺道，“我自己会想办法，断不会动你的东西，委屈了你。”

“委屈？”姜苒在心底咀嚼着这个词，只觉得满嘴苦涩，几乎要溢出来。但她的脸上，依旧强撑着最后的平静，未曾流露出半分。

“夫君果然深明大义。既然如此，那我便不打扰你们母子叙旧了。三年未见，想必婆母还有许多体己话要同你说。”

话音落下，她甚至不再看徐老夫人是何等铁青的脸色，转身便走，背影挺得笔直。

望着她离去的背影，徐老夫人气得直捶胸口。

“反了！真是反了天了！她分明就是心生怨恨，故意给我脸色看！天底下的男人，哪个不是三妻四妾的？不说别人，她自己的亲爹不就是个活生生的例子吗？她打小生在那样的人家里，早就该见怪不怪了才是，没想到竟是这般心胸狭隘，容不下人！”

徐知欽的眉头紧锁，道：“娘，此事本就是我们理亏，您莫要再说她了。”

“那聘礼怎么办？”徐老夫人依旧不甘心，“你三年不在京中，与各家都断了往来，能有什么办法筹钱？”

她皱着眉，忽然又像是想到了什么，改口道：“不过……那温氏家财万贯，想来也不是个看重聘礼的俗人。钦儿，你跟娘说句实话，她过门时，能带多少嫁妆过来？”

徐知欽被问得心烦意乱，不耐地别过脸去。

“娘！我与月娘之间的感情，岂是这些黄白之物可以衡量的？但该有的礼数，一步也不能少！总之您别管了，我自有打算！”

海棠轩的朱漆院门“吱呀”一声缓缓合上，将午后的喧嚣与浮躁尽数隔绝在外。那道门，仿佛一道清晰的界限，隔开了两个截然不同的世界。

姜苒带着一身的疲惫与寒意踏入这方属于自己的小天地，她没有回头，只是对着身后忠心耿耿的霜降，轻声而坚定地吩咐道：“把门关紧了，今天谁来也不见。”

霜降是府里的家生子，打小就跟在姜苒身边，说是主仆，情分却胜似姐妹。她的眼眶红得像熟透的樱桃，一双拳头攥得死死的，指节都泛了白。

起初听闻姑爷徐知钦终于得胜还朝，她比谁都高兴，日日夜夜盼着，以为自家小姐这三年的苦守终于熬到了头，往后便有了坚实的依靠。

可现实却狠狠给了她一记耳光。姑爷回京，带来的不是补偿与温情，而是一个晴天霹雳——他要娶平妻。

“小姐！”霜降的声音里带着压抑不住的哭腔和怒火，“当初徐家上门提亲时，那媒人简直把姑爷夸成了天上有地下无的人物！说什么他胸怀天下，志向远大，又最是看重情分，谁嫁给他，便是掉进了福窝窝里，一辈子不受委屈。”

“可结果呢？他让您独守空闺整整三年，把一大家子的重担全压在您一个人肩上，如今功成名就回来了，却这样一刀捅在您的心口上！小姐，霜降真是为您不值……若是天上的夫人和少爷泉下有知，该有多心疼您啊！”

姜苒静静地坐在一张花梨木的圈椅上，指尖无意识地摩挲着冰凉的扶手。窗外的阳光透过半卷的竹帘，在地上投下斑驳的光影，却照不亮她眼底深处的晦暗。

霜降的每一句泣诉，都像一根细小的银针，精准地刺入她心口最柔软的地方。母亲和弟弟，是她此生再也无法触碰的隐痛，是埋在心底最深处的一根刺，拔不掉，更动不得。只要稍稍牵动一丝，那股尖锐的刺痛便会顺着血脉传遍四肢百骸，所到之处，皆是千疮百孔。

她缓缓闭上眼，胸口剧烈地起伏了一下，再睁开时，眸中的水光已被强行压下。“霜降，别再提他们了。”她的声音很轻，带着一丝不易察可的沙哑，“路是我自己选的，人，也是我自己挑的。”

“可是姑爷他欺人太甚！”霜降不服。

姜苒的嘴角勾起一抹苦涩的弧度，像是自嘲，又像是无奈。她探过身，从桌案上拿起一叠厚厚的信笺。每一封，都墨迹清晰，字迹娟秀，是她一笔一划写给远在边关的徐知钦的。

只是，这些信，从未被装入信封，更从未抵达过那个收信人的手中。

过去的三年里，每月十五，徐知钦都会有一封家书从边关寄回。于是，她便满怀期待地提前写好自己的回信，像个等待糖果的孩子。她天真地想着，只要他的信中，哪怕只有一句话提到了她，问一句“阿苒安好”，她便立刻让驿站的人将自己的满腔思念捎去。

毕竟女子在情爱之事上，总要保留几分矜持。他不先开口，她又怎好显得过于孟浪，仿佛离了他便活不下去一般。

可笑的是，三年，近四十封家书，他谈论战事，问候父母，关心家中庶务，却独独，一次也未曾问起过她这个明媒正娶的妻子。

如今，她桌上这叠未曾寄出的相思，便成了一个天大的笑话，无声地嘲讽着她这三年的痴心错付。

姜苒再次闭上眼，唇边那抹笑意愈发凄凉。她轻声呢喃，像是在说给霜降听，又像是在说给自己听：“世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。终究，是我痴心妄想了。”

“小姐……”霜降看着她这副模样，心疼得无以复加，却又不知该如何安慰。

然而，仅仅是几个呼吸之间，姜苒再睁开眼时，脸上那抹脆弱已然褪去，取而代之的是一种沉静如水的从容与坚定。

“霜降，去库房，把我所有的嫁妆单子都取来。”

霜降一愣，满脸不解：“小姐，您要嫁妆单子做什么？”

姜苒将交叠在腿上的双手收紧，指尖微微泛白，声音却平淡无波：“不过是，以防万一。”

方才在正堂，婆母那番意有所指的话还言犹在耳，她竟想让她动用自己的嫁妆，去为徐知钦的新欢置办聘礼。 虽说当时被徐知钦一口回绝了，但以她对婆母性子的了解，此事绝不会就此罢休。

徐知钦刚回京城，人脉尚未铺开，仓促之间，如何能凑齐一份风光的聘礼？而一向将他视若眼珠的婆母，为了儿子的颜面和心愿，在背后打起她嫁妆的主意，几乎是板上钉钉的事。

姜苒的眼神冷了下来。不属于她的东西，她从不强求；但写着她姜苒名字的东西，谁也休想从她手里抢走一分一毫！

那份丰厚的嫁妆，是母亲耗尽心血为她准备的，是她在这世上最后的念想和安身立命的根本。若真让婆母得逞，拿母亲的遗物去为别的女人铺路，母亲恐怕会气得从棺椁里出来，骂她一声不孝的窝囊废。

霜降虽不清楚正堂里究竟发生了什么，但只看姜告的脸色，便猜到定是那老夫人又说了什么诛心的话。她不敢再多问，重重地点了点头，转身快步向库房走去。

没错，这些东西才是小姐真正的底气，可比那个变了心的男人靠谱多了！

海棠轩内气氛凝重，而在徐老夫人居住的守正堂里，则上演着另一场闹剧。

徐知钦身上的伤并未痊愈，强撑着与母亲说了会儿话，脸色便有些发白，坐了没多久也告退了。

贴身伺候的黄嬷嬷心疼地端上一盅刚炖好的血燕，轻声道：“老夫人，您也宽宽心，二少爷刚回来，身子要紧。”

话音未落，一个穿着宝蓝色绸衫的身影便像算准了时机一般，嬉皮笑脸地从门外晃了进来，正是老夫人的娘家侄子，方铁成。

徐老夫人一看见他，原本就紧锁的眉头更是拧成了一个疙瘩。

自己这个侄子，生得人高马大，手脚健全，却偏生了副好吃懒做的性子，整日游手好闲，不务正业。若不是顾念着年迈多病的兄嫂，她真是一眼都不想瞧见他。

“铁成，你今日又来做什么？”老夫人的语气里透着明显的不耐。

方铁成却丝毫不以为意，搓着手上前，嘿嘿笑道：“姑母，这不是前阵子侄儿跟兄弟合伙做了笔小买卖嘛，还真挣了点钱。这不，我们哥俩一合计，想趁着这好光景，再追加些本钱，把生意做大些，所以……”

“所以又把主意打到我这儿来了？”徐老夫人冷哼一声，打断了他，“人家做生意，是往家里大把大把地搬银子。你倒好，嘴上说着挣了钱，转头就来我这里哭穷！你自个儿算算，这些年我贴补了你多少？你还有脸再开口！我没钱！”

方铁成脸上的笑容僵了僵，随即换上一副不悦的神情：“姑母，话可不能这么说。侄儿什么时候坑过您？这桩买卖当真是一本万利的好机会，您就……”

“说了没钱就是没钱！”徐老夫人一拍桌子，声音也高了八度，“钦儿这次回来要娶平妻，府里连像样的聘礼都快凑不出来了，哪还有闲钱给你挥霍！”

听到“娶平妻”三个字，方铁成的眼睛滴溜溜一转，脸上瞬间又堆满了意味深长的笑容。

“哦——我说刚才怎么在街上瞧见钦表弟进了福来客栈，原来是去会他的新相好了。姑母，侄儿可听说了，那客栈里住着的，是富甲一方的江南温家，那位温姑娘，该不会就是钦表弟未来的二房夫人吧？”

徐老夫人的眼皮猛地一跳，眸中闪过一丝警惕：“那是钦儿在边关认识的红颜知己，对钦儿有恩，我已允了她进门。你少给我东打听西打听，动那些歪脑筋！”

“啧啧。”方铁成咂了咂嘴，笑得愈发无赖，“姑母，咱们姑侄俩，谁还不知道谁啊？您让那温氏进门，图的不就是她那万贯家财？想当初，您连姜氏那样的出身都百般瞧不上，如今怎么可能真心看得上一个区区商贾之女。”

他压低了声音，凑近了些，语气暧昧地说道：“不过啊，要不说咱们是亲姑侄呢，侄儿我是做买卖的好手，您这算盘打得也不差。当初您力排众议，非要让钦表弟娶那姜氏，不也是看中了她手里那份能晃花人眼的……”

“你给我闭嘴！”

徐老夫人脸色大变，厉声喝断了他的话。她生怕这口无遮拦的混账说出什么惊天秘密让外人听了去，一时气急攻心，抚着胸口剧烈地咳嗽起来，下意识便要去端桌上的燕窝顺气。

哪知方铁成的手比她更快，长臂一伸，直接将那盅燕窝捞了过去。他“嘿嘿”一笑，掀开盅盖，仰头便将那金贵的燕窝一饮而尽。

黄嬷嬷看得直心疼，忍不住出声提醒：“表少爷，这燕窝可是顶好的血燕，金贵着呢，整个府里也只有老太爷和老夫人能享用……”

“行了行了，不就一碗破燕窝吗？瞧你们这小家子气的样儿！”方铁成被说得恼了，将空碗重重往桌上一磕，站起身来，拍了拍衣衫。

“姑母，既然您这儿手头紧，那侄儿也就不为难您了。”他眼珠一转，计上心来，“我这个做表哥的，许久没见表弟媳妇了，正好去跟她叙叙旧，问个好。”

说着，他转身就要往外走。

“你给我站住！”徐老夫人气得脸色铁青。

方铁成闻声停步，转过身来，脸上露出一抹得逞的、无赖至极的笑容。

徐老夫人看着他那副嘴脸，心中又气又恨，却又拿他没办法。她深深地吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，最终还是颓然地摆了摆手。

“黄嬷嬷，去，把我那只紫檀首饰匣子拿来。”

黄嬷嬷满脸无奈，却也只能应声照办。

片刻后，方铁成拿着一整盒珠光宝气的首饰，心满意足地扬长而去。

“老夫人呐，”黄嬷嬷看着他消失的背影，满面愁容，“表少爷这样隔三差五地来一趟，您这点家底迟早要被他掏空了。眼下二少爷那边正等着用钱，您这……”

“急什么？”徐老夫人的眼中闪过一丝精光和冷酷，声音阴沉得可怕，“府里不是还有个姜苒吗？”

她冷冷地扯了扯嘴角，“这三年来，她吃我们徐家的，住我们徐家的，享着二少夫人的尊荣，现在，也该是她连本带利吐出来的时候了！”

此后的两日，姜苒真正做到了大门不出，二门不迈。她将自己关在海棠轩里，心无旁骛地整理着自己的嫁妆。那些冰冷的器物，远比人心来得可靠。

然而，她想求得清净，府里的风言风语却不肯放过她。

不知从何时起，府里下人之间开始流传一些闲话，说她这个正室夫人毫无容人之量，善妒小气，配不上徐家主母的身份。

姜苒不用想也知道，这些话的源头在哪里。她想起这三年来，婆母时常拉着她的手，口口声声说“我待你如亲生女儿一般”，心中只觉得一阵莫大的讽刺。

她尚能淡然处之，霜降却已气得跳脚。小丫头叉着腰，像一只被惹怒的母鸡，站在院子里就为自家小姐鸣起了不平。

“刀子没割在他们身上，他们当然不知道疼！这种事放在谁身上能大度得起来？新婚夜就被夫君抛下，独守空闺三年，那时候整个盛京城的贵女们，谁不在背后看咱们的笑话！”

“本以为姑爷是个重情重义的，回来后能好好补偿小姐，谁知道竟然带了个野女人登堂入室！最可恨的是，他们还恬不知耻地想让小姐您拿出嫁妆，给他娶平妻！这简直是把人往死里欺负！”

霜降骂得正起劲，院外忽然传来管家略显恭敬的声音。

“二少夫人，温姑娘来了。”

话音落下，一道靓丽的身影出现在了海棠轩的院门口。

姜苒抬眸望去，这便是那个让徐知钦魂牵梦绕，不惜让她受尽委屈也要娶进门的女人——温霁月。

不得不承认，她确实是个难得一见的美人。眸含春水，清波流盼，肤如凝脂，面若桃花，一颦一笑间，皆是动人心魄的风情。

但她又与京中那些娇养在深闺中的美人截然不同。她的眉眼之间，蕴藏着一股寻常女子少有的坚韧与英气，宛如一朵于天山风雪中傲然绽放的雪莲，美丽，却也带着冰冷的锋芒。

这样的女子，无论走到何处，都注定是人群中无法被忽视的焦点。更何况，她还有着经商济世、心怀天下的美名。

姜苒静静地打量着她，心中波澜不惊，随即吩咐霜降：“看茶。”

温霁月也毫不客气，阔步走进院中，在一旁的石凳上坐下，举手投足间带着一种商场历练出的干练与利落。

“听钦哥说，你一直想见我。”她一开口，便带着一股居高临下的审视意味，“可惜不巧，前两日京里的铺子出了些岔子，我忙于处置，直到今天才得了空。”

说话时，她的目光似有若无地扫了霜降一眼，最后才落在姜苒脸上，那神情，仿佛已经洞悉了一切。

“不过，我有时候真想不明白，你们这些久居内宅的女子，除了争风吃醋，搬弄是非，难道就没有旁的事情可做了吗？”

姜苒瞬间明白，方才霜降在院里骂的那些话，定是被她听了去，而她理所当然地认为，那一切都是出自自己的授意。

她没有急着辩解，只是抬起眼，用一双清澈如古井的眸子迎上温霁月探究的目光。

“温姑娘此言差矣。”她的声音平静而温和，“女子是囿于内宅，还是驰骋于外，在我看来，不过是选择不同，各有各的一方天地，也各有各的责任与事业，并无高下之分。”

“好比你，可以四海经商，可以为边关筹粮，受万人敬仰。而我，亦可上敬公婆，下理家业，让府中上下井井有条，使得我夫君在外征战能无后顾之忧。我们不过是各司其职罢了。”

温霁月听到这番话，不着痕迹地挑了挑眉，显然有些意外。

“你倒是口齿伶俐，说得比唱得还好听。那我倒要问你，你当真能心无芥蒂，毫无怨言地看着钦哥娶我进门，与你平起平坐？”

姜苒抿着唇，没有立刻回答。她只是静静地看着对方，那眼神，让温霁月莫名地有些不自在。

温霁月想当然地认为，这是她心虚和不甘的表现。

“我就知道，”她嗤笑一声，“你方才那番冠冕堂皇的话，也就能骗骗钦哥那样的男人罢了，在我面前毫无用处。心里怎么想的，就怎么说，不必在我面前这般矫揉造作，言不由衷。”

姜苒终于笑了，那笑容明媚，却也带着一丝疏离。“素闻温姑娘见多识广，那不如请温姑娘告诉我，事已至此，我除了点头应下，又能如何？”

“你！”温霁月被她这记皮球踢了回来，微微眯起了眸子，“你这人倒是有趣，明明是我在问你，你倒反问起我来了。”

她摆出一副不耐烦的样子，“可惜我这人，最讨厌的就是你们内宅里那些弯弯绕绕，一句话里能藏八百个心眼子，你不嫌累，我还嫌累呢！怎么选是你自己的事，别扯到我身上！”

姜苒闻言，脸上的笑意更深了，宛若春日里最绚烂的海棠。“夫君常说温姑娘是位率性洒脱的奇女子，在您面前，我自然不敢藏什么心思。更何况，他是徐家未来的主君，他的决定，又岂是我一个妇道人家能左右的？”

“口是心非！”温霁月毫不留情地戳穿，“说到底，你心里还是在意的。否则，方才又怎会纵容你的丫鬟在院子里指桑骂槐，演一出主仆情深的戏码给我看，以此来彰显你的委屈？”

霜降一听这话，顿时炸了毛。她上前一步，挡在姜苒身前，对着温霁月怒目而视。

“我在院子里说话，是为我家小姐抱不平，与小姐何干？倒是你，口口声声说自己坦率，却在这里阴阳怪气地给我家小姐扣帽子，这便是你的坦荡吗？”

“大胆！”

霜降话音刚落，一道冰冷的怒喝声自院外传来。

徐知钦脸色铁青地走了进来，而在他身侧，还跟着一位气质卓然的男子。

那男子身着一袭月白色锦袍，手持一把玉骨折扇，眉如墨画，眼若星辰。身形虽略显清瘦，但眉宇间却透着一股与生俱来的贵气与深邃，行走之间，自有一番大隐隐于市的疏离与凉薄。

这个人，姜苒恰好认识——当朝三皇子，傅辞。

看这情形，他今日是来府中做客，恰巧被徐知钦引着路过了这里。

徐知钦的脸上写满了怒气，但顾忌着傅辞在场，不好发作得太过，只得先是隐含斥责地瞪了姜苒一眼，而后转向傅辞，拱手道：“三皇子，家宅不宁，让您见笑了。臣有些家事需要处理，可否……”

“无妨。”傅辞像是完全没听懂他的言外之意，竟是自顾自地走到石桌旁，收起折扇，气定神闲地坐了下来，饶有兴致地看着眼前的场景，“徐副使尽管自便，当本王不存在就是。”

徐知钦眉头微蹙，却也拿这位性情向来让人捉摸不透的皇子没办法。更何况，他要谈的家事，在他看来也并无什么见不得人的。

他只是觉得，姜苒对婢女太过纵容，教得她这般没大没小，什么话都敢往外说，实在是有失体统。

他深吸一口气，将目光转向姜苒，语气中满是责备：“是我执意要娶月娘，你若有任何不满，大可以直接冲着我来，何必为难月娘？”

听着他这不分青红皂白就扣下来的帽子，姜苒的心底泛起一阵彻骨的悲凉。可她抬起头，眸光依旧清亮坦然。

“在你踏进这个院子之前，我与温姑娘所说的每一句话，都谈不上‘为难’二字。”

“反倒是你，徐知钦，你可还记得新婚之夜，你临行前是如何对我说的？你说，此去经年，有负于我，待你得胜归来，定会加倍补偿。如今，你背信弃义在先，又何必摆出这副姿态，将我塑造成一个棒打鸳鸯的恶妇？”

温霁月闻言，秀眉一挑，侧头看向徐知钦，语气微妙：“哦？如此说来，倒是我多余了。”

“与你无关！”徐知钦立刻握住她的手，急切地解释，“月娘，我对你的心意，你难道还不明白吗？”

安抚好温霁月，他又转头看向姜苒，只是这一次，他眼中的愧疚之色明显淡了许多。

“阿苒，三年前的我，终究是年少轻狂，说话难免欠妥。是遇到月娘之后，我才真正明白，男女之间的承诺，是不能轻易许下的。”

“但无论如何，让你独守空闺三年，确实是我委屈了你。可我真的从未想过要伤害你。即便我娶了月娘，你也依旧是我明媒正娶的正妻，这徐家的掌家之权，也依旧在你手里，无人能动摇。你的体面，分毫不会受损。”

“待到日后……我也会给你一个孩子，以此来巩固你在徐家的地位，更让你免受外界那些关于子嗣的闲言碎语……”

第四章：恩情作枷，唯有和离

“给我一个孩子，来巩固我的地位？”

姜苒再也听不下去了，没等他说完，便冷声打断。她的声音不大，却字字清晰，带着压抑不住的颤抖。

“徐知钦，在你眼中，绵延子嗣，竟也可以当成一种施舍，一件用来弥补你内心愧疚的工具吗！”

这一刻，她只觉得荒谬，无尽的荒谬。

徐知钦皱起了眉，似乎不理解她为何会有如此激烈的反应。“我这也是为你好！女子立世本就艰难，若年老之时膝下无子傍身，日子会过得何等凄凉，难道你不知道吗？”

姜苒的心彻底沉了下去，她甚至懒得再与他争辩。她缓缓转过头，目光落在温霁月身上，眼神锐利如刀。

“温姑娘，你们情比金坚，容不得第三人插足。可现在，他却当着你的面，说要给我一个孩子。你，当真不介意？”

这无疑是一招诛心之计。

温霁月被问得一噎，下意识地别过脸，避开了姜苒的视线。

“你不必用这种话来挑拨我和钦哥的关系！”她很快调整好情绪，声音也拔高了几分，仿佛是在说服姜苒，又像是在说服自己，“他这样做，全是为了你好，我没有必要在这种事情上拈酸吃醋。更何况，我温霁月，从来就不是一个小肚鸡肠的女人！”

她挺直了脊背，神情中带着一种俯视般的“大度”。

“我与你不同。你虽是世家贵女，却一生都要被困在这四方宅院之中，恪守女德女戒，奉行三从四德，终究要依附男子而活。所以，钦哥给你一个孩子傍身，于你而言，并无不好。”

“再者说，女子成婚多年无所出，会招来多少流言蜚语，试问你一介弱女子，又如何承受得住？钦哥心中对你有愧，想尽力弥补，而我恰好又是个不喜内宅争斗之人。我不计较这些，对你我而言，都是一种体面。”

徐知钦听着温霁月这番“深明大义”的话，心中对她的爱意与欣赏又深了几分。

“阿苒，你听到了吗？月娘并非善妒之人，你真的不必对她心存芥蒂。待她过门之后，你们定能和睦相处。”

“所以，”姜苒缓缓开口，声音冷得像冰，“就因为我身在内宅，在你们眼中，便是一个无依无靠、只能任由你们摆布的可怜人，就合该被你们如此轻贱，接受你们这般自以为是的‘恩赐’吗？”

她的目光扫过两人，带着前所未有的冷冽。

“温姑娘，你孤身犯险，为边关送粮，此等义举，确实令人敬佩，我自问做不到。但是，做不到，不代表我天生就比你低贱，就活该逆来顺受！更不意味着，我需要靠着你们那点廉价的‘弥补’和‘亏欠’，才能在这内宅之中苟延残喘，蹉跎一生！”

温霁月面露不悦：“你不要在这里借题发挥，我和钦哥绝无此意！”

徐知钦也跟着附和：“不错，阿苒，我是真心为你好……”

“为我好？”姜苒觉得疲惫，一种发自内心的疲惫。

在嫁给徐知钦之前，她也曾是对未来满怀憧憬的少女。她也曾向往过更广阔的天地，也曾有过孤身纵马、游历四海的快意。

但她从未觉得，做一个特立独行的女子，就必须抛弃七情六欲。

所以在徐家上门议亲时，她怀着对年少初见的欢喜，毫不犹豫地答应了。她甘愿走进这方庭院，洗手作羹汤，是心甘情愿，无人强迫。她对徐知钦的感情，坦坦荡荡，不掺一丝算计。

可她的深情，绝不能成为任人践踏的理由，更不能沦为依靠男人一丝亏欠而苟活的附庸！

就在这时，一直沉默不语、仿佛置身事外的三皇子傅辞，忽然悠悠地开了口。

“这世上有些事，预见是一回事，坦然接受，又是另一回事。”他慢条斯理地摇着折扇，目光却穿过众人，精准地落在姜苒身上，那眼神深邃，透着一抹旁人看不懂的深意，“世间情爱，求的不过一个结果。求而不得，并非憾事，但最要不得的，是自己委屈了自己。”

这番话，如同一道惊雷，在姜苒混乱的心湖中炸响。

她蓦地抬头，看向那个气定神闲的皇子。她怎么也没想到，在这一刻，唯一能看透她内心，并站在她这边的，竟然会是一个素昧平生的外人。

一股暖流涌上心头，驱散了些许寒意。

姜苒淡然一笑，毅然决然地转头，看向脸色复杂的徐知钦，一字一顿，清晰无比地说道：

“不必再说了，我们和离吧。”

此言一出，满座皆惊。

徐知钦和温霁月同时怔住。

“和离？”温霁月最先反应过来，她盯着姜苒，眼神里满是鄙夷和冷笑，“你也未免太小题大做了些！还是说，你以为用这种以退为进的手段，就能拿捏住钦哥，逼他放弃娶我？”

徐知钦看向姜苒的眼神也变了味，染上了一层失望与审视。

“阿苒，夫妻和离，于女子名声有损，这话莫要再轻易说出口了。”他的语气带着不容置喙的强硬，“无论如何，我都不会与你和离。”

“徐知钦，我究竟是不是在小题大做，你心里比谁都清楚！”姜苒挺直了背脊，迎上他的目光，毫不退让，“你新婚之夜抛下新妇，离京三年不归，一朝回来便要另娶平妻，这是事实！而我，三年来在徐家侍奉公婆，操持家务，孝名在外，这也是事实！你我若是和离，究竟是谁的名声会受损，你心知肚明！”

徐知钦被她这番话堵得哑口无言。他确实有愧于她，可他已经想尽办法补偿了，他让她继续掌家，甚至愿意给她一个孩子作为依靠，为什么她还是不满意？女子不都是求个安稳吗？

温霁月见状，冷笑着摇了摇头，站了出来。

“今日登门，我本想与你开诚布公。我深知内宅女子最重身份体面，所以我处处退让，因为我图的，自始至终都只是钦哥这个人。可我没想到，你久居内宅，猜忌之心竟如此之重！我和钦哥处处为你着想，在你眼中，倒成了我们犯下滔天大错！当真是话不投机半句多！”

她顿了顿，语气中带着警告的意味，“不过我还是要提醒你一句，我和钦哥，都不是能被人轻易威胁的。自古女子被夫家休弃或是和离，没有一个不追悔莫及的。你自己好生掂量，莫要算计到最后，落得个一无所有的下场！”

姜苒敛下眼眸，正欲开口，却又被傅辞抢了先。

“温姑娘真不愧是受过圣上嘉奖的奇女子。”傅辞慢悠悠地说道，看似赞扬，实则句句带刺，“不过，既然你图的是徐副使这个人，又不喜内宅规矩，又何必非要嫁入这高门大院之中？你们二人自行搬出去，寻一处清静之地，过你们的神仙日子，岂不两全其美？”

温霁月脸色一变，扭头看他，仍旧是一副不卑不亢的模样：“三皇子这话，是在为她打抱不平？”

傅辞双手环抱胸前，眯眼淡笑，一副理所当然的模样：“你说是，那便是吧。”

他如此直白，反倒让准备了一肚子话的温霁月瞬间语塞，倒显得是她在给他下套一般。

她心中暗恨，这姜苒果然有手段，装出一副楚楚可怜的模样，竟能引得当朝三皇子为她出头，实在令人不齿。

“我对钦哥的感情是真，为她着想也是实意，可惜我的好意她不领情，我也无可奈何。无论三皇子如何看我，我温霁月行事，素来坦坦荡荡，问心无愧！”她扬起下巴，掷地有声，“还有，我虽不主动惹事，但也不怕事。如果她以为靠着和离这种手段就能阻挠我和钦哥在一起，未免也太小看我了！”

“既然如此，那我们确实没什么可说的了。”姜苒闭上眼，再睁开时，眸中已是一片澄明。她最后一次，也是最坚定的一次，看向徐知钦。

“和离之意，是我深思熟虑后的决定，并非威胁，也非算计。言尽于此，你好自为之。”

温霁月见她句句不离“和离”二字，实在听不下去，冷哼一声，拂袖而去。

徐知钦看着姜苒决绝的侧脸，眉头紧紧地锁在一起。他踌躇了片刻，似乎想说什么，但最终，还是一言不发，转身快步追着温霁月离去的方向而去。

清冷的秋风卷起几片落叶，在空荡荡的院中打着旋儿，一如姜苒此刻，那颗终于沉寂下来的心。