民间故事：天山精灵红柳娃

我叫阿木尔，是巴里坤草原红柳沟的哈萨克族后生。二十岁这年，天山的雪比往年落得更早，像是老天爷把整个冬天的雪都倒了下来。

那天我正给祖母熬药，她的眼睛越来越看不清了，锅里的药汤咕嘟咕嘟冒泡，她却连火苗子都瞅不见。突然听见外面一阵喧哗，跑出帐篷一看，村东头的老杨叔正抱着他家的羊哭 —— 那羊前腿跪着，嘴里吐着白沫，眼看就不行了。

"邪门了！" 族长的声音在风雪里打颤，"这三天已经倒了二十多只牛羊，萨满跳了三天舞也没用。" 老人们围在篝火旁，烟袋锅里的火星明明灭灭："是红柳谷的灵泉冻住了吧？得有人去拜拜山神。"

红柳谷是天山深处的禁地，据说常年飘着能吞人的迷雾，进去的人从没出来过。可看着祖母摸着我的手叹气，我攥紧了腰间的砍刀："我去。"

出发前，古丽娜把她绣的护身符系在我脖子上，那上面的生命树绣得针脚细密。"顺着红柳最多的山谷走，" 她往我包里塞炒青稞，"雄鹰会给你指路。" 她的手碰到我的手背，像春天的融雪一样烫。

牵着枣红马走在雪地里，风刮在脸上像刀子割。走了三天，干粮快吃完时，忽然看见远处有片红 —— 是红柳！在漫天风雪里，它们的枝条红得像燃着的火。红柳谷到了。

谷口的冰面上，有个小东西在挣扎。走近一看，是只雪豹崽子，后腿被铁夹子咬得死死的，血把周围的雪都染红了。它看见我，小牙龇得尖尖的，却抖得像片叶子。

我慢慢蹲下来，掏出最后一块奶疙瘩："别怕，我救你。" 铁夹子咬得紧，我用砍刀撬了半天才撬开，手被划了道口子也顾不上。脱下羊皮袄裹住它，又从药篓里拿出治伤的草药，嚼碎了敷在它腿上。

这时听见头顶有响动，抬头一看，一只大母豹蹲在岩石上，琥珀色的眼睛直勾勾盯着我。我把幼崽抱起来，慢慢往岩石那边送。母豹没扑过来，只是在我转身时，用爪子在雪地上扒了扒 —— 那里露出株红茎的草，叶片上还凝着冰晶，我从没见过这玩意儿，顺手挖了放进药篓。

进了红柳谷，雾气浓得像熬稠的奶茶。正走着，听见有人唱歌，咿咿呀呀的，像是小孩子在哼调子。一个白胡子老爷爷从红柳后面走出来，手里捏着块暖烘烘的石头："后生，拿着。红柳娃喜红恶黑，爱歌怕寂，见了别夺他们的东西。"

我把石头揣进怀里，刚走没几步，就觉背后有眼睛。回头一看，个三尺来高的红衣小人躲在红柳后，梳着俩小辫，脸蛋红扑扑的像熟透的沙果。我想起老爷爷的话，摸出块炒青稞递过去："给你。"

小人犹豫着接过去，塞进嘴里嚼得咯吱响，突然指着我的药篓叽叽喳喳叫。顺着它指的方向走，雾气越来越淡，眼前忽然亮起来 —— 一眼冒着热气的泉子，周围的红柳开着花，在冬天里艳得扎眼。这就是灵泉！

刚要打水，身后传来狞笑："好小子，果然让你找到了！" 回头一看，是镇上的药贩子王二麻子，他带着两个打手，手里还拎着网兜。"早就听说红柳谷有红柳娃，" 他舔着嘴唇，"抓住一个，够买十头骆驼！"

那些红衣小人吓得往红柳丛里钻，王二麻子的打手已经撒开了网。我把离我最近的小人护在身后，抽出砍刀："天山的精灵，不是你们能碰的！"

一个打手挥着棍子冲过来，我用刀一架，震得胳膊发麻。没一会儿就被逼到灵泉边，后背抵着冰冷的岩石。眼看王二麻子的网就要扣住那些小人，突然一阵狂风卷着雪扑过来 —— 是那只母豹！它带着两只幼崽从岩石后跳出来，朝着打手们猛扑。

王二麻子慌了，掏出火药枪就对准母豹。这时我怀里的暖石突然发烫，像揣了块火炭。雾气 "唰" 地散开，无数红衣小人从红柳后跑出来，手里拿着红柳枝，朝着王二麻子他们抽去。那枝条看着细，抽在人身上却像火烧，疼得他们嗷嗷叫。

有个红衣小人爬上我肩膀，指着灵泉边的草 —— 那草的叶子圆圆的，像极了人的眼睛！是明目草！我忽然想起古丽娜说过，红柳枯枝见火就燃。摸出火折子扔过去，干燥的红柳枝 "腾" 地烧起来，火苗子蹿得老高。

王二麻子他们怕烧着，慌里慌张地往后退。我抱起明目草，对着雪山吹响了呼麦。这是我们哈萨克人召集伙伴的调子，母豹听见了，猛地扑向打手，把他们逼得掉进结冰的溪里。王二麻子想跑，却被红柳藤缠住脚，"啪" 地摔在雪地里，像只翻壳的乌龟。

后来古丽娜带着村民赶来了，把王二麻子他们捆得结结实实。用灵泉水给牛羊一浇，那些病恹恹的家伙居然都站起来了，摇着尾巴吃草去了。

回到村里，我把明目草熬成药汤给祖母喝。半个月后，她摸着我的脸笑出了眼泪："我的孙儿，原来长这么高了。"

开春的时候，族长把最好的草场分给了我。我和古丽娜在红柳谷举行了婚礼，那些红衣小人送来红柳花编的花环，母豹带着幼崽蹲在远处的岩石上，像在给我们站岗。

现在我常带着孩子们去红柳谷，给红柳娃们送奶疙瘩，给雪豹留肉干。看着孩子们和红衣小人在红柳丛里追跑，我总会想起白胡子老爷爷的话 —— 天山的东西，不是用来抢的，是用来护的。

就像那些红柳，把根扎在土里，才能在风雪里站成一片红。做人也一样，心扎根在善上，才能活得踏实。

小编写这些奇幻的民间传说，意在传承民间文学的独特魅力，劝人从善，弘扬传统美德，给读者增添乐趣，并非传播封建迷信。 故事内容未经科学证实，纯属虚构和娱乐，请读者理性解读，切莫当真，我们下期见。