男子雪天救下乞丐，借宿时，乞丐说房门后要放盆水

腊月十七的雪片子像撕碎的棉絮，劈头盖脸往人脸上砸。

陈七斤裹着羊皮袄缩在驴车辕杆上，鞭梢冻得梆硬，抽在老驴屁股上只发出闷响。

这畜生今儿个格外倔，四蹄陷在雪窝里直打滑，眼瞅着日头偏西，前头那片黑松林还是遥遥望不见头。

"作孽哟。

他啐了口唾沫，正要跳下车推驴，余光瞥见道旁沟坎里蜷着团黑影。

雪粒子在那人破草帽上积了半寸厚，活像座倒扣的炭炉。

陈七斤握鞭的手顿了顿，驴车吱呀呀停在路边。

"老丈？

老丈？

他俯身拍了拍那人肩膀，入手竟是块冰坨子。

草帽滑落的瞬间，陈七斤倒抽口冷气——那哪是活人脸色？

整张脸泛着青灰，眼窝深陷处凝着两团紫黑，倒像在棺材里躺了三天的死人。

可当他指尖触到对方鼻尖，却有丝若有若无的白气扑在虎口上。

"造孽哟。

他又念叨遍，使出吃奶的劲儿把老头扛上车。

驴车猛地一沉，车辙在雪地上犁出两道深沟。

老头蜷在草料堆里直哆嗦，陈七斤解下自己的羊皮袄盖上去，忽听得细若游丝的声音："后生……前头有户人家……借宿……"

驴车又晃悠着走了半里地，陈七斤果然瞧见雪幕中透出点昏黄。

三棵歪脖子槐树呈品字形围着一处院落，门楣上积雪簌簌往下掉，露出块斑驳的"李"字。

陈七斤拴好驴车，背着老头拍响门环，铜环撞击声在雪夜里格外清脆。

门缝里漏出线烛光，映出张皱纹堆叠的老脸。

后生打哪来啊？

老妪嗓音像生锈的铜铃铛，"这般大雪天……"

"大娘行个方便，我家老丈病得厉害。

陈七斤侧身让开，露出车上哼哼唧唧的老头。

老妪目光在老头脸上转了三圈，忽然咧开没牙的嘴："快请进，快请进。

西厢房陈设简陋，土炕上铺着发硬的苇席。

陈七斤把老头安顿好，正要出门打水，却被老妪拽住袖口："后生且慢。

她枯瘦的手指在门框上比划，"今夜子时，记得在门后放盆清水。

陈七斤一愣，老妪已转身离去，蓝布袄角扫过门槛时带起阵阴风。

他挠挠头，忽然觉得后脖颈发凉，仿佛有冰棱子贴着脊椎骨往上爬。

夜幕压下来时，老头能自己坐起身了。

他捧着姜汤碗的手不再打颤，眼窝里的紫黑却蔓延到了颧骨。

后生心善呐。

他咂摸着嘴，枯叶般的眼皮半垂着，"可知这宅子为何叫槐荫居？

陈七斤正要答话，窗外忽地炸开声猫叫，尖利得像婴儿夜啼。

老头碗底"当啷"磕在炕沿上："时辰到了。

子时的梆子声从村东头传来时，陈七斤正蹲在灶房打水。

老妪给的陶盆裂了道缝，他舀满水端着往西厢房去，忽听得东厢房传来细碎响动。

借着月色望去，纸窗上晃动着几道黑影，像有人踮着脚在屋里转圈。

"大娘？

他试探着喊了声，黑影倏地贴到窗纸上，映出张扭曲的人脸。

陈七斤后颈汗毛倒竖，水盆差点脱手——那分明是张没有五官的脸！

"当啷！

水盆砸在地上碎成八瓣，清水四溅中，陈七斤连滚带爬冲向西厢房。

房门虚掩着，老头正盘腿坐在炕上，面前摆着个青瓷碗，碗里盛的竟是……陈七斤瞳孔骤缩，那碗里浮着层薄冰，冰下隐隐有物游动，赫然是条寸许长的蜈蚣！

"关门！

老头厉喝声如炸雷。

陈七斤反手拍上门板，后背刚贴上门框，就觉有黏腻的东西擦着鼻尖掠过。

门外传来"吱呀吱呀"的抓挠声，像是百十只老鼠在啃木头。

"看盆水。

老头指尖蘸着碗中冰水，在炕沿画了道符咒。

陈七斤这才想起老妪的交代，可为时已晚——门缝里渗进缕缕黑气，在屋中凝成团旋转的雾霭。

"取我布袋。

老头突然张口，满嘴黑牙泛着幽光。

陈七斤摸到炕头，拽出个油乎乎的蓝布包。

老头抖开布包，七根银针在烛光下泛着青芒，针尾各拴着根红绳。

"钉在门窗七寸处。

老头说话间，黑雾已漫到脚边。

陈七斤抄起银针扑向窗棂，第一针扎下去时，窗外传来刺耳尖叫，像是把烧红的铁签插进猪耳朵。

七根银针钉完，黑雾缩成团盘旋在屋梁下。

老头咬破舌尖，一口血雾喷在青瓷碗上。

碗中冰水沸腾起来，蜈蚣在冰里疯狂扭动，竟将冰块撑出道道裂纹。

"破！

老头并指如剑，瓷碗"啪"地炸开。

蜈蚣化作道黑光射向梁上黑雾，屋中顿时响起婴儿啼哭般的惨叫。

陈七斤捂着耳朵蹲下身，却见老头浑身抽搐，皮肤下凸起道道蚯蚓状的青筋。

"后生……接……接住……"老头从怀中掏出块黑黢黢的木牌，刚递到陈七斤手心，整个人便像泄了气的皮囊瘪下去。

陈七斤低头看去，掌中木牌泛着油光，正面刻着个狰狞的鬼脸，背面却是……他瞳孔骤缩，背面赫然刻着"李氏槐娘"四个小字！

窗外鸡鸣三遍时，雪住了。

陈七斤攥着木牌冲出房门，东厢房门板裂成蛛网状，屋中空无一人，唯有地砖上留着道焦黑的痕迹，像是有什么重物拖行而过。

他发疯似的踹开正房门，炕上躺着具白骨，骷髅头上还戴着支银簪，簪头缀着的珍珠已经发黑。

"后生。

身后传来老妪的声音。

陈七斤猛回头，却见老妪佝偻着腰，手中托着个青瓷罐："三十年前，我那不孝子把槐娘沉了井。

这畜生……"她忽然剧烈咳嗽，指缝间渗出黑血，"每逢雪夜，她就回来讨债……"

陈七斤踉跄后退，后背撞上院中老槐树。

树皮簌簌脱落，露出底下密密麻麻的抓痕，最深处竟嵌着片染血的指甲。

老妪将瓷罐塞进他怀中："带着这个往东走，天亮前到土地庙……"

话音未落，东厢房突然炸开团绿火。

陈七斤抱着瓷罐夺门而出，身后传来老妪凄厉的惨叫。

他深一脚浅一脚在雪地里狂奔，怀中瓷罐越来越沉，仿佛有具尸体在慢慢苏醒。

天光微明时，陈七斤终于望见土地庙的飞檐。

他将瓷罐埋在庙前老槐树下，刚要转身，忽听得罐中传来指甲刮擦声。

他发狠似的抓起把雪塞进罐口，雪粒簌簌落下，罐底渐渐渗出缕缕黑水。

正午的日头升到头顶时，陈七斤回到了昨夜借宿的宅院。

三棵老槐树拦腰折断，断口处渗着腥臭的汁液。

他挖开树下积雪，青瓷罐裂成两半，罐中空空如也，唯有片残破的红盖头，在风中轻轻飘荡。

陈七斤在槐树底下埋了瓷罐，转身就往山下走。

这日头毒得很，晒得他后脖颈子发烫，可那罐子里的响动却像根冰棱子，直往他脊梁骨里钻。

他脚底下生风，走得比兔子还快，偏生这山路跟跟他作对似的，转了三道弯，眼前还是那棵歪脖子老槐树。

"见鬼了。

他抹了把汗，裤腰带上的铜钱叮当作响。

这铜钱是临行前老娘给的，说是开过光的，能挡灾。

他解下来往树根上一按，铜钱竟"滋啦"冒起青烟，树皮上顿时焦黑一片，露出个碗口大的窟窿。

窟窿里黑洞洞的，飘出股子腐臭味。

陈七斤咽了口唾沫，探进两根手指头，冷不防摸到个冰凉的东西。

拽出来一看，竟是半截红布条，上头绣着朵并蒂莲，针脚细密得跟活物似的。

他正要细瞧，山道上忽然响起铃铛声，叮铃叮铃，由远及近，震得他耳膜生疼。

抬头望去，山雾里钻出辆青幔马车，拉车的不是马，是两头白毛驴。

驴蹄子上缠着红绳，每走一步，地上就绽开朵梅花。

赶车的是个穿青衫的姑娘，脸蛋子被纱帽遮着，只露出尖尖的下巴颏。

"这位大哥，可曾见过个红瓷罐？

姑娘声音脆生生的，跟山泉似的。

陈七斤心里"咯噔"一下，手不自觉地往怀里摸——那瓷罐碎片正硌得他心口发疼。

"没、没见过。

他结巴着往后退，冷不防踩到块石头，一屁股坐在地上。

姑娘"噗嗤"笑了，纱帽上的流苏直晃悠："大哥莫慌，我是山下李员外家的丫鬟，来寻我家小姐的陪嫁物。

陈七斤眼睛瞪得铜铃大。

李员外家的小姐，不就是三十年前被沉井的槐娘？

他正要开口，山道上又传来脚步声。

这回是个穿灰袍的老道，手持拂尘，道髻上插着根桃木簪。

"无量天尊。

老道打了个稽首，"贫道观此山有妖气，特来降妖。

说着，拂尘一甩，正扫在陈七斤怀里。

陈七斤只觉胸口一热，怀中瓷片"哗啦"全掉在地上，拼成个完整的青瓷罐，罐口还冒着丝丝黑气。

姑娘脸色变了，纱帽无风自动。

老道却朗声笑道："好个槐树精，竟敢借尸还魂！

拂尘化作道金光，直朝姑娘面门打去。

姑娘身形一晃，化作团绿雾，雾中伸出无数藤蔓，缠得老道动弹不得。

陈七斤看得傻了，冷不防脚脖子被藤蔓缠住，倒吊着往树上拖。

他手忙脚乱去抓，正摸到树洞里的红布条。

布条一沾手，突然燃起蓝火，烧得藤蔓"吱吱"作响。

姑娘尖叫着现出原形，却是棵半截身子焦黑的槐树，树根下压着具红棺材，棺材板上钉着七根银钉。

老道趁机念咒，拂尘化作漫天金针，扎得槐树精满身是洞。

陈七斤趁机扑到棺材前，使出吃奶的劲儿撬银钉。

钉子一松，棺材盖"砰"地弹开，里头躺着个穿红嫁衣的女尸，面目如生，眉心点着粒朱砂痣。

"槐娘！

陈七斤失声喊出。

女尸睫毛一颤，竟睁开了眼。

这一睁眼，满山槐树都沙沙作响，树叶跟下雨似的往下掉。

老道脸色大变，掏出个八卦镜往天上一抛，镜中射出道金光，正照在女尸脸上。

女尸惨叫着化作青烟，棺材里却滚出个襁褓，里头躺着个啼哭的婴孩。

婴孩眉心也有粒朱砂痣，哭声震得山石滚落。

陈七斤手忙脚乱去抱，冷不防被老道拽住胳膊。

"这孩子是槐树精的孽种，留不得！

老道举起拂尘就要打。

陈七斤不知哪来的胆子，一头撞在老道胸口。

老道踉跄着退到悬崖边，脚下一滑，竟坠下山崖。

陈七斤抱着婴孩瘫坐在地，山风卷着槐叶打转。

婴孩哭声渐歇，小手攥住他衣襟，咯咯笑起来。

他低头一看，婴孩眉心的朱砂痣竟变成了朵槐花，花瓣上还凝着露珠。

二十年后的上元节，应天府张灯结彩。

秦淮河畔的画舫上，个穿月白衫的公子正凭栏赏灯。

他眉眼如画，眉心却生着朵槐花胎记。

岸上忽然传来喧哗声，说是有个老道在摆擂台，要降妖除魔。

公子嘴角勾起笑，抱起琴盒挤进人群。

擂台上老道正唾沫横飞，说今晚要收服个千年槐树精。

公子拨开人群，琴盒"啪"地撂在老道面前，盒盖弹开，里头躺着把焦尾琴，琴身上刻着朵并蒂莲。

老道脸色大变，拂尘直指公子："妖孽！

公子不慌不忙抚上琴弦，琴音一起，满街花灯齐齐熄灭。

再一声，老道拂尘寸寸断裂。

第三声，老道道袍裂开，露出胸口块槐树皮样的胎记。

"李道长，三十年前你害我母亲，今日该还债了。

公子指尖一挑，琴音化作道青光，将老道卷上半空。

人群惊呼声中，公子抱琴离去，身后传来老道惨叫："饶命！

我愿说出当年真相！

公子脚步不停，径直走到座宅院前。

门楣上"李府"二字金漆剥落，门环却还是铜的。

他轻轻一推，门轴发出悠长的"吱呀"声。

院中老槐树依旧，只是树皮上多了道焦痕，像是谁用剑劈的。

"母亲，孩儿为您报仇了。

公子抚着树皮，槐花簌簌落下，沾了他满身。

他解下腰间玉佩埋在树下，玉佩上刻着"陈七斤"三个字。

远处鸡鸣声起，槐树忽然化作青烟，烟中走出个穿红嫁衣的女子，眉心朱砂痣艳如鲜血。

"儿啊，该走了。

女子轻笑，袖中飞出片红绫，卷着公子冲天而起。

应天府百姓只见道红光掠过夜空，再睁眼时，李府宅院已化作片槐树林，林中立着块无字碑，碑前摆着把焦尾琴。

从此，每逢雪夜，就有人看见个穿月白衫的公子在槐树林抚琴。

琴声一起，满林槐花齐放，落英缤纷中，似有女子低吟："三生石畔旧精魂，赏月吟风莫要论。

惭愧情人远相访，此身虽异性长存……"

槐花落尽时，应天府来了个牵骆驼的胡商。

那骆驼背上驮着口朱漆木箱，箱盖用七枚铜锁扣着，锁眼处还贴着张黄符。

胡商生得豹头环眼，偏又穿件松烟色道袍，腰间缀着串青铜铃铛，走起路来叮当作响。

他牵着骆驼在朱雀大街上转了三圈，最后停在槐安当铺门前，铜铃铛正巧撞在门环上。

"当东西？

当铺掌柜掀开帘子，见是生面孔，眼睛眯成条缝，"本店不收活物。

胡商咧嘴一笑，露出口白牙："当的可不是活物。

他解下腰间铜铃铛，轻轻一摇，朱漆木箱"咔嗒"自开。

掌柜探头望去，箱底铺着层玄色绸缎，中央躺着面铜镜，镜框雕着九尾狐，镜面却蒙着层灰雾。

"此镜名曰窥心鉴。

胡商指尖在镜面一抹，灰雾散去，镜中竟映出掌柜年轻时偷喝客人酒的场景。

掌柜脸色大变，胡商已合上木箱："当价三千两，死当。

消息传到陈府时，陈砚之正在后院抚琴。

他指节修长，按在焦尾琴的冰弦上，琴音清越如泉水击石。

侍女捧着信笺欲言又止，琴声忽地一乱，冰弦"铮"地断作两截。

"备马。

陈砚之起身时，玄色大氅扫过琴身，带起串槐花香。

他眉心朱砂痣在暮色中泛着幽光，恍如当年槐树林中那缕未散的精魂。

槐安当铺已围满看客。

陈砚之翻身下马，正见胡商与个布衣少年对峙。

少年不过十六七岁，发间插着根竹簪，手里攥着半块玉珏，玉色青白，隐约可见"李"字刻痕。

"这镜子是家传之物。

少年嗓音清亮，"你偷我玉珏在先，又拿赝品诓当铺！

胡商铜铃铛晃得急响："小贼休要血口喷人！

这窥心鉴乃西域大食国……"话音未落，陈砚之已踱步至木箱前。

他袖中飞出片红绫，卷起铜镜托在掌心。

镜中灰雾翻涌，渐渐凝成个女子轮廓，眉心赫然点着粒朱砂痣。

人群发出惊呼，胡商趁机要夺镜子，陈砚之广袖一挥，红绫如蛇缠住胡商手腕。

少年却趁机掷出玉珏，玉珏"咔"地嵌入镜框九尾狐的右眼。

霎时金光大盛，镜中女子竟伸出手，指尖点在陈砚之眉心。

"儿啊。

女子轻叹，槐花香弥漫开来。

陈砚之踉跄后退，后背撞上堵人墙。

回头望去，是个穿灰布道袍的老者，发间插着根桃木簪，簪头还沾着片槐叶。

"无量天尊。

老者单掌立于胸前，"公子可听过槐安梦？

陈砚之未及答话，地面忽然震颤起来。

当铺门前的石狮子裂开缝，从中钻出根槐树根，须臾间长成参天巨木。

树皮上浮现张张人脸，有老妪、有道士、有穿红嫁衣的女子，俱都张着嘴无声呐喊。

"槐树精又作祟了！

人群四散奔逃，陈砚之却被老者拽住胳膊。

老者另一手抛出面青铜罗盘，罗盘指针疯转，最终定在少年身上。

"小友可愿随贫道走一遭？

老者目光如炬，"这槐安局，须得破梦人方能解。

少年握紧玉珏，玉色已变得血红。

陈砚之瞥见玉珏背面刻着"槐娘"二字，心头剧震。

二十年前母亲化作青烟时，他分明看见她手中握着半块玉珏。

"我跟你们去。

少年突然开口，眼神坚定得像淬火的剑，"但得带上这面镜子。

老者捻须而笑，从怀中掏出三枚铜钱掷于空中。

铜钱落地成卦，竟是困龙升天之象。

他袖袍一卷，三人已站在槐树精体内。

四周尽是扭曲的树脉，脉管中流淌着青黑汁液，空气中飘着腐臭味。

"此乃槐安梦境。

老者点燃张符纸，火光照亮前方岔路，"左通往生，右达黄泉，中间……"他话音戛然而止，因为陈砚之已径直走向中间道路。

树脉深处传来琴音，与陈砚之的焦尾琴如出一辙。

越往里走，琴音越清晰，还夹杂着女子低吟："三生石畔旧精魂……"陈砚之指尖微颤，眉心朱砂痣灼灼发烫。

拐过第七道弯，眼前豁然开朗。

槐树精核心竟是座水晶宫，宫中悬着面更大的窥心鉴，镜中映着个穿红嫁衣的女子，正对镜梳妆。

女子忽然转头，赫然是陈砚之梦中见过千百次的容颜。

"母亲！

陈砚之要冲上前，却被少年拽住。

少年手中玉珏发出红光，照见镜中女子脚下踩着具白骨，骨节间缠满槐树根。

老者符纸燃尽，灰烬在空中拼成"傀儡"二字。

"她不是槐娘。

少年将玉珏按在镜面，血色顺着镜框蜿蜒而下，"真正的槐娘，在镜中世界等了二十年。

水晶宫开始崩塌，镜面裂开蛛网纹。

女子尖叫着化作青烟，露出背后盘踞的巨型蜈蚣。

蜈蚣头顶生着张人脸，竟与当年沉井的李员外一般无二。

"孽畜！

老者桃木簪化作金剑，直刺蜈蚣七寸。

少年掷出玉珏，玉珏在半空炸成粉末，洒在蜈蚣伤口处燃起蓝火。

陈砚之的焦尾琴却在这时响起，琴音如刀，将蜈蚣斩作两段。

蜈蚣坠地时，水晶宫轰然倒塌。

陈砚之在废墟中摸到半截红绫，绫上绣着并蒂莲，针脚与母亲留下的嫁衣一模一样。

他正要细看，脚下忽然一空，整个人坠入黑暗。

再睁眼时，躺在陈府后院槐树下。

焦尾琴安然置于石桌，琴弦却全数断裂。

侍女说他在树下睡了三日，期间槐花开了又谢，谢了又开，足足三个轮回。

陈砚之抚上眉心，朱砂痣已化作槐花印记。

他解下腰间玉佩，玉佩背面不知何时多了行小字："槐安一梦二十年，方知身是梦中人。

当夜，应天府来了个游方道士，在城隍庙前摆摊算命。

他摊前摆着三样物事：面铜镜、半块玉珏、一缕红绫。

有好事者问价，道士笑而不答，只说："这些物件，只待有缘人。

陈砚之路过时，道士忽然开口："公子可要算一卦？

陈砚之驻足，见铜镜中映出个老道，正是二十年前坠崖的李道长。

老道在镜中作揖，镜外却站着个布衣少年，眉眼与母亲有七分相似。

"不必了。

陈砚之将红绫系在道士摊前，转身融入夜色。

身后传来铜铃铛声，叮铃，叮铃，渐渐与焦尾琴音融为一体。

后来有人在终南山见过陈砚之。

他依旧穿着月白衫，眉心槐花常开不败，膝头横着把焦尾琴。

每当月圆之夜，琴音便随风飘荡，听过的人都说，那曲子里藏着个女子低低的叹息，还有句未说完的诗："此身虽异性长存……"