即使赔款900万也要收复，新疆伊犁，究竟对中国来说有多重要？

140年前，清朝使臣在沙俄压力下，几乎要把整个伊犁地区拱手相让。消息传回国内，朝野震怒，64岁的左宗棠抬着棺材进京，力主收复失地。

最终，中国花了900万卢布的巨额"兵费"，才把本属于自己的伊犁收了回来。这笔看似亏本的买卖，如今回头看却是中国近代史上最划算的一笔投资。

19世纪70年代，内忧外患的清朝面临着一个艰难选择。西北边疆烽火连天，中亚军阀阿古柏占据新疆自立为王，沙俄更是趁火打劫，以"代为看管"的名义强占了整个伊犁地区。当时的清朝正从太平天国运动的创伤中缓缓恢复，国库空虚，军力分散，各地都需要资源投入。

朝堂上吵成一团。以李鸿章为首的"海防派"认为，新疆是"不毛之地"，收复它要花费巨额军费，不如集中资源加强海防，应对日本威胁。这种观点在当时听起来很有道理，毕竟国库空虚，钱要花在刀刃上。从北京到伊犁直线距离就有3000公里，比到拉萨还远，这样遥远的地方真的值得倾尽国力去收复吗？

但左宗棠坚决反对，他深知伊犁的战略价值，这里不是什么边远荒地，而是控制整个西域的关键。伊犁河谷三面环山，向西开口，形成天然的战略要冲。更重要的是，伊犁拥有新疆最好的水土条件，年降水量是南疆的数倍，完全可以实现军粮自给。一旦失去伊犁，新疆就可能被一分为二，中国的西北大门将彻底洞开。

"若不收回伊犁，这把老骨头就埋在西域！"左宗棠的这句话至今振聋发聩。为了表明决心，他真的让人抬着棺材上朝，这在清朝历史上是前所未有的壮举。最终，清廷被他的决心和论据说服了。

1876年，左宗棠率领6万湘军开始了这场艰苦卓绝的远征。最大的难题是后勤，新疆地处内陆，沙漠戈壁横亘，运输极为困难。为了解决粮草运输，他建立了一条从内蒙古直达前线的骆驼运输线，全长超过2000公里，动用骆驼数万头。

左宗棠采取"先北后南，缓进急战"的策略，充分利用湘军善于攻坚的特点。仅仅两年时间，清军就势如破竹，收复了新疆绝大部分失地，阿古柏兵败自尽，其残部四散逃亡。整个军事行动耗资约3000万两白银，相当于当时清朝年收入的三分之一。

战场上的胜利只是第一步，外交桌上的较量更加惊心动魄。清廷先派崇厚去俄国谈判，结果这位使臣在压力下签下了丧权辱国的《里瓦几亚条约》，不仅要割让伊犁大部分地区，还要赔款500万卢布，并给予俄国大量商业特权。消息传回国内，举国哗然，左宗棠更是上书痛斥。

清廷果断拒绝承认条约，改派更有外交经验的曾纪泽重新谈判。这次不一样了，谈判桌上曾纪泽据理力争，寸土不让，桌外左宗棠陈兵哈密，摆出决战姿态。这种"硬的更硬，软的更软"的策略产生了奇效，军事压力加外交智慧，终于迫使沙俄在谈判中让步。

1881年2月，中俄签订《中俄伊犁条约》。中国收回伊犁九城及特克斯河流域主体部分，代价是支付900万卢布"代守伊犁兵费"，并割让霍尔果斯河以西约7万平方公里土地。这笔钱在当时相当于清朝一年财政收入的十分之一，可谓天价。但相比完全失去伊犁，这已经是能争取到的最好结果。

当年李鸿章眼中的"不毛之地"，如今已成为中国西部最重要的战略要地。140年过去了，伊犁的价值远超当初所有人的想象。

伊犁河谷拥有得天独厚的地理条件，天山在这里分成南北两支，形成开口向西的巨大谷地。来自大西洋的湿润气流受阻于此，在迎风坡形成丰富降水，年降水量达到200-800毫米，是新疆最湿润的地区。三条大河汇聚成水量巨大的伊犁河，年径流量228亿立方米，相当于半个黄河的水量。

这样的自然条件造就了"塞上江南"的美誉。清朝时期，这里就是新疆最大的粮食产地，如今这一地位依然没有改变。2023年数据显示，伊犁州农作物播种面积超过800万亩，小麦产量达到150万吨，玉米产量超过200万吨，在全疆农业中占据重要地位。

并且，经过多年勘探，伊犁地区已发现86种矿产资源，其中煤炭储量超过4000亿吨。铜矿储量也相当可观，仅乌恰县的萨瓦亚尔顿金矿就储量丰富。这些资源的开发为当地经济发展提供了强大动力。

伊犁的生态环境同样珍贵，这里拥有完整的山地垂直自然带，从河谷底部的温带草原到高山的冰川雪岭，生物多样性极为丰富。著名的那拉提草原、昭苏草原都位于伊犁境内，每年吸引大量游客前来观光，旅游业已成为当地重要的经济支柱。

随着"一带一路"倡议推进，伊犁的区位优势愈发凸显。这里是中国向西开放的重要门户，距离中亚各国都不远，交通相对便利。霍尔果斯口岸已成为中国西部最重要的陆路口岸，2024年11月进出口货运量突破4185万吨，创历史新高。

一列列中欧班列从这里出发，将中国商品运往中亚和欧洲。据统计，经过霍尔果斯口岸的中欧班列线路已超过20条，通达欧洲19个国家、26个城市。

用今天的眼光重新审视那场收复之战，会发现这是中国近代史上最成功的一笔战略投资。伊犁是中国控制中亚、连接欧洲的重要支点。它不仅是地理意义上的交通要道，更是文明交流的桥梁。

当年左宗棠坚持收复新疆时说过："保伊犁就是保新疆，保新疆就是保京师。"这句话在今天看来更有深意。在全球化时代，谁控制了关键的交通要道，谁就掌握了发展的主动权。伊犁的战略价值不仅体现在安全层面，更体现在发展机遇上。

900万卢布在当时确实是笔巨款，但换来的回报却是无价的。单从经济角度计算，霍尔果斯口岸一年的贸易额就达到600多亿元，远远超过了当年的投入。

更何况，有些价值是无法用金钱衡量的，比如国家统一、民族尊严和发展机遇。失去伊犁意味着新疆被拦腰截断，中国的西北防线将不复存在。而收回伊犁，不仅保住了国土完整，更为后世发展留下了无限可能。

回望历史，我们不得不佩服左宗棠的战略眼光。这位64岁的老臣用他的坚持和远见，为后代保住了一块看似遥远、实则关乎国运的宝地。

140年后的今天，当我们看到中欧班列从霍尔果斯呼啸而过，看到伊犁在"一带一路"建设中发挥重要作用时，才真正理解了那句"抬棺出征"背后的深意。

这不仅是一场军事胜利，更是一次关乎民族未来的战略选择。那900万卢布，换来的是一个民族的尊严和一个国家的未来。