当年能打到多瑙河的蒙古军队，怎么就被明朝推翻了？

1368年，朱元璋的军队开进元大都时，城里的蒙古贵族正忙着往骆驼上装金银。那些曾经骑着马踏遍欧亚的征服者后代，此刻连弓箭都懒得拿，只顾着往草原方向跑。

这事儿说起来有点怪——元朝当年何等威风，铁骑能打到多瑙河，怎么就被一群拿锄头的农民推翻了？

元朝的麻烦，先从朝廷内部烂起来。忽必烈刚建朝时，还知道重用汉人谋士，可到了后期，蒙古贵族把朝堂变成了自家后院。元顺帝在位时，十年里换了六个丞相，不是忙着争权，就是想着怎么捞钱。有个叫伯颜的丞相，竟然规定汉人不许用铁农具，怕老百姓"造反"，结果田里的麦子熟了没人收割，到处都是饿死的人。

税收更是没谱。蒙古人、色目人交的税少得可怜，汉人却要承担八成以上。江南的丝绸、茶叶被官府低价强买，运到北方卖给贵族赚钱；黄河决口，朝廷不修堤，反倒加征"治河税"，把银子揣进自己腰包。河南有个老农，家里就三亩地，一年要交的税够他吃三年，最后只能抱着孩子逃荒，路上遇见红巾军，二话不说就跟着拿起了刀。

元朝号称有百万军队，可多半是充数的。蒙古兵的后代，在城里当起了地主，每天提着鸟笼逛茶馆，马厩里的战马瘦得能看见骨头；汉军则是抓来的壮丁，饿着肚子打仗，手里的兵器还没锄头结实。有次红巾军攻徐州，守城的元军有一万人，打了半天，投降的比战死的多三倍，领头的将军早就带着家眷跑了。

更可笑的是军队里的规矩。蒙古军官看不起汉人，打仗时让汉兵冲在最前面，自己躲在后面喝酒。有个汉兵队长忍不住问："都是当兵的，凭啥我们先死？"结果被鞭子抽得浑身是血。时间长了，汉兵一看见红巾军就倒戈，有的甚至带着元军的粮草投靠过去——反正都是扛枪，跟着谁能活命就跟着谁。

元朝始终没弄明白，统治天下靠的不是马刀。蒙古贵族总觉得汉人是"下等人"，规定汉人不能跟蒙古人通婚，不能当官，甚至晚上不许出门。有个江南书生，考中了举人，却因为是汉人，只能去当驿站的小吏，最后气得烧掉书本，投奔了朱元璋。

朱元璋就精得多。他在安徽时，看见老百姓饿肚子，就把军队的存粮拿出来分了；打下南京后，下令"谁种的地谁收粮"，不用交苛捐杂税。老百姓私下说："元朝把我们当牲口，朱大帅把我们当人。"所以朱元璋的军队走到哪儿，都有百姓送水送粮，有的小伙子还主动参军，说要"把那些蒙古老爷赶回老家"。

1368年秋天，元顺帝逃到草原后，看着大都的方向叹气。他大概没想明白，自己手里有最好的战马、最锋利的刀，怎么就输给了一群农民？