我是强卖给沈家的童养媳.沈从璋从小讨厌我.嫌我一顿吃三个白面馍

：声明：本故事纯属虚构，如有雷同，纯属巧合（已完结，请放心观看）

# 1

我想回乡嫁人了。

这个念头，我早就想同沈从璋说了。

春生婶子先头来了信，说她替我相看了一户好人家。

县上米铺掌柜家的二儿子，家境殷实不说，还长得一表人才。

家中有一兄一弟，无需他延续香火，可以入赘。

听起来是门极好的亲事。

只是沈从璋金榜题名后，事务实在繁忙。

今日不是同窗诗酒应酬，明日就是同僚上峰宴请。

我寻了他好几回，都被长随富顺拦了下来。

“眼下大人身份贵重，日不暇给，劳烦姑娘再等等。”

如此碰了好几回软钉子，我索性歇了心思，开始收拾起包袱。

拢共也没多少东西，不消半日便收拾齐全了。

就像我到沈家的这十年，一转眼就过去了。

我是我娘强卖给沈家的童养媳。

灾荒年，实在没了活路，十二岁的丫头，半卖半送。

沈家本是京中的勋贵人家，族亲犯了事，沈父受了牵连没了命，沈母散尽家财，带着幼子到乡下避难。

瘦死的骆驼比马大，沈家起码还有三间大瓦房，吃的也是白面馍馍。

一听沈家要买童养媳，十里八乡的穷苦人家都来了。

我娘硬生生挤出一条路，领着我到沈母跟前。

又当着她的面，掀了我的衣襟，拍胸脯保证我是个能生养的。

我羞愤得无地自容。

沈母出身书香门第，性子良善，眼见事已至此，只能买下了我。

因着这事，九岁的沈从璋很讨厌我。

那时他已上了书塾，懂得许多道理。

他说女子当守节整齐，行己有耻。

我这样，叫不知羞耻。

他嫌我比他大，嫌我管得多，还嫌我一顿要吃三个白面馍馍。

“长大了我肯定不会娶你，你赶紧滚回家去！”

我吓坏了。

沈母待我极好，吃穿用度从不亏待，还给我体己钱。

夜半哄沈从璋入睡时，也不忘给我添被子。

我不需干很多活，去接沈从璋下学时，夫子的课，也能偷偷听上几耳朵。

这样的神仙日子，谁还想回家去？

回家只有挨不完的打，吃不完的野菜糊糊。

我不想再过那样的苦日子了。

实在没了法子，我只好花了大力气哄着沈从璋。

“你就当我是你的丫鬟也行，是你姐姐也行。”

“日后等你高中，我便回乡嫁人，往后再无相干，可好？”

他磋磨了我数月，总算纾尊降贵答应了。

如此熬了十年。

总算熬到沈从璋状元及第。

按照约定，我该走了。

# 2

第二日，沈从璋休沐，他派了人来接我去看新宅子。

我同沈从璋上京求学时，囊中羞涩，赁的是甜水巷的老宅子。

十尺见方的小院，屋顶漏水，墙面斑驳，我们住了好几年。

殿试那日，沈从璋一篇策论艳惊四座，圣上特意赐了大宅子。

新宅子在贵人云集的西山胡同，福顺领我进了门。

五进的大宅院，粉墙黛瓦，亭台楼阁错落有致。

一路走来，花木扶疏，曲径通幽。

远远地，听见一道温婉的女声。

“子安，她照顾你这些年，没有功劳也有苦劳，不如给她一个名分。”

“不然你我成婚后，她留在府里该如何自处。虽说崔家有夫不纳妾的规矩，可你若同意，我这就去求父亲。”

崔莹。

沈从璋恩师崔太傅之女，兰姿蕙质，自幼与他青梅竹马。

若不是沈家落难，这个时候，两人本该成了婚。

眼下两家门当户对，又知根知底，正准备议婚结姻。

福顺恰到好处地停了脚步。

让我刚好能听见那头的声音，又不让他们看见我。

这个她，应当说的是我。

沈家婶母叹了一口气：

“那丫头倒是个好的，模样周正，性子也温顺，可做妾终究不是正经出路。”

“我原想着，等你们成亲后，给她配个老实本分的小厮，再添些嫁妆，让她体体面面地出嫁。”

崔莹微微一笑，柔声道：

“子安是念旧的人，想必是舍不得。”

“不过婶母考虑得周全，女子终究还是正头娘子来得体面。”

寥寥数语，已然替我选好了路。

给我指个小厮，远远地嫁出去，既保全了沈家的面子，也能让崔莹心里痛快。

沈从璋迟疑了一瞬。

这一瞬，让崔莹的脸色顷刻暗了下来。

沈从璋见状笑了，带了几分戏谑：

“一个奴婢，也值得你如此大费周章？”

不知何时起了风，额上薄汗沁了凉意。

我垂眼，缓缓呼出一口气。

奴婢。

奴婢也好。

十年为婢，沈母的恩，我报完了。

往后，恩债两清，再无瓜葛。

# 3

崔莹离开后，我从隐身处走出。

暮色四合，下人点起了灯，长风穿过庭院，灯火摇曳，半明半昧。

我轻声唤道：“少爷。”

许是辛苦，沈从璋瘦了些，面容更显清俊，眉宇间添了几分沉稳。

见了我，神色微微一僵：“阿姐，怎么在这儿？”

不过须臾，已换上和煦的微笑：“阿姐来得正好，西院刚修整好，阿姐看看还需要添些什么？”

我直视他的眼睛，语气平静却坚定：“少爷，我问你，当年的约定可还作数？”

沈从璋长久地凝视着我，忽而笑了：“阿姐，你刚才是听了莹儿的话，所以恼了我，才跟我说这些陈芝麻烂谷子的事，对吧？”

我摇头，声音更坚定了几分：“不是，我只是想问问，你当初答应我的，是否还算数。”

他叹了口气，语气放缓：“阿姐，崔家于我有提携之恩，我娶莹儿，一是报恩，二是全了儿时情分，阿姐，你莫要多想。”

我冷笑一声：“少爷，你这样的反应，我早就料到了。你自小聪慧通透，凡事谋定而后动，这般聪明的人，对我的去留，心中恐怕早有了盘算。”

沈从璋沉默片刻，开口道：“阿姐，我确实不想你走。一来，我初入官场，根基尚浅，落下个寡情薄幸的名声不大好；二来，这些年你事事帮我，我早习惯了有你在身边，用着舒心。”

我轻轻摇头，从怀里掏出一只鸟哨：“少爷，当年你用这鸟哨唤我干活，如今我用它来问你，若不作数，你打算如何安置我？”

沈从璋神情一滞，声音低了几分：“阿姐，我们多年情分，不比旁人。”

我打断他：“少爷，情分归情分，但如今你的好日子，是青云路，是美娇妻，早已不需要我了。”

他沉默了许久，终于开口：“阿姐，我说过，要带你过好日子。”

我看着他，淡淡一笑：“少爷，十三岁那年你说过的话，我都记得。可如今，我只想问你，我的身契文书还在你手上，你打算怎么处理？”

沈从璋神色动容，总算退了一步：“当年的约定算数。只一事，阿姐得听我的。”

我挑眉：“何事？”

他目光坚定：“京中才俊济济，有我替阿姐掌眼，必定能觅得如意郎君。”

他要我留在京城嫁人。

# 4

我要相看人家的消息一出，媒婆就踏破了门槛。

沾了沈从璋的光，册子上的名单，还算是有头有脸的好人家。

沈从璋拿着名单，细细看了许久，圈了好几个名字：“阿姐，这几户人家都不错，你去相看吧。”

我一一见过，却都不合适。

我摇头：“少爷，这些人虽然家世样貌都过得去，却隐隐有些浮躁轻浮，我不满意。”

眼见这事一拖再拖，崔莹先坐不住了。

这日她特意登门，语气急切：“阿好，你虽出身贫寒，但到底跟着子安多年，总不能一直耽误下去。”

我看着她，淡淡一笑：“崔小姐，我明白你的意思。”

她叹了口气：“阿好，二十二岁的老姑娘，确实该着急了。我替你找了一户好人家，锦衣卫镇抚使周大人托人说媒，想找个知冷知热的姑娘。”

我凝视着画中男子冷毅的眉眼：“周显钰，河东周氏，真正的世家大户。只是听说性子清冷，不爱女色，如今二十有五还不曾娶妻。”

崔莹点头：“确实是个好人家，你一嫁过去，便是当家主母，关起门来只管自己过日子。”

我沉默片刻，轻声开口：“好，我答应。”

崔莹松了口气：“阿好，你放心，我一定会帮你好好安排。”

# 5

翌日，京中最大的望仙楼。

我见到了周三郎。

他一袭墨蓝织金直裰，腰间悬着绣春刀，眉目如画。

我原以为他性子清冷，做好了冷场的准备。

谁知他一见我便笑得和煦：“说起来，周某和姑娘曾有过一面之缘。”

我微怔：“周大人，您这是何意？”

他轻声开口：“五年前，江洲府，滂江渡口。”

我瞬间想起：“原来是你！那时我给沈从璋做吃食，你家下人找我帮忙，后来水匪来袭，你救了我一命。”

他点头：“姑娘记性真好。如今周某在京城任职，听闻姑娘要相看人家，便冒昧前来。”

我轻声开口：“周大人，多谢您的救命之恩。只是我一个弱女子，实在不敢高攀。”

他笑了笑：“苏阿好，姑娘不必妄自菲薄。明日花灯节，我告了假，你有空一起去吗？”

我抿了唇，刚想开口，几步之外的雅间门口。

沈从璋的目光死死钉在周显钰为我斟茶的手上。

喉结滚动，像是被什么刺痛了眼睛。

# 6

沈从璋身上还穿着官服，想是刚下值就来了。

他快步走进来，目光在我们身上扫了一圈，微微挑眉：“阿姐何时认识的周大人？”

我还未开口，周显钰已自然接过话，语气平和中带着几分自信：“听闻阿好姑娘在招夫婿，周某便冒昧自荐了。”

这声“阿好”，叫得沈从璋微微愣神，目光落在我的发间，那里簪着沈母送我的那支银钗。

他轻声开口：“这支银钗，阿姐轻易不舍得戴，今日怎么……”

我坦然地唤了他一声：“少爷。”

沈从璋没理我，只看向周显钰，语气淡漠，带着说不清道不明的烦躁：“阿姐性子内向，怕是不习惯与生人相处。”

周显钰闻言轻笑了一声，目光落在我身上，语气笃定：“阿好姑娘温婉聪慧，与周某一见如故，何来不习惯？”

两个男人的目光结结实实撞在一起，空气似乎都凝固了。

这时外头有同僚唤了沈从璋一声：“沈大人，这边请。”

他斜瞥了我一眼，从善如流道：“既如此，不打扰二位雅兴。”

看着他离去的背影，我心下有些不安。

明明答应了替我寻夫婿，眼下又为何一副不情不愿的做派。

周显钰轻声开口，打破沉默：“阿好姑娘，沈大人似乎对你颇为关心。”

我摇头：“他只是习惯如此，一时不适应罢了。”

想到此处，心下稍安，应下了明晚花灯节的邀约。

# 7

我以为回府后，沈从璋会找我问一问周显钰的事。

谁知他当晚并未回府，连富顺都不知他去了何处。

我微微舒了一口气。

翌日，长街灯火如昼，人流如织。

我与周显钰并肩而行。

他忽然往我手里塞了个油纸包，打开一看，是福临楼的桂花酥。

我咬了一小口，蜜香混着热气，唇齿生津：“周大人，你怎么知道我喜欢吃这个？”

周显钰耳根微微泛红：“昨日见你爱吃茶点，想必是爱吃甜的。”

正巧有货郎挑着担经过，一迭声招揽生意：“娘子肤白，这对珍珠耳坠最适合了，公子买来送给娘子吧。”

周显钰也不解释，只捻起那对耳坠，摊在掌心，让我看清楚些。

不知为何，我总感觉如芒在背。

转身一看，果不其然，碰见沈从璋和崔莹。

崔莹手上提着一盏鎏金琉璃灯，煞是惹眼。

她上下打量我，促狭一笑：“苏姑娘今日这身打扮倒是新鲜，想来花了不少心思呢。”

我平日穿得素净，今日为了应节，特意换了身鹅黄襦裙。

沈从璋的目光却落在那对耳坠上：“这是周大人送的？”

待看清我披着周显钰的墨色大氅时，眸色陡然一沉。

气氛有些微妙的尴尬。

正要开口辞别，崔莹却打发沈从璋去对岸买河灯：“子安，你去对岸看看有没有好看的河灯，我这盏有点沉。”

我看出她单独有话对我说，是以也拜托周显钰去买：“周大人，麻烦您也帮我看看。”

待两人走后，崔莹率先开口：“我与子安虽是青梅竹马，但他多年漂泊在外，说实在的，我也并非很了解他。”

我沉默不语，不知该如何回应。

崔莹继续说道：“女儿家的婚事，是一辈子的大事，我是崔家女，择婿更是马虎不得。”

她目光如炬，直视我的眼睛：“你于他有十年相伴扶助之恩，若说子安对你没有感情，那定然是假的。只是如今我疑虑的是，他待你，究竟是何种感情？是主仆？是姐弟？亦或爱人？”

我心头一跳，脸微微发烫。

许是刚才沈从璋那一眼，让崔莹误会了什么。

我搜肠刮肚试图找些话解释：“崔小姐，我和少爷之间，只是主仆情分……”

崔莹指尖在灯柄上轻轻摩挲，唇角微扬，眸底却无笑意：“我实在好奇，得试他一试。”

我心中一沉，隐隐觉得不妙。

# 8

我还没来得及琢磨她话里的深意，就见她眸光一闪，竟松了手。

琉璃灯坠地粉碎，金箔四溅。

沈从璋闻声赶来时，正见崔莹红着眼眶，强忍泪意。

“子安，不怪苏姑娘，是我自己没拿稳。”

“一盏灯，本来坏了也就坏了，只是你昨晚特意去寻宫里的灯匠为我做的，心意贵重，我有些舍不得。”

我一下明白了她的用意。

用一盏灯，试探沈从璋对我的态度。

他若护我，便是告诉崔莹，他感情用事，不堪为崔家婿。

他若识时务，便该不分青红皂白，护着崔莹，安她的心。

沈从璋向来善于审时度势。

他看着满地碎片，又看看我，最终伸手虚扶住崔莹：“莹儿受惊了。”

没有任何意外，他选择护着崔莹。

“莹儿大度，不与阿姐计较，但这事，阿姐该向她赔个不是。”

我连半句辩解的话都没能说出。

可说了，又能如何？

既不能洗清我的冤屈，又徒惹他们不快。

说到底，他们才是利益相系的同路人。

灯焰摇晃，光影斑驳。

照得清面容，照不清人心。

于是，我对着崔莹深深福礼：“对不住，是我冒失，望崔姑娘原谅。”

崔莹微微一笑，语气轻快：“苏姑娘言重了，不过是盏灯罢了。”

我心中苦涩，却只能强忍着。

# 9

我不知周显钰有没有看见这一幕。

沈从璋护着崔莹离去后，他才回来，手里拿着两盏莲花河灯。

我们被人流簇拥着到了河边。

数不清的河灯疏疏密密地飘荡在河面上，如星河倒流。

我将祈愿的纸条塞进河灯，阖眼默念，再轻轻推入河中。

因着这桩变故，我也没了游玩的兴致，草草逛了半个时辰，便推脱身子乏了，打道回府。

下马车时，仍心神恍惚，差点摔了一跤，是周显钰扶了我一把。

两相对视，我有些过意不去：“今晚是我扰了大人的雅兴。”

周显钰嘴角微扬，朝我朗声一笑：“无妨，过几日灵山寺有赏花宴，听闻极为热闹，我再来接阿好姑娘同去。”

他自顾自地定下邀约，似怕我开口拒绝，说完便驾马离去。

我心事重重，踏着月色穿过长廊，不期然看见一道熟悉的身影。

夜阑人静，夜风婆娑，吹来一丝浅淡的酒气。

年轻男子的面容隐在昏暗的光线中。

虽饮了酒，面上却不显，只眼尾带了一抹薄红。

他望向我，一双眼盈了酒气，兀地显出几分多情来：“阿姐，我等了你许久。”

我不欲与一个酒醉之人纠缠，沈从璋却像醉狠了，脚步踉跄，扯住我的袖子死死不放：“阿姐这阵子待我疏离了许多，我许久没吃阿姐做的面了。”

我下意识后退，反被他握住手腕，力道很重，掌心烫得吓人：“阿姐就这般急着嫁人？这般迫不及待对其他男人投怀送抱？”

我对上他猩红的眼，只想快些摆脱：“阿璋，你醉了。”

“我是醉了。”他低笑，眼底却一片清明，“醉到看着你对他笑，就想剁了那只碰你的手。”

我眼皮狠狠一跳。

他这话，叫我一下警惕起来。

我总算明白过来，这些时日，他有意无意间看我的眼神。

像看落入牢笼的猎物，带着势在必得的得意。

难怪他替我选的人家，处处透着不合时宜。

沈从璋根本就不曾想过让我嫁人！

# 10

我忍下喉咙间惊慌的涩意，勉强维持面上的平静：“阿璋，看清楚，我是你阿姐。”

沈从璋却像是被激怒了，突然拔高了声调，冷笑了一声：“什么阿姐！都是当年你哄骗着我喊的。”

他凑近我，声音低沉而危险：“苏阿好，你是阿娘为我买的童养媳，本就该是我的妻！”

我猛地抽回手，他的掌心空荡荡悬在月光里：“沈从璋！你莫非忘了，当年我们约定了什么？！如今你出尔反尔，实非君子所为！”

他直勾勾地盯着我，手掌覆上我的面颊，指腹轻轻摩挲，语调缱绻：“好阿姐，当年你我年幼，不过一时戏言，岂可当真？”

我挣脱他的手，往后退了一步：“你清醒些！当年你明明答应我，等你高中，我便回乡嫁人，往后再无相干。”

他却像是没听见，继续说道：“这些时日，我对你的耐心，已经用光了。”

我警惕地看着他：“你想做什么？”

他逼近我，语气不容置疑：“阿姐，别再想着嫁给别的男人，周显钰能给你的，我一样能给，你只要再给我些时日。”

沈从璋一动不动地看着我，他极有耐心，在等我回应。

我不知他是以怎样的心绪，朝我许下这样的诺言。

我冷笑着反问：“你能给我什么？崔太傅桃李遍天下，朝中文臣不乏他的得意门生，崔家又有夫不纳妾的规矩，你岂会因我得罪崔家？”

他沉默了片刻，却突然笑了：“阿姐，你太多虑了。我自有办法。”

我摇头：“你什么也给不了，我再傻，也不至于相信这种蠢话。”

见我沉默，他彻底没了耐心，不顾我的挣扎，抱起我，穿过长廊，进了屋，压在榻上。

带着酒气的唇擦过我耳垂，呼吸愈发灼热：“阿姐，等你成了我的人，你便没心思再想别的男子了。”

“你答应过阿娘，要好好照顾我，往后我们就长长久久在一起，好不好？”

# 11

这短短几十步的距离，我一颗心似被人紧紧攥住。

听他提起沈母，我犹如寻到救命稻草：“沈从璋，若阿娘知道你这般逼迫我，她泉下有知，也会生气的。”

沈母病逝前，唯一的念想，便是沈从璋有朝一日能光耀门楣，重回朝堂。

她躺在病榻上，拉着我的手，声音微弱却坚定：“阿好，你若愿意，便帮阿娘守着璋儿，陪他长大成人；若不愿意，我便放了你的身契，并十两银子，送你归家。”

我蹲在她床边，几乎哭成了泪人：“阿娘，我愿意。”

她伸出手帮我抹掉了眼泪，连最后的叮嘱都不舍得叫我为难：“阿好，你是个好孩子，阿娘谢谢你。”

因着沈母，我守了沈从璋十年。

可如今，他却要如此逼迫于我。

听我提起阿娘，沈从璋身子骤然僵住，到底放开了我。

他垂眸，沉默片刻，幽幽道：“阿姐，我会一直等，等到你回心转意为止。”

最后，他在我耳旁丢下一句话，便转身离开了。

满月当空，星银流转，薄雾笼罩。

全身寒意浸透，后知后觉生出些细碎的庆幸。

我不知他何时对我起了这样的心思。

可眼下，我无暇去深究。

不能坐以待毙，只能另寻生路。

# 12

我去寻了崔莹。

若说这世上谁最不想看见我，非她莫属。

果不其然，她晾了我两个时辰。

崔莹出身大家，幼承庭训，即便心下不喜，说话也是滴水不漏：“苏姑娘，你这是何意？”

我深吸一口气，开口道：“崔小姐，我知道你不喜欢我留在沈家，我也不想成为你们的绊脚石。”

她微微一笑，语气却冷淡：“子安要留你，自有他的道理，我怎好越俎代庖？”

我继续说道：“崔小姐，你和阿璋举案齐眉，我留下实在碍眼。我走了，对您只有好处。”

崔莹深深看了我一眼，良久，摇了摇头：“苏姑娘，你未免太过天真。不过是以进为退的手段罢了，你当真以为我会信了你？”

我咬了咬牙：“崔小姐，我所求甚少，只求能随心而活，不必仰人鼻息。”

她缓缓啜了一口茶，看我的眼神如同看一只蝼蚁：“其实，无论他对你是何种感情，我并不在乎。父亲看好他，在他身上押宝，我在乎的，是他对我崔家的忠诚。”

我心中一沉：“崔小姐，您这是何苦？我走了，对您对阿璋都好。”

她却笑了：“倒不如留着你，让他日日看着——看久了，再好的东西也会腻。”

是我低估了崔莹。

我以为她会帮我，将我远远送走，可原来她亦有自己的算计。

那点浅薄的心机，落在她眼中，不过笑话。

从崔府出来，隔着一道桥，便是朱雀大街。

我走过熙熙攘攘的人群。

走过鳞次栉比的屋舍。

走到无人僻静处，有鹂鸟在柳梢欢鸣腾跳。

我看了许久，终究忍不住狠狠哭了一场。

福顺默默跟在后头。

想必已遣人去知会沈从璋，我去见了崔莹的事。

自从那晚后，沈从璋便不许我随意出府，出门也会派人跟着。

今日好不容易寻了借口出府，可惜——

事已至此，只能放手一搏。

我擦干眼泪，将心中的计划又梳理了一遍，这才转身走回朱雀大街。

# 13

街尾转角处有家陈记面馆，招牌的阳春面堪称一绝。

听闻是得了什么秘方，无论面还是浇头，都与别家的格外不同。

福顺以为我是进去吃面，是以没有阻拦。

我径直去了后院，找到陈叔。

将来意仔细说了一番，陈叔看着我，欲言又止：“丫头，你真要这般自毁名声？”

我摇头：“陈叔，如今哪顾得上什么名声，只求速速离开这京城才好。”

陈叔叹了口气：“丫头，你跟着沈少爷这些年，不容易啊。”

我轻声开口：“陈叔，我知道，可我实在没办法了。”

陈叔最终点了点头：“好吧，这些年，多亏你的秘方，才挣了不少银子，属于你的那份，陈叔给你兑了银票带走。”

我接过银票，心中涌起一阵酸涩：“陈叔，谢谢您。”

当年我跟沈从璋到了京城，沈家族亲落魄，帮不上忙，是崔家允他入了族学。

沈从璋孤傲清高，不想再欠人情，吃穿用度，自己负责。

我便去了城外面摊帮工，怕沈从璋难堪，从未告诉他。

陈叔是个良善汉子，见我干活麻利爽快，工钱给得比旁人都高些。

沈母出身江南，做得一手好菜。

因着要我照顾沈从璋，她倾囊相授，在她身边几年，我学了许多。

我在娘家饿狠了，好不容易在沈家填饱了肚子，便一心一意琢磨吃食，再刁钻的食材我都能做出花来。

只是后来四处漂泊，囊中羞涩，做得最多的，还是一碗阳春面。

沈从璋读书需要滋补身子，我便绞尽脑汁，将价廉的猪下水变着花样做成浇头，既饱腹又好吃。

陈叔的面摊，多是城外卖力气的汉子和士兵光顾。

我琢磨着做了不少口味的浇头，一碗十文钱的阳春面，鲜香可口，很受欢迎。

陈叔是个实在人，与我商量合股，每年盈利分我一成。

就这样，陈记面馆一碗一碗面卖着，短短几年，就卖到朱雀大街去。

那时我只想着让沈从璋过得舒服些，未曾想过，这会是我日后安身立命的本钱。

我耐着性子等了两天。

总算等到沈从璋来质问我：“阿姐，你到底想做什么？”

# 14

沈从璋从袖中掏出几张皱巴巴的借据，放在我面前的桌案上。

夜风穿堂而过，烛火忽明忽暗。

他开口不辨喜怒，只说今日陈叔去找他，说我借了利子钱，利滚利，已欠下五百两，一直拖着不还。

“若还是还不上，他便要去衙门告官，再告状元郎一个治家不严。”

我垂眸扫了眼借据，再抬眼，撞进他的视线，语气平静：“白纸黑字，有什么不相信的？”

沈从璋看了我半晌，忽然嗤笑：“撒谎！这些年你连根银簪都舍不得买，怎会去借利子钱？”

他朝我俯身，放软了语气：“阿姐，是不是有人胁迫你？”

我摇了摇头：“是我自己借的。当年刚到京城，你就生了一场大病——”

自落水后，沈从璋的身子一直不大好，刚到京城水土不服，几乎去掉半条命。

“若不是遇见陈叔，他好心给我支了银子，我那时走投无路，真打算去借利子钱了。”

只要陈叔咬定我借了钱，又有借据作证，沈从璋查不出什么。

说起旧事，沈从璋愣了愣神。

“眼下正是翰林院考核的节骨眼上，容不得一丝闪失。怎么偏偏这么巧，陈叔恰好在这时候找上门呢？”

只要他怀疑有人暗中想捉他的把柄，就足够了。

他是否相信我，我根本不在乎。

我只在乎他会如何行事。

如今只有与我彻底割席，才能避险。

他心机深沉，即便只有一丝怀疑，也不敢冒这个险。

烛火啪地爆了个灯花，四下阒静。

沈从璋揉着眉心，想了想，终于开口：“明日我去官府销了你的身契，再派人送你出城，你先回乡避避风头。”

窗外更鼓沉沉，传到我耳中，如同擂鼓。

翌日，从沈从璋手里接过作废的身契后，我转身上了马车。

临走前，他伸手想碰我脸颊，又在半空僵住：“等过了这阵风头，我便去接你。”

“阿姐，等我。”

我看了他许久，最后应了声好。

# 15

马车经过灵山时，我才猛然想起，今日原是应了周显钰的约，要去寺里赏花。

远远望去，春光融融，点点灼红点缀山间。

“想来，应是极美的。”

上船前，我托人给周显钰送了封信，信中表达了歉意。

“平心而论，他是个不错的成亲对象，只可惜，我们有缘无分。”

船只慢慢离岸，日头高高升起，水天相接，烟波浩渺。

我站在甲板上，深深呼了一口气。

恍若新生。

在船上的时日，我几乎都窝在船舱里。

只是船上吃食粗糙，我跟厨房买了些肉菜，在走道架起炉子，每日给自己做些饭菜。

派来送我的小厮是个年轻后生，见我足不出户，也逐渐放松了警惕。

船行了大半个月，滂江渡口到了。

趁着小厮不备，我戴了帷帽，混在人群中，下了船。

我从包袱里掏出一张路引，给守城的士兵看过，顺利进了城。

江州府四季如春，民风淳朴，市井气十足，是个养人的好地方。

“打从一开始，我就想着在这里安家。”

回乡始终不是长久之计，只怕沈从璋还要来纠缠。

那日，崔莹最终还是帮了我。

当日沈从璋口中所说的，再给他些时日，说的是要我隐姓埋名，做他的外室。

“待日后他在官场站稳了脚跟，再想法子，接我入府，给我名分。”

崔莹是何等骄傲的人，哪容得下背后被未来夫君这般算计。

即便只是个轻飘飘的承诺，她也受不了。

她暗中派人给我送了路引，让我走得远远的。

我换着客栈住了一个月，又去钱庄兑了银票，白日里四处转悠，很快寻了处铺面。

前头做营生，后头住人，又招了几个勤快嘴甜的伙计，张罗着把面馆开了。

面馆开张那日，不巧下了一整日暴雨，门可罗雀。

傍晚时分，我放下算盘，去收店门前的幌子，一抬头，却看见周显钰。

他浑身湿透，玄色大氅紧贴在身上，发梢还滴着水，偏一双眸子亮得惊人。

“阿好姑娘，你失约了。”

# 16

我从未想过会在这里遇见周显钰。

他在京中办差，轻易不能离开。

檐外暴雨如注，他的靴子还在往下渗水，在青砖上积成小小一洼。

我只得先侧过身子，让他进门烤火，又去后厨下了一碗面。

新鲜的猪肉剁得细细的，用葱花爆香后，淋入特制的酱料，再浇上炖了一晚的鸡汤。

食物的香气直钻鼻端，四溢不散。

周显钰人生得好，进食的仪态也好，一碗面不过须臾便落了肚。

失约赏花宴，是我的不是，我向他道歉：“周大人，是我失信了。”

他却毫不在意，只盯着空了的面碗出神：“阿好姑娘这碗面，味道还是没变。”

我讶然，他什么时候吃过我做的面？

“第一回，是在漕船，我吐得胆汁都出来了，要不是你那碗面，差点就下不了船。”

我吃惊地看着他，他又说：“第二回，是两年前冬夜，我查案受了伤，倒在城外的面摊前。”

我怔了怔。

那夜风雪很大，确实有个满身是血的年轻人蜷缩在摊位的草棚下。

“我喂了他半碗热汤面，让陈叔送他去了医馆。”

周显钰看着我，目光柔和真挚：“后来我得了空，总是不自觉要绕到城外去，看一看你在不在。”

话说到这份上，我还有什么不懂的。

其实我隐约能猜到他的心思，察觉到他对我的关心。

我想了想，还是选择直言相告：“我那时答应跟你相看，其实是为了摆脱沈从璋。”

谁知周显钰听罢，只是深深地看着我：“我知道，我在河灯上写的祈愿，是祝阿好姑娘得偿所愿。”

“只不过你走得匆促，我那些手段都还没来得及使——”

我错愕地看着他。

风雨渐歇，有燕衔泥归，叽叽喳喳叫个不停。

有那么一瞬，我动摇了。

可也只不过一瞬。

我不是很聪明的人，所求也甚少，只想过好自己的日子。

毕竟过去那十年，我围着沈从璋转，从未真正为自己而活。

我想先学会爱自己。

所以我坦然地告诉他：“顺其自然吧，若我们有缘，自会有结果。”

周显钰没有为难我。

大概是许久没休过这么长的假，大半时间无处可去，他每日总要来面馆打发时间。

起初只不过每日雷打不动地来吃一碗面，后来变成帮我打下手，再后来，连街坊们都习惯了这个高大的身影在面馆里忙前忙后。

街坊们都是良善的人家，纷纷拿我打趣，要我给周显钰名分。

我知道他总要回京的，只当玩笑话，并不放在心上。

谁知周显钰回京后，就跟上头请示了调职，调到江州府卫所任职。

看见他搬到隔壁时，我彻底傻了眼。

时光如水般淌过这间小小的面馆。

转眼便到了第二年，店里一个伙计要成亲了，他无父无母，拜托我帮忙操办婚事。

我一口答应下来。

置办东西实在琐碎，周显钰也来帮忙。

这日在绸缎庄挑布料，我看得眼花缭乱，忍不住抱怨：“这些颜色看起来都差不多，怎么挑啊？”

周显钰笑了笑，正要说话，不远处传来一道熟悉的声音：“阿姐。”

# 17

我抬眼望去，店门口赫然站着沈从璋。

周显钰不动声色地往我身前挡了挡。

“阿姐，好久不见。”沈从璋的声音有些沙哑。

两年未见，沈从璋消瘦了许多，一身青衫，风尘仆仆。

他的视线落在我手中的红绸上，眸色晦暗，冷冷地看着我：“阿姐，你骗我。”

我将红绸放下，直视他的目光：“是又如何？”

沈从璋忽然低笑起来，袖口下的指骨攥得发白：“你千方百计离开我，就是为了嫁给他？”

他显然误会了什么。

我摇头：“不，我想离开的，从来都是你。”

“是你言而无信，不放我走，我才不得不出此下策。”

沈从璋眸光一闪，急切为自己辩解：“阿姐，我和你的情分自是不同，我怎舍得你走？”

我冷笑一声：“所以，强迫我留下来，做你的妾？做你的外室？做主母手底下战战兢兢讨生活、连生死都不能自己做主的奴婢？”

“让我做后宅里，一只飞不出去的雀鸟？你高高在上，自顾自替我做好了安排，自以为是奖赏我，却未曾问过一句，我愿不愿意。”

沈从璋喉结滚动，声音低了几分：“阿姐，我也是没办法。我寒窗苦读多年，一刻也不敢忘了阿娘的遗愿，有些事，我身不由己。”

我打断他：“既选了前程，舍弃了我，便不该再来要求我真心以待。你为的，从来也只是你自己。”

“说到底，是你从未真正平等地看待过我，是你看轻了我。”

我以为自己能很平静地说出这句话，可还是忍不住红了眼眶。

沈从璋喉结滚动，最终哑声道：“阿姐，对不起，这些年，是我没好好待你。”

他长叹了一口气，看我的眼神带着希冀：“阿姐，如今我已跟崔家退了亲，我们重新开始，好不好？”

“这一次，你会是我明媒正娶的妻，我发誓，绝不会再让你受委屈了。”

我瞧见他小心翼翼的表情下，隐藏着稳操胜券。

他与崔家退亲一事，我早从周显钰口中得知。

也不知他与崔莹之间发生了什么，听说崔太傅发了好大一通脾气，崔莹还是坚持退了婚。

失去一个强有力的岳家，沈从璋在官场的路，就难走多了。

我不知他为何这般行事。

以我对他的了解，他若想让崔莹回心转意，有的是手段。

可他答应了退婚。

诚然，十年相依为命，十年朝夕相对，总会在彼此骨血里刻下痕迹。

他也曾将我护在身后，挡住饥饿的流民；也曾被打得鼻青脸肿，也要死死守住最后一个馒头，只为多给我塞一口吃的。

我也曾在他烧得糊涂了，攥着我的手腕喊阿娘时，盼望着他永远这样依赖我。

可这些，都过去了。

我平静地看着他，语气淡然：“你凭什么认为，你退了这么一步，我便会嫁你？”

沈从璋面色骤然惨白。

他上前一步，急切想去攥我的手腕。

周显钰将我护在身后，嗤笑道：“沈大人，让阿好姑娘受了一肚子委屈的人是你，让她走投无路流落异乡的也是你。”

“你以为你放低姿态，便能将过去的事一笔勾销？沈大人未免过于自信了些，以为这天底下好男人都死绝了，阿好姑娘非要嫁你不可？”

“她是这世间顶顶好的姑娘，自然有顶顶好的男子来配，怎么样也轮不到你这种自私自利的货色！”

说完他牵起我的手就走。

沈从璋想追上来，一时又被来往人群绊住了脚步。

最后他只能站在原地，眼睁睁看着我离开。

再无回头。

# 18

沈从璋并不死心，他来面馆寻过我许多回。

店里的伙计多少猜到些什么，对他没什么好脸色。

我每日都很忙，要忙着店里的营生，要抽空张罗伙计的婚事，还要去看新铺面，忙得脚不沾地。

也不知周显钰吩咐了什么，他当值时，沈从璋一来，伙计们就挡。

他寻不到时机跟我说话。

只有一次，我去乡间农户家收野货，回来时恰巧下了雨。

我在凉亭躲雨，吩咐伙计先把东西送回去。

沈从璋撑一把油纸伞，从林间走了过来。

烟雨朦胧，眼前人连眉眼都是模糊的。

我不自觉退了半步。

这一下，叫他登时止住了脚步：“阿姐。”

我知道他想说什么。

“阿璋，回去吧。”

“我在这里过得很好，每天都过得很舒心，不需要揣测别人的喜好，也不需要看别人的脸色，我自食其力，吃得香甜，睡得安稳。”

“那十年我不怨、不悔，只不过，蹉跎了十年，我不想再过那样的日子了。”

没有人那么傻，受过伤害，还捧着一颗真心奉上。

沈从璋看了我许久，我看不懂他眸底复杂的情绪。

最后，他从怀中掏出一张银票，递到我跟前：“阿姐这些年待我不薄，这是你应得的。”

我接过一看，是一张三千两的银票。

以他如今的俸禄来算，是一笔很大的钱银。

我没推辞，收下了：“阿璋，保重。”

这是我最后一次见沈从璋。

后来，我把面馆开到京城。

听说沈从璋在官场处处受人掣肘，不得不自请外放蛮南。

三年任期将满时，他染了肺疾。

听说病得最严重时，只想吃一碗阳春面。

他家仆从将一整条街市的面都买了回来，可他吃了一口，又放下了。

1

“这沈大人有些死心眼了，不过一碗面，哪值得这般念念不忘。”食客饶有兴致地说着家常，又问我：“苏掌柜，你说我说的，有没有道理？”

我放下算盘，想了想，笑着应道：“要我说啊，这沈大人有些死心眼了，不过一碗面，哪值得这般念念不忘。”

有好奇的食客又问：“那沈大人最后吃到想吃的面了吗？”

暮色渐沉，有风呜咽着穿堂而过。

盖过了食客的那声叹息。

这世间，哪有那么多的意难平。

不过是——

陈春杳杳，来岁昭昭。

道且长，我心悠然。