英国是在什么时候才意识到他们已经和美苏不是一个级别的玩家了？

曾经威风八面的大英帝国，号称“日不落”，米字旗在全球的土地上猎猎作响，其舰队称霸四大洋。

可如今，它只能在西欧的小岛上偏安一隅。

那么，英国到底是从什么时候才惊觉自己与美苏已不在同一级别了呢？

其实早在一战结束后，英国的衰落就已初现端倪，只是当时的它还在强撑门面。

一战时期，欧洲列强高举民族主义大旗，数百万军队在欧洲大陆上疯狂厮杀。

战后，英国召集的仆从军带着民族主义思潮回到殖民地，使得各地独立浪潮风起云涌。

英国虽仍凭借强大实力维持着世界霸主的地位，通过拉一派打一派的手段，允许殖民地成立自治政府，控制其进出口贸易，但这不过是勉强维持的局面罢了。

二战无疑是给英国沉重一击。

德军的“海狮计划”将英国本土炸得满目疮痍，城市沦为断壁残垣。

食物供应也出现严重危机，民众面临饥饿威胁。

为了换取美国的援助，丘吉尔甚至将英国在世界各地的大部分军事基地拱手相让，这一行为让殖民地人民看清了英国外强中干的本质，各地独立浪潮愈发汹涌，难以压制。

此时的英国，不仅失去了大量海外殖民地，经济也陷入了崩溃边缘，根本无力与本土未受战火波及、大发战争财的美国相提并论，同时也无法与在战争中迅速崛起、展现出强大动员能力的苏联抗衡。

不过，瘦死的骆驼比马大，二战刚结束时，英国在国际上仍保留着一定的影响力，美英苏三国领导人还能一同召开三巨头会议，在对德国的处置问题上，英国也有一定的话语权。

真正让英国如梦初醒，深刻认识到自己与美苏巨大差距的，当属1956年的苏伊士运河战争。

这一年，埃及政府为收回苏伊士运河主权，与控制运河的英法两国爆发大战。

英法联军在战场上看似横冲直撞，可当美苏介入后，局势瞬间逆转。

美国委婉施压，苏联更是直接以战争相威胁，两国态度一致，要求英国和法国交还苏伊士运河的控制权。

在美苏的强大压力下，身为胜利者的英国，不得不狼狈地停下脚步，抛弃到手的战利品，无奈撤退。

这场战争如同一记响亮的耳光，彻底打碎了英国民众还沉浸在伟大帝国美梦中的幻想，让他们清楚地意识到，英国早已不是那个曾经称霸世界的大英帝国了。

从更深层次来看，英国的衰落有其必然性。

在工业时代和科技时代，国家实力的强弱主要取决于工业实力和科技实力。

英国在二次工业革命中逐渐掉队，在制造业和科技这两大关键领域，被后起之秀美国、苏联以及德国超越。

面对逐渐弱势的格局，英国不思改进，反而沉迷于躺赚的金融模式，在殖民地推行自由贸易，对外实行贸易保护。

这种双标做法虽短期内获利，却引发了后进国家的强烈不满，也为两次世界大战的爆发埋下了隐患。

两次大战后，英国的家底被彻底败光，失去了与美苏竞争的资本。

在苏伊士运河战争后，英国又接连遭受打击。

殖民地纷纷独立，曾经遍布全球的殖民地体系土崩瓦解；

曾经称霸世界的皇家海军，不是被拆解变卖，就是实力大减；

曾经的小弟澳大利亚和加拿大，也逐渐倒向美国。

英国在国际舞台上的影响力急剧下降，只能无奈地接受沦为地区性大国的现实。

毕竟，在国际政治舞台上，没有永远的强者，一旦跟不上时代发展的步伐，就必将被历史的车轮无情碾压。