十集评书《刘老醯儿传奇》第三回 塞外扬名 秘方遭觊觎

上回书说到，大同城惨遭屠戮，刘根生怀揣着老刘家传承了二百年的酿醋秘方和 “醋母根”含悲忍泪，爬过尸山血海，消失在茫茫夜色之中……

这一消失，可就是二百四十多个寒来暑往啊！光阴似箭，日月如梭，转眼到了大清朝光绪十八年，也就是公元1892年！

大同府东南角朱衣阁的巷子深处，一家小小的醋坊，悄无声息地挂起了一块招牌——刘老醯儿！当家掌柜刘会才，年近不惑，面色黝黑，眼神里透着股磐石般的坚韧。他，正是当年那死里逃生、怀揣秘宝的刘根生的嫡传玄孙！

祖上几代人颠沛流离，隐姓埋名，守着那秘方和醋母根，不敢有丝毫闪失，直到刘会才这一代，世道安稳了些，才咬紧牙关，变卖了家中仅存的几亩薄田，在大同城里的朱衣阁巷，盘下了两间破屋，支起了醋缸！

刘会才白天当掌柜、当伙计，晚上就着豆油灯，捧着那残破的羊皮卷，对着那丁点儿醋母根，一遍遍琢磨，一遍遍试验。功夫不负有心人。有那么一天深夜，刘会才照例守着醋缸昏昏睡去。忽然，一股奇异醋香，丝丝缕缕，钻进了他的鼻孔！

那香，初闻是粮食的甜润，细品有果木的芬芳，回味带着一种深邃的陈韵！刘会才一个激灵蹦起来，扑到那口发出异香的醋缸前，舀起一勺，颤巍巍地送入口中……

刹那间！酸甜鲜香，层次分明，醇厚柔和，后味绵长！一股暖流直冲顶门。祖宗传下的“刘氏酿造法”，历经磨难，终于在他刘会才手里浴火重生！

靠着这独一无二的味道，“刘老醯儿”的醋，渐渐在朱衣阁乃至整个大同城有名气。刘会才谨记祖训：守住良心，帮衬别人。童叟无欺，足斤足两。穷人家来打醋，没钱？记账！过年过节，还给孤寡老头老太太白送几勺。

这年秋天，一队走西口的晋商大驼队，浩浩荡荡途经大同。

塞外风寒，水土不服，再加上连日奔波，伙计们连人带骆驼，都闹起了肚子！上吐下泻，面如金纸，浑身打摆子，眼瞅着就要耽误行程，货也要泡汤！队首领姓马，人称马大掌柜的，嘴角也急得起了燎泡，满城求医问药，可这急症，汤药下去见效慢啊！

说来也巧！驼队歇脚的地方，离朱衣阁巷不远。有个老伙计，早年在大同待过，闻着风里飘来一股熟悉的醋香，一拍大腿：“马掌柜！去刘老醯儿那儿，讨碗醋汤试试！老辈人说，好醋能杀菌，解百毒哩！”

马大掌柜抱着试试看的心思，跑到刘会才的铺子里，把情况一说。刘会才赶紧舀出几大勺老醋，配上姜丝、红糖，熬了浓浓一大锅醋汤！热气腾腾，醋香四溢！马大掌柜赶紧命人抬回去，给病倒的伙计们灌下去。

嘿！您猜怎么着？真神了！不到半个时辰，那些伙计肚子里的翻江倒海，竟慢慢平息了！发冷的身上也见了汗！又过了一两个时辰，精神头儿居然缓过来了！马大掌柜激动得直拍大腿：“神醋！真乃神醋也！刘掌柜，您是我马家驼队的救命恩人呐！”

马大掌柜是知恩图报的厚道人！不仅把刘会才铺子里能带走的陈醋一买而空，装满了十几个大皮囊，还额外下了大订单，言明以后驼队走西口，必来大同采购“刘老醯儿”的醋！

更关键的是，马家驼队走南闯北，遍及蒙古、俄罗斯！经他们这一路走一路说，大同朱衣阁刘老醯儿的名气，如同长了翅膀，飞遍了塞北草原、戈壁商埠！订单像雪片一样，小醋坊的门口，开始有口外客商牵着骆驼排队等候了！

俗话说：人怕出名猪怕壮！刘老醯儿的名声越大，招来的红眼珠子就越多！大同城里，有个姓苟的豪绅，人称苟阎王。此人仗着衙门里有亲戚，手下养着一帮打手，欺行霸市、巧取豪夺。他早就盯上了刘老醯儿这块肥肉！

这一天，刘会才正在铺子里招呼几个口外客商，门外忽然一阵喧哗！苟阎王腆着肚子，摇着把折扇，带着七八个横眉立目的彪形大汉，大摇大摆闯了进来！

“哟！刘大掌柜！生意兴隆啊！恭喜发财！哈哈！”

刘会才心里一沉，知道来者不善，面上还是客气拱手：“苟老爷大驾光临，小店蓬荜生辉，不知您有何贵干？”

苟阎王“唰”地收起折扇，三角眼一眯：“明人不说暗话！刘掌柜，你这神醋的名头，如今是响彻塞北了！苟某看着，也替你高兴！不过嘛……”

他话锋一转，透着股子寒气，“不过嘛，你这小门小户的，万一哪天来个强梁……嘿嘿，秘方丢了，岂不可惜？”

刘会才脸色不变：“多谢苟老爷操心。小本经营，全凭祖传手艺和街坊照应。秘方是祖宗基业，刘某自会小心守护。”

苟阎王脸色一沉，折扇“啪”地拍在柜台上：“刘会才！别给脸不要脸！苟爷我看上你这醋方子，是你祖坟冒青烟！识相的，痛痛快快把方子交出来，再把这铺子的七成干股让给我！我保你平安无事，还能跟着吃香喝辣！要不然……哼哼”

他朝身后努了努嘴，那几个大汉立刻凶相毕露，手按在了腰间的家伙上！

铺子里的空气瞬间凝固了！口外的客商吓得直往后缩。要知刘会才如何应对这飞来横祸？咱们且听下回分解。