天下第一雄关~嘉峪关

现在的大西北在很多人的印象中似乎都是大漠戈壁风沙人烟稀少经济落后，但在明末清初以前，这里却是人口稠密、商贸繁荣的地区；在海运不发达的年代，人们往来只能依靠陆路，从春秋战国时期开始，华夏各诸侯国就有商队通过甘肃的河西走廊进入西域，然后由西域进入欧洲，逐渐形成了丝绸之路的雏形；但在当时西域有大大小小一百多个国家，相互交恶战火不断，后来一支名叫匈奴的游牧部落发展壮大，通过战争臣服了西域各国，建立了匈奴王朝；而在华夏地区，各诸侯国经过多年战争兼并，最终刘邦取得胜利统一华夏建立了西汉；至此，匈奴和汉朝，这两个强大的政权开始对立，并最终在汉武帝时期，击败匈奴，恢复了河西走廊秩序，建立起真正意义上的丝绸之路。

嘉峪关是朱元璋建立明朝后修建的，之前，西汉武帝打败匈奴后，在河西走廊建立了武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，主要作为军事重镇驻军维护西北秩序，保障丝绸之路的畅通；到唐宋元时期，这片地区是和平与战火交错，商贸发展时而繁荣时而停止；直到明朝建立，西边又出现了强大的吐蕃王朝，从长治久安计，朝廷派驻冯胜镇守河西并主持修建了嘉峪关。

嘉峪关建立后，取代了先前的玉门关和阳关，西域各国人员无论是朝拜觐见还是做生意，只能从哈密通过嘉峪关去往内地，嘉峪关就成了连接中国、西域、中东和欧洲丝绸之路的重要关隘，成为集军事镇守和收取税费的西北大关。

废弃的玉门关

废弃的阳关

嘉峪关非常高大厚实，易守难攻，在当时是很先进的防御城池。整个关城分内外城，现存的关城总面积有33500平方米，墙高在6到11米之间，内外城之间有很宽的夹层通道，既可行走人马又是一条防守隔离带；瓮城，是古代城池必建的防御设施，也就是在外城门内再建一道城门，构成一个弧形和方形的院坝，四周有箭楼，如果外城门被攻破，进攻一方还得继续攻击内城门同时还要面临四周箭楼和城上士兵的打击，对城池防御来说，有双保险的作用。

明朝时，已经有了火器，包括铁炮和火铳，但由于装填时间长，不便移动，所以只能作为辅助防御武器，打仗主要还得依靠刀剑等冷兵器。

明末清初，世界航海业开始飞速发展，蒸汽轮船和火车出现，越来越快的速度、越来越远的航线，越来越低的成本，逐渐取代了沙漠骆驼化的丝绸之路，更便捷更密集的商贸路线建立起来，嘉峪关也就失去了它的作用而荒废，直到现在成为一个历史景点。曾经的辉煌也难免落寞，但作为声威显赫的嘉峪关，其存在的历史价值无法估量且源远流长。

关署

戏楼

时过境迁，世事变换，相对以后来说，每一个现在都会成为历史，但都会留下故事传说，或正载或野史，都值得记住和流传。