民勤大轱辘车，解放前后民勤人民的主要交通工具

历史上，民勤的民用车辆，构造、形式与其他地方大致相同，惟独车轮特别高大，直径可达2.2米，车轮中间贯轴的圆木大如水桶，辐条有18根。

这样的一对庞然大物，装在车厢两边，有时套一头毛驴，居然可以拉动。初见者每每惊奇，后来才晓得，这不过是民勤人沙漠生存的智慧罢了。

民勤地处腾格里与巴丹吉林两大沙漠之间，所谓“十地九沙”。车辆出门，就免不了要走沙路，走野外更免不了过沙丘。这种高大宽厚的轱辘，可以减轻车轮在沙碛上的深陷度，而且轱辘大了，车脚子就高，装得越重，向前推进的惯性力就越大。

关于这个大轱辘，还有一个民间传说。

据说原先民勤的车轮子也较小。有一次，几个人去西沙窝打柴，回来时路过一个沙丘，车轮陷入沙中，几个人合力去推，费了老大劲也难以转动。正在无计可施之际，忽然走来一个身体健壮，面目和善的老人，二话不说，帮他们把车一个一个推过沙丘。这伙人感激不尽，连声称谢，并诉说赶车过沙丘的艰难。那老人啥也没说，只是用一只手臂在车轮子上大大划了一个圈就走了。这伙人都莫名其妙，不理解老人的意思。其中有一个人是木匠，他猜想:“是不是说要我们把车轱辘做高大一点?”回家后，他们几经试验，终于创造出这种大轱辘。以后过沙丘就容易得多了。一来二去，很快传遍了全县，车辆全换上大轱辘，而且还说那老人是鲁班师傅显灵，专门来指点解决这个困难的。

大轱辘车除农田使用外，还有专门作长途运输的，叫车户车（因专有车户经营）或篷子车（因车上架有席篷）。这种车通常由1-3匹健壮的骡子拉动，车厢上架着柳条编织的篷架，覆以苇席，前面挂着布帘。冬天时还会围上棉围子，既能载客又可运货。在汽车尚未通行的年代，除骆驼、乘马或步行而外，它是民勤通往武威、张掖等地唯一的交通工具了。

如今，随着现代交通工具的普及，大轱辘车早已退出了历史舞台。然而，那些在黄沙中艰难前行的日子，那些“吱呀”声里包含的生存智慧，却不该被轻易遗忘。

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