澳洲7个月山火，超20000只考拉葬身火海，专家：怪考拉最爱的食物

文|万象

编辑|万象硬核

«——【·前言·】——»

2009年时，澳大利亚的一场山火中，一只侥幸逃生的雌性考拉在救助中心遇到了它心仪的对象，另一只被山火烧伤的雄性考拉。

它们互相依偎，时常拥抱对方，成为了亲密的朋友，它们之间的爱情故事也给在山火中受灾的澳大利亚人民增添了心灵上的抚慰。

考拉学名叫树袋熊，是澳大利亚特有的标志性动物，地位相当于是“国宝”，它们在山火中幸运地存活下来带给了人们希望，感同身受的痛苦让人和动物之间的联系更加紧密。

但是并不是所有的考拉都有这么好的运气，2019年时，一场持续了7个月之久的山火，给了考拉致命一击，山火绵延数万平方公里，过火面积相当于一个爱尔兰。

而在这场山火中，至少有5亿的动物被烧死，而考拉更是最大的受害者，超两万只考拉丧生。

有专家称，这对于考拉来说是“灭种”之灾，它很有可能会被列入“濒危”动物之列，30年后或将灭绝。

四面环海的澳大利亚为何频繁发生山火呢，为了受伤的总是考拉，森林面积被烧毁后，这些考拉又该栖身何处呢，它们现在怎么样了？

«【·澳大利亚的山火之谜·】»

2019年，全球多个地方都出现了严重的火灾，加拿大、美国等地都有，就连在北极圈内的格陵兰岛都发生了山火。

据统计，在全球范围内，山火面积最大的主要集中在非洲和澳大利亚，非洲可以理解，地处热带，草原面积广，一点小火星就能烧掉整个草原，是火灾高发地，占比超过全球的一半。

那么澳大利亚为什么也是山火频发的地方呢，并且每次山火的面积都还不小，它不是四面环海吗？

澳大利亚的山火或许跟火灾的最大受害者考拉有很大关系。

考拉最爱的食物是桉树，桉树油脂丰富，可以用来生产桉叶油，树皮等还可以用来造纸，它们的树叶和表皮在一定季节会发生自然脱落，堆积在树下，这简直就是一种隐藏的“易燃物”。

而澳大利亚虽然是太平洋上的相对独立的一块大陆，但是它的干旱面积占比很大，多数是热带气候，降雨量并不多，遇上干旱天气时就很容易引发山火，桉树作为“助燃物”会不断扩大山火面积。

还有一个很奇怪的现象，凡是桉树在某个地方生长旺盛，占据了有利地形，那么这个地方此前一定发生过大规模的山火。

桉树似乎很“喜欢”火灾，这能让它们当上森林的“老大”，桉树虽然长得快，但根基不稳，生命力弱，在大树参天的原始森林里，桉树竞争不过其他大树。

但是桉树的树皮却能抵挡住一部分火焰，下面的胚芽能够保存完好，在山火过后可以继续发芽生长，而这是其他树木大多葬身在火海中，森林就成了桉树的天下。

而栖息在树上的考拉却因为桉树的“野心”遭了殃，被烧的体无完肤，化成了山火当中的一捧灰烬。

«【·幼时吃“屎”长大吃“毒”·】»

考拉是树栖型的动物，喜欢栖息在空旷的桉树林当中，一天有近20个小时都会在桉树上睡觉，吃饭也是以桉树叶为食，基本不需要下来喝水，它们一生几乎都是在桉树上度过的。

它们的身体特征已经退化得十分不适合陆地生活了，它们的手脚与人类类似，手指细长，指甲也长，方便攀爬，抓握树干时摩擦力大，不会打滑。

但它们的手脚没有便于行走的肉垫，在地面上活动会显得很笨拙，对手脚的损伤也很大，因此它们逐渐适应了树栖生活。

考拉行动迟缓，比之树懒也不遑多让，在山火发生之时最先殃及的就是它们，根本逃不掉，还没反应过来就被大火给吞噬了。

虽然桉树“虐”考拉千百遍，但考拉最爱的仍是桉树，桉树不仅会间接给考拉带来山火灾害，还会给考拉“下毒”。

桉树是考拉唯一的食物来源，但即使是桉树，它们也还要再挑上一挑，700多个桉树品种当中，考拉只对其中30种情有独钟。

它们在出生五到七个月后就开始学着吃桉树叶了，但是桉树叶当中还有一种特殊的毒素，甚至可以提取出来用做杀虫剂，这对于大部分动物来说是致命的毒药，但是考拉却吃得喷香。

它们一生都在食用这种“毒药”，为什么考拉没有被毒死呢？

秘密就在它们的肠胃当中，它们有一种肠细菌可以分解桉树叶当中的特殊毒素，还能将其他动物无法消化的树叶纤维转化成营养物质。

而这种“肠细菌”则是代代相传的，考拉是被它的妈妈一把屎一把尿喂养长大的，这句话可以说是没有丝毫的水分。

考拉幼崽在出生后体型非常小，只有5克左右，比指甲盖大不了多少，为了保证幼崽的成活率，它们会在妈妈的育儿袋中生活很长一段时间。

这个时候它们吃什么呢？当然是妈妈牌营养餐，考拉妈妈的育儿袋的开口朝向它们自己的臀部，它们会分泌一种还没有完全消化的“粑粑”喂给幼崽食用，营养价值很高。

这是考拉幼崽活下去的关键，里面富含特殊的“肠细菌”，是关乎到考拉今后能否食用桉树叶的关键物质。

其实考拉食用桉树叶也是它们生存的选择，在大多数动物无法食用桉树叶的情况下，他们就可以拥有充足的食物来源，竞争就会减少。

而它们的行动又很缓慢，身体的新陈代谢也很慢，能量消耗比较少，单纯依靠从桉树叶当中获取的营养就足以支撑它们的身体运转。

这是考拉在基于自身条件下，做出的适合自己生存的选择。

«【·考拉功能性灭绝·】»

但是在经过这场大规模的山火之后，考拉的生存面临着巨大的危机，它们很有可能将面临功能性灭绝的困境。

功能性灭绝是指生物已经丧失了维持繁殖的能力，这类动物甚至还有一个十分形象的称呼“僵尸物种”，这是一种很危险的信号，它们很有可能会在未来的某天彻底灭绝。

上个世纪20年代，考拉在澳大利亚的部分地区已经局部灭绝了，那时对考拉最大的威胁是人类的捕猎，它们的皮毛并出口到世界各地，数量高达两百万张。

这种疯狂的屠杀导致在澳大利亚几乎难寻考拉的踪迹，禁止狩猎的政令颁布之后，考拉得到了喘息的机会，但是野生考拉的数量上升仍然很缓慢。

它们自身的繁殖能力是一方面，各种疾病也成了威胁它们生存的主要原因，而这次山火更是成了“压死骆驼的最后一个稻草”，考拉的处境更加危急。

而山火的危害也不仅限于此，它的熄灭并不代表着万事大吉，严重的空气污染、生物多样性的破坏，森林的毁灭，温室效应的加强等，这些影响仍在延续。

但也有专家认为这是大自然的自然更新，是生态系统的自我净化，“野火烧不尽，春风吹又生”说的正是这个道理。

参考：

环球网《澳洲山火元凶是谁？生物学家：该怪考拉最爱的食物桉树》，2020-1-19

中国新闻网《在澳洲山火中获救的考拉找到伴侣感动众人》，2009-2-12

央视网《澳大利亚山火至考拉数量锐减！研究机构警告：30年后或将灭绝！》，2020-10-20

中国气象局《澳洲山火引发的思考——全球变暖致山火发生更频繁》，2020-2-24