弟媳和小叔子每年过年都在我家住，我赚了20万后才看清人心

年夜饭的鱼刚下锅，滋啦一声，热油溅了出来。

我老婆林慧赶紧往后退了一步，嘴里念叨着：“慢点，慢点。”

我说：“没事，火候正好。”

厨房里只有我们两个人，安静得能听见抽油烟机的嗡嗡声。往年这个时候，屋里早就闹翻天了。小叔子陈进城和他媳妇王莉，带着他们儿子，一家三口，雷打不动地会在我家住上一个星期。今年，他们不来了。电话里说是单位有事，走不开。但我知道，不是那么回事。自从我去年靠那套红木桌椅赚了二十万，他们就再也没提过年来我家的事。

我想，这钱真是个奇怪的东西。没钱的时候，一家人挤在一起，吵吵闹闹也是亲热。有了钱，这门反倒清静了。

“进发，想什么呢？”林慧用胳膊肘碰了碰我。

“没想啥，就觉得今年挺安静的。”我把火调小了一点，盖上锅盖。

“安静点不好吗？往年王莉在，你听她挑剔这、挑剔那，我这年夜饭都做不踏实。”林慧说着，手里的芹菜择得飞快。

我知道她说的是实话。可心里头，总觉得空落落的。就像一棵长惯了藤蔓的树，藤蔓突然没了，风一吹，感觉浑身都凉飕飕的。

墙上的挂钟滴答作响，提醒着我，又一年过去了。

去年春节。

“哥，你这房子也太小了，洗个澡都转不开身。”王莉的声音从卫生间里传出来，带着一股子嫌弃。

陈进城在客厅里打着游戏，头也不抬地说：“你就将就一下吧，省了住旅馆的钱呢。”

我正在阳台的角落里，给我那套宝贝红木桌椅的榫卯结构做最后的打磨。砂纸在木头上摩擦，发出沙沙的声响。我没吭声，这种话我听了快十年了。从我们结婚买了这套两居室，他们每年都来，每年都说。

林慧端着一盘水果从厨房出来，脸上挂着笑，但笑意没到眼睛里。她说：“小地方是挤了点，等以后有钱了，换个大的。”

王莉正好从卫生间出来，擦着湿漉漉的头发，接过话头：“嫂子，不是我说你。你们也该为小东想想了，总不能让他一直住那个小房间吧。再说我哥这手艺，一天到晚鼓捣这些木头疙瘩，能挣几个钱？”

她瞥了一眼我手里的活计，那眼神就像看一堆没用的柴火。

我心里有点堵。这套桌椅是我花了大半年的心血做的，用的是最好的老料，光是设计图就改了十几稿。我觉得，这不是木头疙瘩，是我的心气儿。

我想跟她理论几句，话到嘴边又咽了下去。大过年的，犯不着。我只是低着头，更用力地打磨着木头的边缘，那光滑的触感让我心里稍微平静了些。

陈进城这时候放下手机，走了过来，绕着我的桌椅转了一圈。他伸出手指，在雕花上敲了敲，发出清脆的声响。

“哥，你这玩意儿，还挺像那么回事。不过现在谁还用这个？都是买现成的。你这爱好，也就是自己图个乐呵。”

我停下手里的活，看着他。我说：“这不是爱好，是手艺。”

“行行行，手艺，手艺。”他敷衍地摆摆手，“能卖钱吗？”

我没回答。那个时候，这套桌椅确实还没找到买家。有个老板看了照片，挺有兴趣，但价钱一直没谈拢。这事我没跟任何人说，包括林慧。我怕最后不成，让她空欢喜一场。

晚上，孩子们都睡了。林慧在厨房洗碗，我进去帮忙。

她小声跟我说：“王莉今天又说我们家洗衣机声音大了，吵得她睡不着。”

我把碗接过来冲干净，叹了口气。我说：“让她说去吧，一年就这么几天。”

“我是觉得憋屈。”林慧把抹布往水池里一扔，水花溅了出来，“我们好心好意让他们住，没收一分钱，倒成了我们欠他们的。吃穿用度，哪样不是我们贴钱？”

我想，林慧说的对。这些年，他们来，我们不仅包吃住，走的时候还要给孩子一个大红包，买一堆土特产让他们带走。我们自己省吃俭用，对他们却从没小气过。

“再忍忍吧。”我只能这么说。

“我就是心疼你。”林慧的眼圈有点红，“你辛辛苦苦做的东西，他们一点都看不上。进城那话说的，好像你是个不务正业的闲人。”

我心里一暖，也有些酸涩。我握住她的手，手上还沾着泡沫。我说：“我知道，你懂我就行了。”

那一刻，厨房里的灯光显得特别温暖。窗外是漆黑的夜，偶尔有几声零星的鞭炮声。我觉得，只要林慧理解我，外面的人怎么看，都无所谓了。

第一章 压在心底的石头

过年的那几天，家里就像个小战场。

王莉总能找到不满意的地方。早上嫌豆浆太甜，中午嫌排骨太油，晚上又说电视声音太大。她儿子更是把零食碎屑撒得满地都是，沙发上、地毯上，到处都是。林慧跟在后面收拾，一天下来，腰都直不起来。

我大部分时间都躲在阳台。那里是我的避难所。木屑的清香能让我心静下来。

初三那天，我接了个电话。是之前看中我那套桌椅的刘老板打来的。

“陈师傅，你那套东西，我还是想要。你再考虑考虑，价格好商量。”刘老板的声音很诚恳。

我心里一动，压低了声音说：“刘老板，不是价格问题，是这套活儿，我自己也舍不得。”

这是实话。这套桌椅，就像我的孩子。

“我懂，我懂。好东西都这样。”刘老板说，“这样，我过完年来你这儿一趟，我们当面聊。我带个懂行的朋友一起去，让他也给掌掌眼。”

“行。”我答应了。

挂了电话，我一转身，看见陈进城就站在我身后，不知道听了多久。他脸上带着一种似笑非笑的表情。

“哥，可以啊，还真有老板找你。”他拍了拍我的肩膀，“能卖多少钱？一万？两万？”

我不想跟他多说，只是含糊地“嗯”了一声。

他大概觉得没趣，撇撇嘴走开了。

我心里有个预感，这个电话可能会改变很多事。但我没想到，改变会来得这么快，这么彻底。

那几天，王莉对我阳台那套桌ěi椅的态度也变了。她不再说那是“木头疙瘩”，而是会装作不经意地问：“哥，你这木头，挺贵的吧？”

我只是笑笑，不回答。

我不是想藏着掖着，而是跟他们说不明白。他们不懂什么叫榫卯，什么叫包浆，什么叫神韵。在他们眼里，东西的价值就只有一个标准：能换多少钱。

我想，如果他们知道这套东西最后卖了二十万，不知道会是什么表情。可能会觉得我疯了，也可能会觉得买家疯了。

年很快就过完了。他们走的那天，林慧还是准备了一大堆东西让他们带上。酱鸭、风干肠、自己家做的年糕。塞了满满两个大行李箱。

王莉嘴上说着“太客气了”，手却很诚实地把东西都收下了。

临走前，陈进城又特地跑到阳台看了看那套桌椅。他摸着光滑的桌面，眼神里有些复杂的东西。

“哥，要是真卖了，可得请我们吃大餐。”他说。

“那肯定。”我笑着答应。

他们走了以后，家里一下子安静下来。林慧累得直接瘫在沙发上，一动也不想动。

我看着满屋子的狼藉，心里那块压抑的石头，总算是暂时搬开了。我走过去，给林慧捏了捏肩膀。

“辛苦了，老婆。”

“明年，别让他们来了，行不行？”她闭着眼睛，声音里带着疲惫。

我想，明年会怎么样的，谁知道呢。也许到时候，情况就不一样了。

我当时天真地以为，如果我赚了钱，有了更好的条件，他们至少会尊重我一些。家庭关系，或许也能用钱来改善。

现在想来，我真是大错特错了。钱没有改善关系，它像一面镜子，照出了人心最深处的模样。那模样，不好看。

第二章 二十万的份量

正月十五一过，刘老板真的带着朋友来了。

那位朋友是个六十多岁的老先生，戴着一副老花镜，穿着一身中式盘扣的衣服，看起来很有学问。他一进门，眼睛就直直地盯着阳台那套桌椅，脚步都挪不动了。

他没说话，只是绕着桌椅走了好几圈。一会儿用手摸摸桌面，一会儿蹲下去看看桌腿的雕花，最后甚至趴在地上，看桌子底下的结构。

我心里有点紧张，手心里全是汗。这像是我的作品在接受最严格的考试。

过了足足有十几分钟，老先生才站起来，扶了扶眼镜，对刘老板说：“老刘，你运气不错。这东西，是真东西。”

然后他转向我，眼神里全是赞许：“小师傅，你这手艺，了不得。这榫卯结构，严丝合缝，不用一颗钉子，却比钉子还牢固。这雕花，看着简单，但每一刀都恰到好处，有神韵。这是老祖宗传下来的真功夫，现在会的人不多了。”

我听着，心里一阵激动。这辈子，除了我师父，还没人这么夸过我。我觉得，我这大半年的心血，值了。

刘老板听了，哈哈大笑：“陈师傅，听见没？我这朋友可是行家。现在，你开个价吧。”

我看着那套桌椅，心里很舍不得。我搓了搓手，鼓起勇气说：“刘老板，这套东西，我想卖二十万。”

说出这个数字的时候，我自己都吓了一跳。连一直站在旁边没敢出声的林慧，都倒吸了一口凉气。

刘老板愣了一下。

我以为他要砍价，或者直接走人。没想到，老先生先开口了。

“二十万？”他摇了摇头，“小师傅，你这个价，开低了。”

我跟林慧都懵了。

老先生接着说：“这用的是顶好的金丝楠木老料，现在有钱都难买到。再加上你这手艺，这份匠心，它就不是一套普通的家具了，算得上是艺术品。二十万，是老刘占了你的便宜。”

刘老板笑着拍了拍我的肩膀：“陈师傅，听见了吧？就二十万，我不还价。你这手艺，值这个价。我也算捡了个漏。”

事情就这么定了下来。

签合同，转账。当我的手机收到那条银行短信，提示我账户里多了二十万的时候，我跟林慧都感觉像在做梦。

我们俩坐在沙发上，半天没说话。

最后还是林慧先开了口，她掐了自己一下，叫了一声：“哎哟，疼。是真的。”

我们俩都笑了起来，笑着笑着，林慧的眼泪就下来了。

她说：“进发，我们终于熬出头了。”

我知道她这些年跟着我吃了不少苦。我做木工活，收入不稳定，好的时候能挣不少，不开张的时候，一分钱都没有。她从来没抱怨过，一直默默支持我。

我把她搂在怀里，心里五味杂陈。

我想，这下好了。我们可以先把房贷还清一部分，再把家里重新装修一下，换掉那个王莉嫌吵的洗衣机。还能给儿子报个好点的兴趣班。

我的手艺得到了认可，还换来了实实在在的钱。我觉得我的腰杆一下子挺直了。我不再是那个只会鼓捣“木头疙瘩”的闲人，我是一个靠手艺吃饭的匠人。

这二十万，对我来说，不只是钱。它是我多年坚持的证明，是我的尊严。

那天晚上，我跟林慧商量，这事先别声张。尤其不能让进城他们知道。我也不知道为什么，就是直觉，告诉他们，可能会有麻烦。

林慧也同意。她说：“对，省得他们又惦记着借钱。这钱，我们要用在刀刃上。”

我们以为，只要我们自己不说，这件事就能瞒过去。但我们都忘了，这世上没有不透风的墙。尤其是亲戚之间，一点风吹草动，很快就能传得人尽皆知。

第三章 变了味的电话

日子一天天过去，生活好像没什么变化，又好像什么都变了。

我们没敢大手大脚，但手头宽裕了，心里就踏实了。林慧脸上的笑容也多了。她买菜的时候，会买以前舍不得买的海鲜。给我买了两件新外套，说我身上那件都穿得起球了。

我用一小部分钱，把我的工具都更新换代了一遍。看着那些崭新的刨子、凿子，我心里说不出的高兴。我觉得，我的手艺，配得上最好的工具。

我们的小日子，就像温水煮茶，慢慢地，透出了香气。

大概是四月份的时候，我接到了进城的电话。

“哥，最近忙啥呢？”他的语气跟平常一样。

“还是老样子，做点木工活。”我一边接着电话，一边用抹布擦拭着我的新台钳。

“哦……”他拖长了声音，然后话锋一转，“听说你发财了啊？”

我的心咯噔一下，拿着抹布的手停在了半空中。

“发什么财，就挣点辛苦钱。”我含糊地应付着。

“哥，你这就没意思了啊。”他的声音里带上了一丝不满，“我都听说了。你那套木头桌椅，卖了二十万，是不是？”

我沉默了。我不知道他是从哪儿听说的。可能是哪个多嘴的亲戚传过去的。

“怎么不说话？默认了？”他追问道。

“是有这么回事。”我只好承认。

电话那头，我能听到他粗重的呼吸声。过了一会儿，他才说：“可以啊，哥。真人不露相。二十万，啧啧，比我跟我媳妇加起来一年的工资都多。”

他的话听起来像是恭喜，但那语气，酸溜溜的，让我很不舒服。

“也是运气好，碰到了识货的买家。”我尽量让自己的声音听起来平静。

“什么运气好，我看是你藏得深。”他说，“挣了这么多钱，也不跟弟弟说一声。怎么，怕我跟你借啊？”

这话就有点难听了。

我想，以前你借钱，我哪次没借给你？虽然不多，三千五千的，但只要我手头有，从没说过一个“不”字。

我压着心里的火气，说：“不是那个意思。就是觉得没必要到处说。”

“行，你有理。”他顿了顿，又说，“那什么，你现在手头宽裕了。我这边最近想换个车，还差个三万块钱，你看……”

我明白了。这通电话的重点，在这里。

我心里很矛盾。按理说，亲兄弟，他开口了，我应该帮。但这三万块，不是个小数目。而且，他那种理所当然的口气，让我非常反感。就好像我这钱是大风刮来的，就该分他一份。

我想起了林慧的话，这钱要用在刀刃上。

“进城，”我斟酌着词句，“这钱，我们已经有安排了。一部分要还房贷，剩下的想把房子整修一下。手头上，也没那么多活钱。”

“装修？”他拔高了声音，“你那破房子有什么好装修的？直接换个新的不就得了？二十万，付个首付都够了。哥，你别跟我哭穷了，没意思。”

“我说的都是实话。”我的声音也冷了下来。

电话那头又是一阵沉默。

最后，他冷笑了一声：“行，我知道了。不就是不想借嘛，说那么多理由干什么。当我没说。”

说完，他就把电话挂了。

听着手机里的忙音，我愣了半天。心里像堵了一块大石头，又闷又沉。

林慧从房间里出来，问我：“谁的电话？我看你脸色不好。”

“进城的。”我把事情跟她说了一遍。

林慧听完，气得脸都白了。

“他怎么能这样说话？我们挣钱，碍着他什么事了？凭什么就该借给他？”她把手里的遥控器往沙发上一扔，“这钱，一分都不能借！借了就是个无底洞！”

我没说话。我只是觉得很悲哀。

我辛辛苦苦，靠着一双手，一门手艺，挣来了尊重和财富。可到头来，在自己亲弟弟眼里，这些都不重要。他看到的，只有那二十万。他想的，只是怎么从这笔钱里，分一杯羹。

从那天起，进城再也没给我打过电话。

第四章 最后一根稻草

夏天的时候，我们开始装修房子。

工程不大，就是把厨房和卫生间重新弄一下，墙壁重新刷一遍，再换几件旧家具。王莉不是嫌卫生间小，嫌洗衣机吵吗？这次，我特地把卫生间扩了一点，买了个最安静的滚筒洗衣机。

我想，等他们下次来，总该没话说了吧。

装修的时候，我妈来过几次。她看着我们家焕然一新，嘴上说着“真好，真敞亮”，但眼神里总有些欲言又止。

有一次，她终于还是没忍住，把我拉到一边。

“进发，你跟进城，是不是闹别扭了？”

“没有啊。”我不想让她担心。

“你还瞒我。”我妈叹了口气，“进城都跟我说了。说你现在有钱了，看不起他了。连他借几万块钱周转一下，你都不肯。”

我心里一沉。原来，他还在背后告了我一状。

“妈，不是我不借。是他说话太难听。而且我们这钱，真的有别的用处。”我试图解释。

“有什么用处，比你弟弟还重要？”我妈看着我，眼神里满是责备，“你们是亲兄弟，打断骨头还连着筋。他有困难，你当哥的，能不帮吗？你让他怎么想？让外人怎么看我们家？”

我无话可说。

在他们那一代人的观念里，长兄如父，弟弟有事，哥哥就得顶上。这是天经地义的。他们不会去管这背后的是非曲直。

我不想跟妈争辩，只是觉得很累。

那种不被理解的疲惫，比我做一整天木工活还累。

装修完，家里确实漂亮多了。林慧很高兴，每天都把屋子收拾得一尘不染。儿子小东也有了新的书桌。看着他们娘俩开心的样子，我觉得这钱花得值。

我想，也许时间能冲淡一切。等进城气消了，大家还是兄弟。

九月，小东开学。我们给他报了学校的航模兴趣班，那是他一直想学的。看着他抱着飞机模型爱不释手的样子，我心里很满足。我觉得，我努力挣钱，就是为了让我的家人过得更好，更有选择的权利。

十月，我们一家三口，破天荒地去了进城他们所在的城市旅游。

以前我们不去，一是没钱，二是觉得去了住哪儿都不方便。现在，我们有底气了。林慧提前订好了酒店，三星级的，干净舒适。

我给进城打了电话，说我们过去玩，大家一起吃个饭。

他在电话里沉默了一会儿，才说：“行啊，你们来吧。”

那顿饭，约在一家看起来挺高档的餐厅里。

我们到的时候，他们一家三口已经到了。王莉穿着一件新裙子，化着精致的妆。陈进城也穿上了西装，头发梳得油光锃亮。

一见面，气氛就有点尴尬。

王莉上下打量着林慧，皮笑肉不笑地说：“嫂子，气色不错啊。看来是人逢喜事精神爽。”

林慧只是笑了笑，没接她的话。

饭桌上，陈进城不停地给我倒酒。

“哥，你现在是老板了。这杯，我敬你。”

“哥，听说你们家装修了？花了不少钱吧？真是羡慕啊。”

“哥，以后发达了，可别忘了拉弟弟一把。”

他每一句话，都离不开钱。每一句话，都像一根软刺，扎得我浑身不自在。

我借口去洗手间，在走廊里透了口气。

我看着镜子里的自己，穿着林慧新买的外套，看起来确实比以前精神。但我一点也高兴不起来。

我只是个手艺人，不是什么老板。我挣的每一分钱，都是靠我的手，我的汗水换来的。我不偷不抢，堂堂正正。为什么在他们眼里，我就成了一个需要被提防、被讽刺的暴发户？

我想不明白。

那顿饭的最后，压垮骆驼的最后一根稻草，还是来了。

王莉给她的儿子夹了一块鱼，然后看着我说：“哥，我们家这小子，明年也要上小学了。你们市的那个实验小学，不是挺好的吗？你看，你能不能帮忙想想办法？”

我愣住了。

实验小学是全市最好的小学，学位紧张得不得了。我们家小东，因为学区不符，都没能进去。我一个普通木匠，能有什么办法？

“这个……我恐怕帮不上忙。”我实话实说。

王莉的脸立刻就拉了下来。

“我就知道。”她把筷子往桌上一拍，声音不大，但在安静的包厢里格外刺耳，“现在不一样了，架子也大了。以前求着我们帮忙的时候，可不是这个态度。”

我眉头拧成了疙瘩。以前她弟弟找工作，我确实托了师父的关系，帮了点小忙。但那是两码事。

陈进城也开口了，语气里带着浓浓的失望：“哥，我以为你现在有钱了，人脉也广了。这点小事，对你来说应该不难吧？还是你根本就不想帮？”

那一刻，我终于明白了。

在他们心里，我挣了二十万，就应该无所不能。就应该满足他们所有的要求。买车缺钱，我得出。孩子上学，我得管。仿佛那二十万不是我的，而是我们整个大家庭的。我只是个临时的保管员。

我的血一下子冲到了头顶。

第五章 撕破的脸皮

“进城，王莉，”我放下酒杯，看着他们，一字一句地说，“我就是一个做木工的。我挣的钱，是我的手艺钱，不是大风刮来的。我能帮的，不用你们说，我肯定会帮。但你们说的这个事，我真的无能为力。”

我的声音不大，但很坚定。

王莉冷笑一声：“说得好听。我看就是不想出力。也是，我们现在跟你们比不了了。你们住新房子，孩子上兴趣班。我们呢？还挤在那个旧小区里。人比人，真是气死人。”

“我们装修房子，花的也是我们自己的钱。”林慧忍不住开口了，她的声音有些发抖，“我们没偷没抢，我们过得好一点，有错吗？”

“没错，当然没错。”陈进城端起酒杯，一饮而尽，然后重重地把杯子放在桌上，“就是觉得，人一有钱，心就变了。亲情，在钱面前，什么都不是。”

他这句话，像一把刀子，狠狠地插在了我的心上。

我看着他，这个我从小一起长大的弟弟。我们小时候，家里穷，一碗米饭，我都会分他一半。他被人欺负了，我第一个冲上去替他打架。我一直以为，我们是这个世界上最亲的兄弟。

可现在，就因为二十万，我们之间好像隔了一座山。

“在你眼里，我就是这样的人？”我问他，声音里带着我自己都没察ucé到的颤抖。

他没看我，只是盯着桌上的菜，说：“我不知道。我只知道，我找你帮忙，你拒绝了。我找你借钱，你也拒绝了。”

“我拒绝你，是因为你那个态度！”我终于忍不住，也提高了声音，“你觉得我挣钱容易吗？为了做那套桌椅，我大半年没接过别的活，天天熬到半夜。我的手上，全是茧子和伤口。你只看到我拿了二十万，你看不到我背后的辛苦！”

“辛苦？谁不辛苦？”王莉立刻反驳道，“我们天天上班，看老板脸色，就不辛苦了？你那算什么，不就是在家敲敲打打吗？说得好像多伟大一样。”

“敲敲打打？”我气得笑了起来，“对，在你们眼里，我就是个敲敲打打的。我这门手艺，一文不值。可就是这你们看不起的手艺，让我挣到了钱。怎么，我靠我自己的本事挣钱，还得看你们的脸色？”

包厢里的气氛，降到了冰点。

两个孩子吓得不敢说话，都睁着大眼睛看着我们。

林慧拉了拉我的胳gao，示意我别再说了。

我深吸了一口气，努力让自己平静下来。我知道，再说下去，就真的无法挽回了。

我从钱包里拿出几张百元钞票，放在桌上。

“这顿饭，我请了。我们吃好了，先走了。”

我站起来，拉着林慧和小东的手，头也不回地走出了包厢。

走出餐厅，外面的冷风一吹，我才感觉自己的后背都湿透了。

林慧一句话也没说，只是紧紧地握着我的手。小东也感觉到了不对劲，乖乖地跟着我们走。

我们回到酒店，房间里一片寂静。

过了很久，林慧才开口：“进发，别难过了。他们不理解你，我理解。我知道你有多不容易。”

我看着她，眼眶一热。

我想，是啊，我还有她，还有儿子。我不是一个人。

但是，心里的那个口子，被撕开了。我知道，有些东西，再也回不去了。我和我弟弟之间，那层叫“亲情”的薄纱，被二十万块钱，彻底扯碎了。露出来的，是嫉妒、是算计、是陌生。

那天晚上，我做了一个梦。梦见我和进城都还是小孩子，在老家的田埂上赛跑。我跑得快，把他甩在后面。他就在后面哭着喊：“哥，你等等我。”

我停下来，回头想去拉他。可我一回头，发现他不见了。田埂上，只剩下我一个人。

第六章 无法说出口的真相

从那次不欢而散之后，我们和进城一家，就彻底断了联系。

没有电话，没有微信消息。就好像彼此从对方的生活里，蒸发了。

我妈打过几次电话来，旁敲侧击地问我们是不是又吵架了。我每次都含糊过去，说大家工作忙。

我知道，我妈夹在中间，最是为难。但有些事，我真的不知道该怎么跟她说。我怕她伤心。

日子就这么不咸不淡地过着。

没有了他们的打扰，我们的生活平静了很多。林慧说，她感觉空气都清新了。我也有更多的时间，可以专心在我的木工活上。

刘老板把我介绍给了他圈子里的几个朋友。他们都是真正懂木头、爱手艺的人。我的名气，在那个小圈子里，慢慢传开了。订单也多了起来。

我不再需要为生计发愁。我做的每一件东西，都能找到欣赏它的人，也能换来应得的报酬。我真正地，靠着我的手艺，站稳了脚跟。

我以为，这件事就会这么慢慢淡去。直到那年冬天，临近过年的时候，我接到了一个意想不到的电话。

是我的一个远房堂哥打来的。他在进城他们那个城市工作，跟进城偶尔有来往。

电话里，堂哥先是跟我寒暄了几句，然后突然问：“进发，你跟进城，到底是怎么回事？我前几天碰到他，跟他喝酒。他喝多了，哭得跟个泪人一样。”

我心里一惊，问：“他怎么了？”

“还能怎么了，工作上的事呗。”堂哥叹了口气，“他说，他本来有个机会，可以升职当个小主管。他们那个部门经理，特别喜欢中式的东西。进城就想投其所好。”

我听着，心里隐隐有了一种不好的预感。

“他……他看中了你做的那套桌椅。他本来想，跟你开口，把那套东西拿去，送给他们经理。他觉得，反正是你自己做的，没什么成本。又是亲兄弟，你肯定会答应。”

堂哥的话，像一把锤子，狠狠地敲在我的心上。

“他跟我吹牛，说他有个手艺特别好的哥哥。结果，等他想开口的时候，才知道你把东西卖了。卖了二十万。”

“他觉得你为了钱，根本没把他这个弟弟放在心上。他觉得你在他经理面前，让他丢了大人。他那个升职的机会，最后也黄了。他说，他恨你。”

挂了电话，我坐在我的工作台前，半天没动。

窗外的天，阴沉沉的。我的心，也跟着沉了下去。

我终于明白了。

我终于明白他为什么那么大的怨气。原来，在所有那些关于钱的争吵背后，还藏着这样一个无法说出口的真相。

他不是单纯地嫉妒我挣了钱。他是觉得，我挣的这笔钱，是以牺牲他的前途为代价的。在我这里，是堂堂正正的手艺变现。在他那里，是我见利忘义，是亲情的背叛。

我该怎么说？

我能跟他说，那套桌椅是我的心血，不是可以随手送人的人情吗？

我能跟他说，靠送礼换来的前途，本身就不牢靠吗？

我能跟他说，兄弟之间，可以互相扶持，但不代表可以无条件地索取吗？

我不能。

因为在他看来，这些都是我挣了钱之后，站着说话不腰疼的借口。我们的价值观，从根上，就不一样。

林慧走过来，给我披了件衣服。

“怎么了？一动不动的，脸都白了。”

我把堂哥的话，跟她说了一遍。

林慧听完，也沉默了。

过了很久，她才说：“这不能怪你。他自己思想有问题，把责任都推到你身上。你没有做错任何事。”

我知道，理是这个理。

可我的心里，还是堵得难受。

我拿起一块木料，想用刻刀在上面刻点什么。但我的手，一直在抖。我发现，我心里乱了，手上的功夫，也就没了章法。

那一刻，我深刻地体会到，有些结，一旦系上了，就再也解不开了。

第七章 安静的年夜饭

所以，今年的除夕，才会这么安静。

晚上七点，我们的年夜饭都摆上了桌。四菜一汤，都是我们俩爱吃的。

小东在客厅里玩着他的航模，时不时发出一阵欢呼。

林慧给我盛了一碗汤，说：“喝点汤，暖暖身子。”

我接过来，喝了一口。很鲜。

“在想什么呢？”她问。

“我在想，如果我没挣那二十万，现在会是什么样？”我说。

“那他们现在肯定就坐在这儿了。”林慧想都没想就回答，“王莉会一边吃，一边挑剔菜咸了还是淡了。进城会跟你喝着酒，吹嘘他单位里的事。他们的孩子会跟小东抢玩具。然后，吃完饭，他们把碗一推，就去看电视了。留着我们俩在厨房里收拾残局。”

她把那个场景描述得那么真实，就好像正在发生一样。

我苦笑了一下：“你这么一说，我好像觉得，现在这样也挺好。”

“本来就挺好。”林慧给我夹了一筷子鱼，“进发，你别再钻牛角尖了。路是他们自己选的。他们选择用钱来衡量亲情，那当他们觉得在你这儿占不到便宜的时候，自然就疏远了。这不是你的错。”

我看着林慧，她眼神很清澈，也很坚定。

是啊，这些日子，我一直在反思，是不是我哪里做错了。是不是我太不近人情了。

但现在，我想明白了。我没错。

我靠我的手艺，让我的妻子和孩子过上了更好的生活，我没错。

我守护我的劳动成果，守护我的职业尊严，我没错。

我拒绝不合理的要求，坚守我自己的原则，我没错。

错的是，把亲情当成可以随意索取的工具，把别人的付出当成理所当然。

“吃饭吧。”我说。

那顿年夜饭，我们吃得很慢，也很平静。没有了吵闹和客套，每一口饭菜的味道，都好像特别清晰。

吃完饭，我跟林慧一起在厨房洗碗。

她洗，我擦干。我们配合得很默契。

“你说，要不要给妈打个电话？”我问。

“打吧。跟她说我们都挺好的。也替我们，跟进城他们问个好。”林慧说。

我点了点头。

我拿出手机，拨通了妈的电话。电话响了很久才接。

“喂，妈，过年好。”

“哎，过年好。”妈的声音听起来有点疲惫，“你们吃饭了吗？”

“吃了。您跟爸也吃了吧？”

“吃了吃了。进城他们今天回来了，刚走。”

我心里一动，但没问什么。

我们又聊了几句家常。挂电话前，我说：“妈，替我跟进城说一声，新年快乐。”

“哎，好。”妈答应着。

挂了电话，我心里那块一直悬着的石头，好像轻轻地落了地。

我做不了更多了。我只能表达我的善意。至于他接不接受，那是他的事。

窗外，远处传来了烟花绽放的声音。一朵，又一朵。绚烂，但短暂。

就像很多人间的关系。

第八章 手中的传承

大年初一的早上，阳光很好。

吃过早饭，我没有像往年一样去走亲访友，而是走进了我的工作室。

就是那个小小的阳台。现在，它被我收拾得更加井井有条。工具都挂在墙上，木料分门别类地放好。空气里，永远弥漫着好闻的木香。

我拿起一块小小的黄杨木，准备给儿子雕一个他最喜欢的卡通人物。

刻刀在我的手里，非常稳。昨天那种心烦意乱的感觉，已经完全消失了。

我想，我的心，终于静下来了。

小东不知道什么时候，也跑了进来。他搬了个小板凳，坐在我旁边，好奇地看着我手里的活。

“爸爸，你在做什么？”

“给你做个小玩意儿。”我笑着说。

木屑一片片地落下，卡通人物的轮廓，渐渐清晰起来。

小东看得入了迷。他伸出小手，摸了摸那些掉下来的木屑。

“爸爸，我也想学。”他仰着头，看着我，眼睛里闪着光。

我心里一热。

我停下手里的刻刀，认真地看着他：“你想学？这个很辛苦的，可能会把手磨破。”

“我不怕。”他挺了挺小胸脯。

我笑了。

我从废料堆里，找了一块最软的木头，又递给他一把专门给孩子用的，磨掉了利刃的安全刻刀。

“那你试试。就像这样，顺着木头的纹路。”

我握着他的小手，带着他，在木头上，轻轻地划下了第一刀。

阳光透过窗户，照在我们父子俩的身上。暖洋洋的。

我看着儿子专注的侧脸，突然觉得，我好像找到了比那二十万更宝贵的东西。

钱，能改善生活，但买不来内心的平静，也维系不了变了质的亲情。

但是手艺可以。

我的这双手，可以创造出美好的东西，可以养活我的家人，可以让我活得有尊严。现在，它还可以把这份热爱和专注，传递给我的下一代。

这，才是真正属于我的，谁也拿不走的财富。

至于进城他们，也许有一天，他们会明白。也许，永远不会。

但这已经不重要了。

每个人，都有自己要走的路，和要守的道。我的道，就在我手中的这把刻刀上，在这满屋的木香里。

外面的世界，很喧嚣。但我的这方小天地里，很安宁。

这就够了。