慈禧的“干女儿”周莹，清末陕西女首富，历史上此人结局如何？

文| 方丈

编辑| 幸运

初审| 天坛

说起清朝末年的女强人，大家可能第一个想到的就是慈禧太后。

她能在男权社会里呼风唤雨几十年，确实不简单。

慈禧有个干女儿叫周莹，这个女人的传奇程度一点不比慈禧差。

她从一个没落家族的女儿，摇身一变成了陕西首富，甚至被称为"大清第一女首富"。

她是怎么做到的？最后又是什么样的结局？

周莹的出身其实挺普通的，她家在山西三原县，祖上虽然出过几个当官的，家境也算殷实，可到了她这一代，家道已经彻底败落了。

用现在的话说，就是个破落户。

这个时候的周莹已经显露出了与众不同的地方。

她脑子特别灵光，心算能力强得吓人，做买卖的时候从来不用算盘，心里一算就知道赚赔。

更重要的是，她有一双看人的眼睛，能看出谁靠得住，谁不能信。

陕西泾阳的吴家是当地有名的大富商，家里做土布生意发了家。

吴家有个儿子叫吴聘，身体从小就不好，是个标准的病秧子。

按照当时的说法，这种人命不长，需要找个"旺夫"的女人来"冲喜"。

吴家人打听来打听去，听说周莹这个姑娘不仅人聪明，还特别有商业头脑，就派人去提亲。

周莹嫁过去的时候心里其实很清楚，这门亲事表面上是她高攀了，实际上吴家看中的是她的能力。

婚后没多久，周莹就生了个女儿。

可惜好景不长，女儿还没养大就夭折了。

吴聘本来身体就不好，女儿的死对他打击很大，没过多久也跟着去了。

周莹年纪轻轻就成了寡妇。

吴聘一死，吴家的族人们都以为机会来了。

按照传统的规矩，女人是不能掌家的，家产应该由族中男性继承。

他们早就眼红吴家这份家业，现在正好可以名正言顺地接手。

周莹哪里肯让到嘴的肥肉飞了？她马上想了个办法，从吴家旁支过继了一个男婴做继承人，自己以寡母的身份代为掌管家产。

这一招可真是高明，既符合了传统礼法，又把实权牢牢抓在了自己手里。

刚开始接手的时候，周莹发现吴家的生意其实问题不小。

有些族人和掌柜的早就在暗中搞小动作，有的偷偷克扣货款，有的故意让次品流入市场，损害吴家的声誉。

还有一些人表面上恭恭敬敬，背地里却在想方设法夺取家产。

周莹决定来个大清洗。

她先把那些不忠诚的族人和掌柜统统赶走，一个不留。

有人不服，她就拿出账本，把这些人的劣迹一条一条列出来，让他们哑口无言。

清理完内部，周莹开始大刀阔斧地改革经营方式。

她最重视的就是商品质量，绝不允许任何次品流入市场。

每一匹布都要经过她的严格检查，不合格的宁可烧掉也不能卖出去。

这种做法在当时看来简直是疯了，烧掉的都是白花花的银子啊！族人们私下里都说她败家，可周莹心里有数。

她知道做生意最重要的就是信誉，只要质量过硬，客户就会越来越多，赚的钱也会越来越多。

果然，没过多久，吴家的布料就在市场上有了"货真价实"的口碑。

客户们都知道，买吴家的东西绝对不会上当受骗。

订单开始源源不断地涌来，生意越做越红火。

19世纪末，正是洋务运动如火如荼的时候。

周莹虽然是个女人，思想却一点不保守，她敏锐地意识到，要想把生意做大做强，就必须学习外国人的先进经验。

她开始主动接触外国商人，了解他们的经营方式。

当时很多中国商人还在用传统的家族式管理，外国人已经开始搞股份制了。

周莹觉得这个法子好，马上在自己的生意里推广。

她把核心员工都变成了股东，让他们既是打工的，又是老板。

这样一来，大家的积极性就完全不一样了，以前是为别人干活，现在是为自己干活。

周莹还特别会用人。

她发现哪个员工有能力，就会大胆提拔，给高薪，给股份，让这些人死心塌地跟着她干。

她的用人原则很简单：只要你有本事，我就给你机会；只要你忠诚，我就不会亏待你。

这套管理方式在当时绝对是超前的。

很多男性商人还在按照老祖宗的办法做生意，周莹已经开始用现代企业的方式管理了。

生意越做越大，周莹的名声也越来越响。

人们开始称她为"陕西女首富"，甚至有人说她是"大清第一女首富"。

1900年，八国联军攻入北京，慈禧太后带着光绪皇帝仓皇西逃。

逃跑的路上经过陕西，当时朝廷的财政已经捉襟见肘，连基本的开销都成问题。

周莹听说这个消息，马上做了一个大胆的决定：主动向朝廷捐银10万两。

这在当时可是个天文数字，相当于现在的几千万人民币。

为什么要这么做？周莹心里算得很清楚。

朝廷虽然现在落难了，瘦死的骆驼比马大。

如果能在这个关键时刻雪中送炭，将来朝廷恢复元气了，自己肯定能得到丰厚的回报。

果然，慈禧收到这笔巨款的时候非常感动。

一个民间女子能在国难当头的时候拿出这么多钱，这份忠心实在难得。

慈禧当即决定，认周莹为干女儿，并且赐给她"一品夫人"的诰命和"护国夫人"的牌匾。

有了慈禧这层关系，周莹的生意更是如虎添翼。

官府不敢为难她，商人都要巴结她，连外国人都对她刮目相看。

她的商业帝国越来越庞大，真正成了名副其实的"大清第一女首富"。

周莹虽然在商场上呼风唤雨，家里的日子却过得并不安生。

吴家的族人们从来没有真正接受过她这个外姓女人当家做主。

在他们看来，女人就应该在家相夫教子，哪有抛头露面做生意的道理？周莹这种做法简直就是"牝鸡司晨"，有伤风化。

表面上他们不敢公然反对，背地里却一直在找机会报复。

辛亥革命爆发后，周莹又做了一件让族人们更加不满的事情：她资助革命军数十万两白银。

在族人们看来，朝廷对周莹有恩，她现在却资助推翻朝廷的人，这简直是恩将仇报。

长期的斗争让周莹身心俱疲。

她一方面要应付复杂的商业竞争，一方面要面对家族内部的明争暗斗，压力可想而知。

多年的操劳让周莹的身体越来越差，最终积劳成疾去世。

她死的时候还不到50岁，正是人生的黄金年龄。

周莹以为自己死后至少能和丈夫吴聘合葬，这是她多年来的心愿。

可是族人们连这个要求都不答应。

他们认为周莹这个外姓女人已经给吴家带来了太多麻烦，死了还想占吴家的风水宝地，门都没有。

最终，周莹被草草埋葬在陵园的一个角落里，孤零零地躺在那里，再也回不到丈夫身边。

这个曾经叱咤风云的女强人，就这样凄凉地结束了自己的一生。

周莹的一生就像一部跌宕起伏的大戏，有辉煌也有悲凉。

她用自己的聪明才智打造了一个商业帝国，甚至成了慈禧的干女儿，可最终还是没能摆脱那个时代加在女性身上的枷锁。

她的故事告诉我们，即使是最杰出的女性，在男权社会里也要付出比男人多几倍的努力，而且还不一定能得到应有的尊重和认可。

参考信息来源：

《清史稿》列传部分

陕西省历史档案馆馆藏资料

泾阳县志（清光绪版、民国版）

《陕西商帮史料集成》

中国第一历史档案馆相关档案文献