2万打20万，还杀了7万？中国与阿拉伯帝国的史诗大战是真的吗？

751年，怛罗斯河的水流并没有因战争多出一丝涟漪，可中亚的草原却忽然热闹起来。唐军，三万人，也许不到、也许多一点，在荒芜与边地的夹缝中，与阿拔斯王朝那一大片黑色营帐遥遥对峙。所有人都说，那一场东西交手，刀光破了天。

光是说两军人数，版本就乱成一锅粥。唐军一般说两万，其实带着些西域雇佣兵：粟特、突厥、胡人，都混着。阿拉伯帝国兵力，有阿拉伯史家夸张到二十万，也有西方近现代研究折中，或四五万，但一见面都喊“是他先动的手”！

在广阔的河畔高地，唐军摆开阵势，多用机动快骑冲击，又夹射弓矢；阿拔斯则长矛密阵，盾墙，无声硬顶，和后来十字军的打法有那么点像。粟特人因地利熟稔，多数摇摆不定。战场上很快喧闹起来，有的士兵还穿错鞋，有的干脆赤脚奔跑，风里混着湿草与金属的腥味。

战争的起因说复杂也并不，关键人物高仙芝。其父是高句丽人，随降唐，辗转迁至中原。高本人少年气盛，走到西域成了安西都护府的都知兵马使，官不大，但手下精悍。七年前，唐玄宗命他越险峰征巴基斯坦边的小勃律，那时大雪深数尺，还真击破吐蕃势力，一度名声在四镇赫赫。谁料第二年对付石国，却出手太狠，擒王杀降，烧城劫掠。石国王子出逃，几经周折跑到阿拔斯求援。其实，他一路喊哭喊闹求救时，周围不少西域小国眼里都是算计。大家怕唐，不敢冲在前，可个个都盼着唐丢丑。那种气氛很微妙。

阿拔斯刚刚灭了倭马亚，盘桓于巴格达，正想立威，伸手进西域理直气壮。对方强势推门入局，反倒成了各国王公的台阶。新王朝怎肯错失？

其实战前，双方沟通过几道照会，内地的消息比西域冷淡得多，这里才是真正的风口浪尖。

高仙芝又纠结。他的军队虽号称精锐，可亦汉、胡、突厥混合体，指挥起来远没有本土军中一声口令那样利落。更微妙的，是夹杂在各部队里的粟特雇佣兵。粟特人从经济和文化角度，都既依赖唐朝，又跟阿拉伯新贵互通有无。多重利益纠缠下谁都说不清会倒向哪里。

仗打到第三天，局势就诡异起来。唐军的突击几次被长矛阵顶回，阿拉伯人援军陆续到场，高仙芝有些急躁。他营中小将沈谋慎多次进谏应速决撤退，否则夜长梦多。可是高仙芝还犹豫，后勤线太远，派出去要粮草的使者，至今未来。

据《通典》载，粟特兵忽然倒戈，那日傍晚，西风起得奇硬，有阵杂乱的胡话喊叫，声音里都是慌张。雇佣营帐被拉开，士兵弃甲投向了对岸。双方此刻都慌乱——唐见部队乱了，阿拉伯见局势突变，两军指挥各自焦头烂额。这种失控感，在夜里放大到极致。

高仙芝断尾自保，组织残军撤出。撤退途中，后卫与阿拔斯骑兵激战，亲兵队反复叫阵，有人独自折返又被吞没，更多人则随他昼夜兼程南撤。途中丢下一堆粮草辎重。不知是谁带头说要回头报仇，结果多数人只是低头跟走，不再搭腔。

阿拉伯军虽然赢了战场，却很快也喘不过气。远征兵线拉得太长，再往东方，全是茫茫无人区，本以为能拿下整个西域，现实却连一块碑都不好竖——粮草耗尽，士兵流连新地，苦于疫病、疲劳。

史书中关于伤亡数字也很悬浮。后来宋元学者说唐军损失万余，阿拉伯夸张到七万死难。考虑到双方其实都是人肉后勤、长途奔袭，哪个王朝都养不起那些个“天文数字”的伤兵。实话讲，几千到万，恐怕已是极限。反正彼此都在夸大对方惨烈，没人真统计过。

至于战果，史家今人评来说辞不一。阿拔斯人封功挂彩，宣扬击退“东方巨龙”，鼓动士气。中国史书“仙芝军没”四字带过，甚至后来朝堂讳谈此事，假装什么都没发生。明明西域安全线穿孔，说唐朝还挺住了边疆，其实边地的小国都变嘴脸，不再服帖。

这里说唐朝失了继续西进的能力，好像理所当然。但很快安西都护府还继续存在，有些零散小部骄傲自满说敌人不过如此，边地小城依旧里外有条，还能组织贸易。你说哪里算胜负？

反倒是技术交流和文化流入不声不响。被俘的中国工匠在撒马尔罕传下造纸术，一说那一年纸价在巴格达市场应声大跌？无论真假，十年内阿拉伯世界造纸业缓慢起步，百年后拥抱了从中国来的纸张，堪称科技小小革命。到后来欧洲学者得纸、写论文，谁记得起当初是哪场仗带出的这点技术？

玄宗和当时的朝廷其实没把这仗放到核心位置。战后安西四镇还有防区在，地方归附依旧走走停停。却有人说，唐军真正被拖死于后勤补给——远征太远，没法补完给养，根本打不长久。其实，粟特人也在盘算，哪家强就帮谁。谁能保商道、管丝路，生意才有人做。这种利益驱使的背后，哪有忠诚两个字。

此战对伊斯兰世界也产生变化。阿拔斯王朝胜利归来，但往东的野心突然收敛。中亚定居农民与游牧部落融合日深，这才有后来那些新民族浮现——粟特人的后裔、畏兀尔、花剌子模...东西混杂，没人能说他们哪一边。

表面看，这是阿拔斯一次军事胜利，实际上双方都得了等值的教训。西域缓冲地带形成，丝绸之路上依然骆驼成队。贸易热络了些，但军队再没敢贸然越过。想想这是福是祸，说不明白！

阿拉伯世界之后造纸、天文、医术研究突飞猛进，甚至翻译东亚书籍为己用。学者云集巴格达，同时安西都护府还苦苦维持汉唐体制，直至安史之乱后烽烟再起。国内压力骤生，西域防线才溃散。

有趣的是，尽管阿拔斯与唐在怛罗斯打过死仗，两国短暂交恶，但翻回头，大马士革到长安的商队依然昼夜不息。也许战争根本拦不住人流与物资往来。唐朝士大夫或许根本不关心西域怎么变，真正在意的是京城里的升迁与诗酒风流。西域的溃败，帖木儿崛起，都是后来的事了！

正正经经的史书里，怛罗斯之战一笔带过，不少史学家觉得它没资格塑造世界格局。但阿拉伯、欧洲现代学者，纷纷追溯中亚的民族、宗教变迁线索时，总把它当节点。现实远比纸上记载复杂得多。

回看那场战役，敌我双方都不是单纯的国族对决。西域小国摇摆，粟特人倒戈，甚至唐军本部各怀心思。国际化局面的混乱感，比后世描绘的辉煌、失败更真实。凡事没有全好全坏，都带点灰色杂质。

所以说，这场看似毫无悬念的胜负，其实并没给谁带来全部的光。反倒是战争掀起的碎片，传递到了远方，造纸、贸易、天文仪器这些无声的力量，才真正实现了东西方的融通。人名、战争本身，又变得不重要了。

唐军虽败犹存，阿拉伯人赢了行李，粟特人依旧做生意。谁说这不是另外一种胜利了？