红军与马家军在甘肃的最后一场血战

1936年10月，中国工农红军西路军奉中革军委命令西渡黄河，执行打通国际交通线的任务。至1937年3月，西路军在河西走廊历经古浪、高台、倪家营子等战役后，主力部队遭受重大损失，余部约2600人（含伤病员、非战斗人员）在李卓然、李先念等指挥下，向新疆方向突围。此时，国民党西北军阀马步芳部以骑5师、骑1旅为主力，协同地方民团，对西路军余部实施围追堵截。

马步芳先后投入兵力约1.5万余人，以骑兵为核心，后勤依托河西走廊绿洲据点，具备机动优势与火力压制能力。

而西路军余部，战斗人员不足千人，装备以汉阳八八式步枪、大刀、长矛为主，弹药极度匮乏（人均不足5发子弹），缺乏重武器与御寒装备，指挥体系因连续作战趋于分散。

1937年3月27日，西路军余部抵达石包城（今甘肃肃北县境内）。原定计划经北山地区直趋星星峡，但侦察情报显示安西县城（今甘肃瓜州县）仅有地方民团驻守，遂决定夺取县城补充粮秣、弹药。此决策基于两点误判：其一，未掌握马步芳已调派骑5师主力进驻安西外围；其二，低估了戈壁地形对行军速度的制约。事实上，马步芳已在安西至星星峡沿线布防，形成南北夹击的战术陷阱。

3月29日凌晨，西路军前卫部队抵达白墩子（距安西县城约15公里），此处为戈壁滩中一处海拔约1200米的台地，地表覆盖粗砂与碎石，仅有零星土丘可供隐蔽。前卫团（红30军88师263团，约500人）刚构筑简易散兵坑，马家军骑5师第1旅即从东北、东南方向发起进攻。

马家军采用“骑兵波浪式冲锋”战术，第一梯队以密集队形佯攻，吸引红军火力；第二梯队分散为散兵线，利用战马速度迂回包抄。西路军以仅有的2挺马克沁重机枪（配弹不足200发）及步枪实施交叉射击，依托土丘设置三层防线。第一层为步枪手，第二层为大刀队，第三层为伤病员投掷手榴弹。

当日10时许，马家军突破前沿防线，双方展开近距离格斗。263团团长熊德臣腹部中弹后，以皮带捆绑肠子坚持指挥，直至被流弹击中牺牲。炊事班、担架队全员参战，炊事班长以铁锅击毙2名敌军后阵亡。

至黄昏突围前，西路军伤亡约400人（含失踪），马家军遗尸180余具（据《马步芳家族统治青海四十年》记载）。263团仅存战斗人员不足百人，被迫向西南戈壁转移，夜行军20公里后抵达红柳园。

红柳园位于安西县城西北约40公里，为疏勒河故道旁的荒漠地带，地表覆盖耐旱红柳丛与沙包，无固定水源。3月30日拂晓，马家军骑5师主力（约3000人）及民团追上西路军，形成三面包围。

马家军以民团掩护骑兵冲锋，西路军以步枪、手榴弹实施还击，但因缺乏重武器，无法阻止骑兵部队冲击。88师师长熊厚发身负重伤（后因伤重被安置在祁连山，遭马家军杀害），指挥权移交李先念。

中午12时许，西路军弹药耗尽，李先念下达分散突围命令，以红30军268团（约300人）断后，主力向西北方向突进。断后部队采用“诱敌深入”战术，以小股兵力佯装主力吸引敌军，最终全部牺牲。

突围部队在无地图、无向导的情况下穿越戈壁，每日行进不足20公里，靠啃食骆驼刺、蜥蜴充饥。4月6日，先头部队抵达星星峡，此时余部仅存420人（据《西路军战史》记载），人均体重下降15-20公斤，多数人员出现冻疮、夜盲症及脱水症状。

安西之战是西路军西征的最后一场大规模战斗，西路军余部以伤亡近2000人的代价，牵制马家军主力约一周时间，为后续零散部队突围创造空间。

突围成功的420人于1937年5月抵达迪化（今乌鲁木齐），成为中共与苏联联系的重要支点，部分人员后经培训成为技术兵种骨干。