阿拉伯半岛发现11.5万年前人类脚印 改写迁徙史

在阿拉伯半岛内夫得沙漠的干涸湖床之下，考古学家发现了一组11.5万年前的人类脚印化石，这是该地区已知最早的智人活动证据。脚印与多种动物痕迹共存，表明早期人类曾利用绿色走廊迁徙。了解这一发现，能填补人类走出非洲的迁徙空白。

在一片长期干涸的湖床沉积物之下，一组约11.5万年前的人类脚印化石被发现，这成为阿拉伯半岛目前已知最早的智人活动实物证据之一。这项发现详细发表在经过同行评审的《科学进展》杂志上，为了解早期人类在这一长期被视为迁徙十字路口的地区的活动，提供了新视角。

2017年，科学家发现了一个名为“阿拉萨”（阿拉伯语意为“痕迹”）的遗址，它位于内夫得沙漠西部。如今这里只有沙石遍布，但在10万年前，这片区域曾有淡水湖泊，吸引着人类和动物前来。

研究人员在那里发现了7个人类脚印，印在古老的淤泥中，旁边还留存着大象、羚羊、骆驼和野马（这些物种如今已不在该地区活动）的足迹。看起来，这片湖床曾经是迁徙路线上的繁忙站点，不同物种因同一需求聚集于此：水源。

值得注意的是，这些痕迹的形成时间非常短暂。它们并非数年间逐渐留下，而可能是在几天甚至几小时内形成的。通常情况下，湿泥中的脚印很容易消失，一般在2至4天内就会淡化。这些脚印之所以能保存下来，得益于一系列罕见的条件，将这一短暂的场景永久定格在时间中。

阿拉萨脚印的意义远不止于其保存状态。这些痕迹为“早期人类走出非洲的时间比此前认为的更早”这一观点提供了支持，表明人类当时可能通过内陆路线，经过如今的阿拉伯半岛进行迁徙。

尽管基因和化石证据显示，智人曾通过黎凡特地区扩散到欧亚大陆，但在阿拉伯半岛，此类实物痕迹一直较为稀少。这项新发现表明，人类曾在气候适宜的时期进入该地区，利用由临时湖泊和草原形成的“绿色走廊”迁徙。

研究团队指出，这些脚印“与智人早期走出非洲的迁徙事件处于同一时期”，很可能代表了阿拉伯半岛目前已知最早的人类活动证据。根据脚印的大小和形态，研究人员确信这些足迹是智人留下的，而非尼安德特人。

他们解释道：“考虑到13万至8万年前智人向黎凡特和阿拉伯半岛扩散的化石和考古证据，以及当时尼安德特人在黎凡特地区的缺失，我们认为阿拉萨遗址的足迹是智人留下的。”

阿拉萨的脚印并非随意散布在沙地上的痕迹。它们捕捉到了一个罕见的场景：在气候逐渐变暖的时期，人类与大型动物聚集在一个不断缩小的湖泊周围。

与人类脚印一同发现的动物足迹，进一步完善了当时的场景。体型庞大的大象（可能是现已灭绝的古菱齿象）在淤泥中留下了深深的足迹，骆驼、羚羊和野马也曾在此活动，它们都被水源吸引而来。

人类足迹之间没有重叠，这表明人们并未反复回到这里。留下这些痕迹的群体，可能是最后一批途经此地的人——之后湖泊干涸，冰河时代逐渐到来。

阿拉伯半岛的古老脚印为人类迁徙研究提供了关键实物证据，填补了历史空白。古迹仍在出土，答案未定。你更想先破解哪件文物的秘密？说说理由与依据。